нет, и этим все и заканчивается?
Но сумбурный поток испуганных мыслей был прерван голосом.
— Это место я создала специально для тебя, — проговорил мелодичный голос словно отовсюду.
— Кто вы? — спросила с осторожностью девушка.
— Та, кого ты звала, — дружелюбно ответил ей голос. — Обернись.
И Селена обернулась. Перед ней предстала девушка или женщина. Селена не могла определить ее возраст. Она была одета в простое белое платье. С красивыми светлыми волосами и изумительно зелеными глазами она улыбалась печальной улыбкой и внимательно смотрела на Селену.
— Вы и есть Природа? Мать всего живого? — с изумлением спросила она.
— Верно.
Селена не знала, как ей реагировать. Она совсем не надеялась, что у нее получится. Но план, который разработал Корхарон, провалился. Девушка привнесла в него свои изменения, припомнив легенду, которую ей когда-то рассказал Зерон о жертве для Природы, поняв, что на пороге смерти она сможет ее услышать гораздо лучше.
— Ты все правильно решила, дитя, — ответила на ее мысли богиня. Голос звучал, а ее губы оставались неподвижны. — Не удивляйся, мне так проще общаться с тобой.
— Значит, я действительно умерла? — спросила Селена. Однако особой грусти не чувствовала.
— Давай не будем забегать вперед. Ты ведь не просто так меня позвала?
— Да. Вы, наверное, уже знаете, но дело в том, что Вонлара необходимо уничтожить. Он слишком могущественен, чтобы продолжать жить. Для него будет всегда мало того, что он имеет, его сила будет только расти вместе с жаждой контроля, власти и беспощадности. Я прошу вас, как создательницу всего живого, уничтожьте его, — умоляя, попросила Селена.
— Я не могу. Я не могу разрушать то, что создала, хоть и косвенно, — печально ответила ей Богиня.
— Но как тогда быть? Нельзя оставлять его в живых! У нас была вся надежда на вас…
— Не все потеряно, дитя. Темные эльфы появились в результате их ненасытного желания обладать большим, и того, что я недооценила возможности некоторых из них. Они появились сами, хоть и из-за моей ошибки. Как и ты. Поэтому именно ты сможешь убить Вонлара.
— Но как? Ведь я умерла или почти умерла, — то ли спрашивая, то ли утверждая, проговорила Селена.
— Я верну тебя к жизни. Но есть один момент, — тон Богини Селене не понравился, и она насторожилась. — Я знаю о твоих светлых чувствах к одному человеку. Но ты помнишь о том, что ты наполовину эльф?
— Да.
— Ты должна знать о том, что эльфы живут долго и умирают лишь тогда, когда сами решают уйти из жизни. Тебе тоже передалась такая возможность.
Селена поняла, к чему Богиня сказала ей об этом.
— Я не смогу быть с Рианом, — констатировала Селена.
— Сможешь, но недолго, — поправила ее Богиня.
От этой новости у девушки, словно земля ушла из-под ног. Она будет жить сотни лет, тогда как Риан вскоре умрет. С этим она смириться не могла и подняла умоляющий взгляд на ту единственную, кто мог помочь ей в этом вопросе.
— Вы можете сделать его таким же?
— Неверный вопрос, — слегка покачав головой, ответила Богиня. — Ты не можешь решать за него, сколько ему быть на этом свете. Но ты можешь решить для себя. Я позволю тебе сделать выбор: в обмен на твое возвращение к жизни ты можешь отдать силу или бессмертие. Решать тебе.
Если бы Селену спросили об этом раньше, когда она была при дворе Арчера, она бы согласилась отдать силу не раздумывая. Девушка не просила о таких возможностях. Ей было тяжело еще тогда, когда ее способности не раскрылись в полную силу. Чувствовать эмоции окружающих, понимать скрытые чувства, видеть намерения людей казалось неправильным. Она всегда словно заглядывала им в душу без разрешения. Но теперь Селена думала иначе. Кто она без силы? Как она сможет жить без этой части себя? Девушка даже представлять не хотела. Это была ее суть. И она впервые за всю свою жизнь принимала ее.
— Я хочу прожить жизнь обычного человека, — без колебаний ответила Селена.
— Так и будет. Очнувшись, воспользуйся оружием, которое уже есть при тебе. Им ты сможешь убить Вонлара, — напоследок сказала Богиня и словно мираж растворилась в воздухе.
После этого Селену поглотила тьма.
Она пришла в себя достаточно быстро. Девушка отчетливо помнила разговор с Богиней Природы, но вот ее тело отказывалось возвращаться в нормальное состояние.
Сначала к ней постепенно вернулся слух. Из неразборчивого гомона стали различимы отдельные голоса и фразы. Но Селена никак не могла сосредоточиться. Вскоре белесая пелена с глаз ушла, и она смогла сопоставить звуки с тем, что видела.
За то время, которое она была где-то в ином месте, все остались живы и это именно то, что тревожило Селену больше всего, так как она боялась, что не успеет.
Тут она отвлеклась на неприятное ощущение в груди и опустила туда взгляд: из нее торчал ледяной меч. Она забыла о нем! И девушка не сразу смогла понять почему: боль больше не чувствовалась, но меч определенно мешал.
Не теряя драгоценного времени, Селена, превозмогая слабость, вытащила из своей груди ледяное оружие и направила острие в грудь склонившегося к ней Вонлара. Она впервые увидела в его взгляде искреннее беспокойство за другого. Но оно сменилось изумлением и догадкой. Селена поняла, что он догадался о том, что в ее силах было убить его. Она вонзила клинок точно в его сердце. Что бы ни скрывалось в глубинах души эльфа, то, что было на поверхности, затмевало все хорошее.
Вонлар еще секунду смотрел в ее глаза. Этот взгляд она запомнила надолго. Затем его тело опустилось на пол и все закончилось.
Сама она осталась без сил.
Присутствующие начали реагировать только несколько мгновений спустя. Над ней показалось лицо Риана.
— Оставайся со мной, слышишь? Селена! — говорил он побледневшими губами, переводя отчаянный взгляд с ее лица на рану в груди.
— Все… будет… хорошо. Я не… уйду, — с трудом, но все же смогла проговорить Селена.
После этого она позволила глазам закрыться.
***
Лечение проходило довольно быстро. Тому поспособствовал Корхарон, который явился по просьбе Тиэль.
— Эти снадобья быстро поставят тебя на ноги, — сказал он, сидя рядом на постели.
Было странно видеть его в этой обстановке.
— Спасибо тебе большое. Я не была до конца уверена, что твой план возможен. Но ты говорил с такой уверенностью, что мне не оставалось ничего другого, как тоже поверить.
Она подробно рассказала ему о беседе, которая произошел с Богиней Природы. Также она рассказала о Зероне. Так как сила Темных больше не влияла на нее, вместе с
