А он ошибался нередко… В свое время это стало для меня сродни откровению.
Прежде чем я начала читать, меня удивило одно — документы оказались вовсе не древними, это были копии не истлевших от времени бумаг, а вполне современных — хоть и написанных от руки, но были и компьютерные распечатки. Заку ведь могло быть сколько угодно лет — и двести, и триста, и больше, но я как-то не думала, что на самом деле так мало.
Это были выписки из какой-то книги вроде переписи населения, со всеми нужными печатями и подписями, некое подобие свидетельств о рождении и смерти. Я начала читать.
«Миррен, штат Массачусетс.»
«Джейкоб Миррен, доктор. Хельга Миррен, домохозяйка». Это, видимо, родители. Далее шли имена детей этих людей, их было на глазок около десятка. Я пробежала по списку и нашла имя Зака — где-то в середине.
Хлопнула дверь, и я выронила листки, от сквозняка они разлетелись по всей комнате. Зак стоял, опираясь на лутку, просто ожидая, пока я их соберу.
— Ну что, увидела что-то интересное? — спросил он.
Я спрятала бумаги в папку с самым безразличным видом и сунула ему в руки.
— Ничего особенного. Что так быстро?
— Оказалось, что при ночном клубе в соседнем квартале есть донорский пункт. Клуб к слову неплохой, и привет тебе от бывшего коллеги. Он удивлен, что ты жива, но рад этому. Я не стал его разочаровывать, что это ненадолго.
— От кого? — спросила я, пропуская мимо ушей всю непотребную ересь.
— От Энди Беркли. Он владелец. Я сказал, что ты моя родственница, и он накормил меня совершенно бесплатно, здорово, да?
Я вспомнила слова Халли Демарко — Энди держит ночной клуб «Кровосток». Живописное название, и учитывая наличие донорского пункта, представляю, что там за клиентура. Забавная карьера — от мародера до ублажателя монстров.
Ну, он хотя бы остался жив.
— На здоровье, — пробормотала я и отправилась на кухню. Мое деланное равнодушие сыграло свою роль — Зак пошел за мной, все еще сжимая в руках папку. Он был все в тех же кожаных штанах, а то, что выше, вообще трудно было назвать одеждой, потому что она ни фига не прикрывала. Самое оно для дискотеки. Глаза его блестели, а кожа приобрела почти нормальный цвет — почти, потому что живые люди с такой кожей все же выглядят не особо нормальными. Наверное, он и при жизни был предельно бледным. И тонким. Из тех, что не в коня корм. И мама постоянно думала, что он недоедает, а отец — что он жрет наркоту.
— Теперь ты веришь, что мы родня, а, сестренка Кэт?
— Я верю, что ты не затевал бы дел с фальшивками, вот и все. Еще в школе я составляла генеалогическое дерево и знаю, что девичья фамилия бабушки была Миррен.
— Какие ж мы памятливые, — хмыкнул Зак.
— Кстати, насколько я поняла, ни одну из твоих сестер не звали Кэт.
— И наблюдательные…
Его голос вдруг переменился волшебным образом, он стал настоящим, как и цвет кожи. Я знала, что цвет этот дает чужая кровь, питающая сейчас все его ткани, наполняющая капилляры, но иллюзия была достаточной. Голос застал меня врасплох — я как-то не задумывалась, что эта бестия умеет говорить нормально, без постоянных подколов и редких шипящих интонаций агрессии. Не знаю, может, Закери Миррен, средний из списка, говорил так когда-то.
— Она любила кошек и была без ума от Кэтрин Хепберн… я привез ей газету из города, она прятала ее в дровяном сарае… И потому я звал ее Кэт. Ей нравилось. Это создавало иллюзию другой жизни.
Зак достал из папки один из листков и ткнул ногтем, едва не прорвав бумагу. Я мельком прочла «Эстер Миррен». Судя по дате, она умерла совсем недавно.
— Что уставилась?
— Просто трудно представить, что у тебя есть девяностолетняя младшая сестра.
— Уже нет.
Он выхватил у меня листок прежним нервным, но ловким движением и спрятал в папку.
— Довольна?
— Интересно только, почему Миррен? Получается, твоя сестра родила вне брака? Или ее муж носил ту же фамилию? Они ведь жили в деревне с тем же названием, так что, возможно, большинство ее населения были Миррен…
Я глянула на него и запнулась. Половина его лица была предельно спокойной, но создавалась тревожная иллюзия, что под густой челкой скрывается что-то очень опасное, готовое вырваться на свободу в любой момент. Хотелось отвести волосы в сторону, чтобы увидеть, а еще сильнее — убежать и спрятаться. Заку не нравилось говорить о сестре. Не нравилось говорить о деревушке Миррен. О прошлом. И он не считал нужным особо притворяться, что не есть признак доверия, а лишь полного пренебрежения. Так что в моих интересах было сменить тему и сохранить наше хрупкое перемирие.
К тому же особого любопытства по поводу предков я и не испытывала. Хотела лишь спросить связана ли с Кэт татуировка-кошка на его бедре — но это было совсем не обязательно. И не срочно.
* * *
Пару дней прошли без эксцессов, если не считать нашу постоянную ругань. Как для такого соседства я спала не так уж плохо, и Зак меня мало беспокоил. Полночи он вечно где-то шлялся, потом приползал весь в ароматах сигарет и спиртного, заваливался в ванную, где, собственно, проводил светлое время суток, и часто я засыпала под плеск воды. Спасибо, что хоть не таскал сюда шлюх — хотя, подозреваю, из уважения вовсе не ко мне, а к жилищу. В лучшем случае он висел в Интернете, а в худшем смотрел телевизор, не особо беспокоясь уменьшить звук, и в конце концов, обложив друг друга по полной, под утро мы укладывались спать.
А сегодня был такой вечер, когда я поняла, что сидеть дома у меня просто не осталось ни сил, ни нервов. Зак снова смылся в очередной ночной клуб, и я решила прогуляться. В супермаркет. Еще не было полуночи, а все супермаркеты в нашем районе работают круглосуточно.
Дома было всего полно, но я купила какую-то глупость вроде средства от моли и резиновых перчаток на кухню и довольная шла домой. Пешком. Все это время я чувствовала себя в такой опасности, что о других ее проявлениях даже не думала. Пока их не увидела.
Один был здоровяк, явно не обремененный словарным запасом, хотя голова у него была как кастрюля. Второй — накачанный латинос в белой бандане — наверное, при свете дня дико грязной. Третий — невысокого роста и прямоугольный, как чемодан. Не то чтобы мне не пришло в голову, что сейчас меня ограбят, изнасилуют и убьют, а может, в другом порядке — неважно. Я нервно хихикнула и прижала руку ко рту, отступая назад.
— Тебе смешно, сучка? — спросил «чемодан», вразвалку двинувшись вперед. — А может, мы щас все посмеемся?
— А вот это лёгко, мальчики.
Зак материализовался из темноты прямо за мной, и я услышала его слова, одновременно натолкнувшись на него спиной. Клянусь, это испугало меня трижды сильнее, чем приятная встреча в подворотне, — ноги мои подкосились. И он придержал меня под локти.
