В тот день Мицуо решил, что лучше уже не будет, а потом они вместе поехали в издательство Pigmalion.
– Тайко, посмотри роялти, – мама позвала дядю.
Он подошел и склонился над договором. Мицуо украдкой ущипнул себя, но греза не развеялась. Дядя покачал головой и заметил:
– Нужно уменьшить срок договора и поднять процент от продаж. – Он посмотрел на маму. – Мицуо не нужен менеджер, с этим ты сама справишься, Сумика. Такикава-сан, вы не понимаете, чью книгу вы берете, да еще и с готовыми иллюстрациями. Сумика вам такую пиар-компанию устроит, что получите второе изданиние.
Редактор насупился, его лицо так побагровело, что Мицуо решил, что он сейчас набросится на дядю с кулаками. Однако Такикава басовито рассмеялся и нажал на кнопку на телефоне:
– Сара, сделай еще кофе, а также вызови ко мне Исимуру. Надо пересмотреть условия договора.
Дядя подмигнул Мицуо и сжал его плечо. Мама закрыла договор и улыбнулась. Сейчас они были одной семьей, как никогда раньше.
* * *
Водитель Хамада выехал на трассу, и машина понеслась по улицам Токио. На заднем пассажирском месте сидел Кэйтаси в черных джинсах и белой футболке с котом Дораэмоном, а рядом – молчаливая Сиори, темно-синий костюм придавал ей сходство с отцом, суровым вакагасирой Ёсимура-кай. Девушка просматривала форумы якудза. В теневом мире наступило затишье, а может, враг затаился для решительного удара. Кэйтаси облокотился на тыльную сторону ладони и уставился в окно. Торговые центры, кафешки и прохожие сливались в разноцветную массу и уносились прочь, как и его мысли.
Вчера сятэй нашли отца без сознания на полу рабочего кабинета. Иноуэ сразу поехал с ним в больницу, но Кэйтаси туда не взял. Ему оставалось ждать новостей в комнате, но тревога выгнала на клановый двор. За ним наблюдали низшие ёкаи, они притаились в тенях зданий или выглядывали из кустов азалий. Постепенно ночная прохлада забралась под толстовку, а беспокойство впивалось в тело, мешая заснуть. Наутро Кэйтаси вместе с Сиори примчались в больницу. Он вошел в палату к отцу, она осталась в машине, чтобы им не мешать. Кэйтаси поднялся на второй этаж и замер на пороге. В палате пахло медикаментами, мерно тикали приборы. Отец задумчиво смотрел в окно, его руки безвольно лежали на белоснежной простыне, а морщины стали еще глубже. Неужели тот ритуал как-то повлиял на него? Кэйтаси сжал руку от бессилия, ведь это он упустил Рэйдзи и умолчал о его новых способностях. Хотел сам во всем разобраться, но потерпел неудачу.
Во время Летнего фестиваля Кэйтаси обыскал комнату кузена в общежитии, но нашел только фотографию мамы. Она валялась под кроватью и покрылась тонким слоем пыли. Других вещей не было: либо Рэйдзи здесь никогда не жил, либо их уже вынесли. Даже Урако ничего не обнаружила, хотя засунула свой любопытный нос в каждый ящик и пустой шкаф. Возможно, Общество Полной Луны заметает следы. Оно зачем-то отправило кузена в особняк Ёсимура-кай, но Кэйтаси ему помешал. Стоило все же поймать ёкаевое отродье и отдать в руки Иноуэ, отец Сиори всегда мог вытащить правду из любого. Кэйтаси обменял Рэйдзи на жизнь отца. И не жалел об этом.
Разобраться в этом могла Фумэй – или та старуха с Летнего фестиваля. Но шаманка куда-то исчезла, а в письме оказалось стихотворение-загадка:
Не отцветет еще хамаю[122],А улицы накроет тьма.Когда минует Нагацуки[123],Найди ворота тории,Там истину ты обретешь.
Старуха заставляла ждать конца сентября, а также искать ворота тории – бессмысленно, как ветер руками ловить. По городу рассыпано множество небольших алтарей, взять хотя бы тот, неподалеку от центра Ёрубумэй. С него и можно начать. Клан Ёсимура-кай теперь там желанные гости. Отец не только восстановил статуи лис, но и пожертвовал крупную сумму. Настоятель каннуси долго благодарил, а затем прислал изящный свиток с пожеланием процветания. Его повесили в специальной нише токонома[124].
От Фумэй тоже не было вестей, она исчезла после Танабаты. Кэйтаси обратился к информатору Накато, но тот лишь развел руками, слишком мало данных: имя да описание внешности. Возможно, Фумэй знала Ямаути, да только Кэйтаси к ней не пошел. Хозяйка бара могла снова его обмануть или стереть ему память. Лучше он сам найдет ответы.
Машина остановилась возле магазина Books Sanseido. Около входа стояла Айко в солнечном платье, ее красные волосы разметались по плечам. Она весело болтала с подругой Сатокой в длинном сарафане с цветочным мотивом. Неподалеку зевал куратор Оцука в коричневом кимоно, он пил кофе из Старбакса и постоянно поправлял спадающие очки. Справа от него на лавочке сидел Утида в джинсах и футболке с эмблемой Гигантов, давнишних противников Тигров. Кэйтаси усмехнулся. Он заставил Утиду к ним присоединится, и тот стал частью литературного клуба.
– Пойдем? – Сиори открыла дверь и первая вышла на улицу.
Кэйтаси медлил, он бросил взгляд в сторону. Урако так и не появилась. Неужели кицунэ обиделась? Он заставил ее облазить всю Сайтаму, да только кузена так и не нашли. Его след растворился в западном квартале. Там их заметили люди из клана Моритонага-гуми, и Кэйтаси пришлось уйти. Однако он еще вернется туда и найдет Рэйдзи.
– Урако, явись ко мне, – приказал Кэйтаси.
Через мгновение на сидении появилась лисица в привычных красных штанах хакама, грудь стягивали широкие бинты, а белоснежные волосы собраны в хвост, на плечи спускалась красная лента в тон их концам.
– Вы что-то хотели, хозяин? – Кицунэ сложила руки на груди.
С каждым днем у него все лучше получалось контролировать Урако, как будто мамин шарф и правда сдерживал его. Теперь стоило опасаться не только якудза, уличных бандитов, но и ёкаев, шаманов и оммёдзи.
– Следуй за мной и предупреждай об опасности.
Кэйтаси вышел из машины, за ним тенью последовала Урако. Неподалеку остановилась серебристая «Хонда». Оттуда вышел Мицуо в рубашке и брюках. Опустилось переднее водительское окно, небритый мужчина пожелал им удачи. Вскоре машина умчалась прочь.
– Извините за опоздание. – Мицуо низко поклонился.
Айко шутливо пожурила его. Литературный клуб выдвинулся на книжный фестиваль в соседний парк. Немного спала удушающая жара, но солнце уже нагревало асфальт с каждой минутой. Кэйтаси шел в конце колонны и мысленно подгонял остальных. В парке можно спрятаться в тени дерева, пока остальные ходят по книжным палаткам. Его не интересовали книги, он пришел сюда увидеться с ребятами, однако взгляд невольно обращался к Айко. Он наблюдал, как она улыбается подруге, как весело общается с Сиори.
Сейчас все проблемы отошли на второй план, и ему хотелось просто расслабиться и почувствовать себя обычным парнем без потусторонних забот и тайного прошлого. Неподалеку от входа в парк Кэйтаси заметил Фумэй, она посмотрела в его сторону и прошептала одними губами:
– Помни о нашем уговоре, Ёсимура-кун.
Девушка исчезла, словно дымка с рассветом, кажется, этого никто не заметил, кроме него.
Благодарности
Спасибо большое за то, что прочитали мой первый роман. Когда я писала его долгие пять лет, то не думала, что он будет кому-то кроме меня интересен и что когда-нибудь попаду в издательство. Я не буду лукавить, что не думала об этом, но целью не ставила. Для меня самое главное было дописать. Поставить точку, разорвать порочный круг переписывания. Первый черновик «Изгоев академии Ёсано» я написала в далеком 2019 году, а потом села за редактуру, думала, что уложусь за пару месяцев, но что-то пошло не так и я все переписала, а потом еще одни раз. Мои бета-ридеры устали следить за тем, как я переписываю начало в очередной раз. Думаю, каждый писатель проходил через это. Но вот работа над романом завершена. Спасибо большое Елене Яковлевой, шеф-редактору импринта АСТ NoSugar Books за то, что поверила в мою работу и дала ей бумажный дом.
Отдельная благодарность моим бета-ридерам, эти смелые люди не побоялись отправиться со мной в увлекательное путешествие по миру «Изгоев академии Ёсано» и пройти его до конца. Каждый из них внес свой вклад в роман, и он получился таким, только благодаря вам, девочки.
Дорогая Маргарет Руан поддерживала тревожного автора, выслушивала мои жалобы и верила в мой текст. Полина стала первым читателем и помогла вычистить текст и выстроить работу с бета-ридерами, спасибо за поддержку и добрые слова. Дарья Урбанская рискнула прочитать мой роман, хотя Азия для тебя в новинку, и дала ценные советы. Татьяна Терновская и Ая Ренар стали моими первыми бета-ридерами,
