не нашлось ни у кого, и Арделан в итоге уставился на руководителя своей разведки, заметив, что та отложила карандаш и с сосредоточенным выражением уставилась на уже готовую схему.
– Так что там у тебя? – кивнул он на художества, видать, привыкший к этой ее манере.
– Сходится, – откликнулась та, еще разок пробежав глазами по своим значкам. – Девочка права, Илейн жива. И мы, кажется, нашли источник утечки от нас к светлым.
– Ты имеешь в виду ритуалы?
– Да. Ничто не противоречит тому, что сдала их именно она.
– И, вполне возможно, продолжает сдавать и дальше, – согласился с ней Шернол.
– Зачем? – темный позволил удивлению прорваться в голосе.
– Лучше спроси, – откликнулся тот, – чем ее могли настолько прижать.
– Точно не тобой, – еще раз сверилась со своим листочком Нупрев и подняла глаза на темного. – Если бы она хотела тебя прикрыть, не стала бы сдавать сама.
– Дважды, – мрачно подтвердил Арделан. Поскольку тему с предательством уже озвучили, закрывать на нее глаза и дальше не имело смысла.
– Но как? – удивилась Селль, вспомнив Гнажа и как жутко того корежило в ее гараже. – А клятва?
– Какая?
– Вассальная.
– Рыжая, клятвами мы с ней обменивались совсем другими. Не вассальными точно.
– А теми, что предавать не мешают?
– Выходит, так. – И темный предпочел сменить тему: – Но главный вопрос все равно «зачем?».
– И для кого, – добавил Шернол. – Для кого она это делает?
– И что же там все-таки стоит на кону, – добавил Закред.
– Еще что-то? – поинтересовался Арделан, заметив, что убирать свою разрисованную схему Нупрев не спешит.
– Конечно. Здесь, знаешь ли, много занятных пересечений.
– Слушаю.
– Источник манурты, ставшей столь популярной в столице, мы, полагаю, тоже нашли, – продолжила Нупрев. – У тебя дома ведь был запас?
– Был, – не стал тот отрицать и кивнул на торбы рядом: – Надеюсь, и сейчас есть.
– Нету, – качнула головой та. – В этом плане сейф нас не порадовал.
– Совсем?
– Совсем.
– А раз так, возможно, мы нашли и убийцу банкира с Руттенсом. – Селль тоже решила внести посильную лепту в разговор.
– Вот именно, – подтвердила Ялита. – Надеюсь, князь, ты готов принять такую информацию?
– Илэр? Убийца? – похоже, насчет «готов принять» та все-таки не угадала. – Точно нет! Она тогда лежала на всеобщем обозрении, не забыли?
– Но подсуетиться с бутылкой и мануртой чуть раньше ей ничего не мешало, – выдал Закред.
И пока остальные молча переваривали эту версию, Селль кивнула и добавила:
– Видать, в поисках подробностей придется навестить тот особняк еще раз. Скажем, предложить посильную помощь в уборке. Она после нашего визита им точно понадобится.
– Нет, – тут же возразила Нупрев. – Ты туда больше не сунешься.
– Почему? – удивилась Ленро.
– Узнают мгновенно.
– Почему?! – Удивления такое объяснение лишь добавило.
– Манурта, – загадочно пожала та плечами, а потом все же пояснила: – Тебя травили этим же зельем. И подозреваю, из тех же источников. Вряд ли это случайность или совпадение. Причем, смотри, какая интересная вилочка нарисовалась: манурта – Гнаж и манурта – капитан Риннард. Но напрямую они не связаны, каждый играл свою партию, хотя общее между ними точно есть. И что же это?
– Официалы, – кивнул Арделан.
– Вот именно. А еще охота, которую устроили на некую Сельги Ленро.
– Тема с охотой уже закрыта, – отмахнулась та. – Вместе с внезапным исчезновением той кодлы, что резала темных. Это для них я могла быть опасна – из-за сведений, собранных для Нара. Но теперь-то – всё.
– Я бы не была в этом так уж уверена, – качнула головой блондинка, не соглашаясь с ее излишним оптимизмом. – Одно звено еще точно осталось – тот, кому те твои сведения уходили.
– Армейский знакомец Риннарда! – Ленро чуть не хлопнула себя по лбу и понимающе переглянулась с темным.
– Рассказывайте, – кивнула Нупрев. – Все и подробно. Что за знакомец?
А перехватив взгляд Селль в сторону Закреда и потом Шернола, хмыкнула:
– Мы все под вассалитетом князя. Так что говорить можно действительно все – риска никакого, предателей тут быть не может.
Арделан кивнул, почему-то не став уточнять, что на самом деле под клятвой здесь не все, и слегка удивив этим Ленро, но остальными подробностями и соображениями по этому поводу охотно поделился.
– Армия и какой-то высокий чин из светлых? – откликнулся Шернол, когда темный закончил. – А вот, кажется, и кандидатура на роль «для кого» нарисовалась. Я про то, с кем может быть связана твоя жена.
– Вряд ли, – не согласился Арделан. – Что у них с Илэр может быть общего?
– Манурта? – тряхнула листочком Нупрев. – Та самая, что внезапно оказалась сразу у двух официалов?
– А если это другая манурта?
– Возможно. Но я бы не стала плодить сущности без острой на то необходимости.
– Особенно когда все так прекрасно укладывается одно к другому, – поддержал ее бывший учитель. – И внезапная тяга у светлых к ритуалам с жертвами, ранее им несвойственная; и внезапная тяга официалов к убийствам, что тоже было для них не особо характерно; и не менее внезапная склонность к авантюрам у твоей жены.
– Кстати, почему все забывают, что жена она больше не моя?
– Вдова, – педантично поправила Нупрев.
– Тем более, – согласился с ней темный. – Вдова она теперь чужая.
– А есть принципиальная разница? – небрежно полюбопытствовал Шернол.
– Есть, – Арделан покосился на Селль и тут же вернулся к прежней теме, поинтересовавшись теперь у нее: – Не хочешь заглянуть к своему бывшему… начальству и полюбопытствовать, что за чудеса у них там творятся? Вдруг он уже передумал покрывать своего патрона?
– Не хочу. Но загляну, ты прав. Нужно же и про парня этого, про Ренда, узнать. Он наверняка сейчас у них.
– Думаешь, скажет? – в сомнении глянул темный.
– Про Ренда? Конечно. У меня контракт на частное расследование за подписью его жены. Я в своем праве.
– А я попытаюсь нащупать того загадочного знакомца с другой стороны – через архив, – откликнулась Нупрев. – Если внимательно копнуть биографию капитана Риннарда, зацепки могут и всплыть.
– Его личное дело наверняка в совершенно другом архиве, – скептически глянула на блондинку Селль. – Куда нам точно хода нет.
– Наверняка, – не стала она спорить. – Но можно ведь попробовать обойтись и без личного дела.
– Я даже уверен, что обойдешься, – кивнул Арделан. – Причем легко.
– Не первый раз, да, – поддержала его та.
– Селль, – теперь темный развернулся уже к ней. – Попробуй еще разузнать, хватились ли тех деятельных старцев? И если да – что думают по поводу их пропажи.
Она молча кивнула, уже прикидывая, с чего начнет этот разговор с Наром, зато не удержался от реплики Шернол:
– И всем-то он задания выдал, и всех-то он озадачил… Надеюсь, хоть я разузнавать ничего не должен?
– Почему же? – прилетело
