новостные сводки, конференции с представителями Комитета, ''КаскадияДеф''. Сплошная чушь по мнению Лестета. Каскадианцы пытаются делать вид, будто у них все хорошо.
Примерно через час после заселения в дверь постучали.
На пороге стоял коротко стриженный мужчина средних лет в необычной по местным меркам одежде. Серая туника из шерстяной пряжи, подпоясанная кожанным ремнем на талии, на ногах кожаные гамаши.
-Заглуши свою магию, наконец! -голос человек был полон недовольства. -Из-за нее я не могу провести важный ритуал.
Внутри Лестета вспыхнула злость.
-Можно и повежливее попросить.
-Ты хоть знаешь, с кем говоришь? -начал угрожать колдун. Лестет рассмотрел структуру его ауры. Весьма недурно, этот тип по возможностям немногим уступает турарским магам или верховным асситским жрецам. Однако видеть ауры других, судя по всему, не может. Иначе не вел бы себя столь нагло перед аватаром войны. Многие сильные маги обходятся без колдовского зрения, у кого-то не получается развить, а кому-то оно просто не нужно. Данная способность приносит столько же неудобств, сколько пользы. Мало приятного ежедневно лицезреть неупокоенных призраков, астральных паразитов, тени уничтоженных духов, демонов, просочившихся из Изнанки -А?
-Не знаю.
-Я Мирдин, для тупых невежд - волшебник Мерлин из Камелота.
-Серьезно? -Лестет слегка коснулся разума колдуна, тот действительно не врал. -Тот самый Мерлин?
Волшебник поморщился.
-Да, тот самый.
-Ого, в фильмах ты выглядел совершенно другим.
-Начинается... -закатил глаза Мерлин. -Лучше бы меня навеки забыли.
-Я так понимаю, ты расположился по соседству?
-Какой догадливый.
-Мне не нравится твой тон.
-Не нравится, -резко ответил Мерлин. -Иди напиши жалобу в Комитет. Я не собираюсь расшаркиваться перед каждым встречным.
-Не доводилось с Всадниками Апокалипсиса встречаться? -Тут Мирдин выпучил глаза, его светлая кожа слегка побледнела еще сильнее. -Видимо нет, но ты про нас слышал.
Колдун сделал шаг назад.
-Вышло... недоразумение, приношу свои извинения.
-Не надо оправдываться, дедуля, в следующий раз просто старайся не хамить.
-А вы какой именно Всадник? -тон Мерлина стал более уважительным. -Смерть, Голод...
-Война, -сказал Лестет. -Остальные трое должны скоро подтянуться.
-Я слышал о вас, ваших деяниях, но никогда не наделся встретиться лично.
-А я не ожидал увидеть живого Мерлина. О тебе знают далеко за пределами Британских островов.
-Как к вам обращаться?
-Лестет.
-От вас исходит сильная магия, которая мешает мне работе. Можете ее как-нибудь ослабить?
-Не вопрос, дедуля, -Лестет усилием мысли резко ослабил исходящее от себя витальное излучение. Это похоже на задержку дыхания с той разницей, что скрывать магию можно месяцами и годами. -А над чем таким важным ты работаешь?
-Создаю особые защитные амулеты.
-Для кого?
-Мне нельзя говорить, каскадианцы требуют соблюдать режим секретности.
-Слушай, а давай я тебе помогу, -предложил Лестет. -Все равно до завтра нужно себя чем-то занять.
-Вы в защитных чарах хорошо разбираетесь?
-Я настоящий бог, чтоб тебя. Точнее был им в недавнем прошлом.
-Это объясняет столько мощные возмущения магии.
-Так тебе помочь?
Мерлин кивнул и пригласил следовать за ним. Комната колдуна располагалась по соседству, в ней было много всего. Десятки книг по оккультизму, магии, банки, коробки, урны с колдовскими ингридиентами, несколько клеток с крысами, предназначенными для жертвоприношенй, ритуальные свечи. Воздух наполнен ароматом курящихся благовоний, а на столе на газовой миниплите в кастрюле готовилось какое-то варево. Рядом на столе аккуратно разложены круглые пластинки, выточенные из кости и покрытые рунами.
-Добро пожаловать в мою скромную обитель.
-Что там готовится? Суп?
-Компонент для сложного алхимического состава. Этим составом я покрываю амулеты, дабы они лучше и дольше держали в себе магическую силу.
-От чего защиту делаешь?
-От магии, применяемой Легионом.
-Класс, -потер Лестет руки. -Это точно по моей части. Я неоднократно сражался с этими тварями и знаю, как им противостоять.
Мерлин протянул Войне костяную пластинку без рунических символов, тот взял ее в руку. Незавершенный амулет задымился, на поверхности стали проступать горящие желтым асситские иероглифы. Весь процесс отнял у Лестета не больше минуты.
-Готово.
Мерлин с интересом начал изучать амулет. Пощупал пальцами, затем вытащил из кармана заколдованный бриллиант и уже через него осмотрел поделку Лестета. Драгоценность заменяла колдуну магическое зрение.
-Отличная работа, пожалуй, даже лучше моей... И символы интересные, никогда не видел таких. Немного похоже на музыкальные ноты.
-Это магия иного мира.
-Серьезно? -в Мерлине проснулось научное любопытство. -Вот уж никогда бы не подумал. Можете научить своим приемам?
-Могу.
Вслед за первым амулетом Лестет сделал еще шесть штук. После они с Мерлином перешли к обсуждению тонкостей магического искусства. Будучи изначально богом разгула и веселья Война предложил древнему колдуну слегка ''смочить горло''. Мерлин был не против. Какой дурак откажется от возможности выпить с божеством?
В руках Лестета словно из ниоткуда с тихим хлопком появилась наступательная граната Ф-1. Носитель Преторианской брони имел доступ к объемному пространственному карману, где можно хранить кучу всевозможных вещей и доставать их в любой момент.
-Ой, не то.
Граната исчезла, вместо нее из карманного измерения вывалился ПЗРК. Мерлин лишь молча хлопал глазами.
-Тьма, да где он там находится?
Лестет успел накидать в свое хранилище огромное количества разообразного хлама, что сам путался. Наконец, переносной зенитный комплекс уступил место пятилитровой пластиковой бутыли с бесцветной жидкостью.
-Нашел.
-Я предпочитаю вино, -сказал Мерлин. -А не воду.
-Это спирт, -пояснил Лестет. -На меня он действует лучше всяких вин и коньяков. Чистый алкоголь.
Колдун поставил на стол две кружки.
-Ладно, попробуем.
Лестет, используя телекинез, налил себе и Мерлину до краев.
-За встречу!
Бывшему асситскому богу нравилась традиция людей устраивать неформальные посиделки с алкоголем, закусками. Так даже незнакомые люди могли найти друг с другом общий язык, установить если не дружеские, то приятельские отношения.
Мерлин оказался хорошим собеседеником. Он поделился подробностями своей жизни, то, каким образом его занесло в Каскадию.
Маг в свое время активно участвовал в политике, войнах, но в один не очень прекрасный момент все кончилось. Любовница и ученица Мерлина, Нимуэ, предала своего учителя из-за ревности, поэтому в отместку напоила зельем живой смерти и замуровала в древнем склепе. Сон длился пятнадцать столетий, пока в 2112 году
