руки, — и мне не пришлось бы сжигать свой дом, — голос упал до неясного бормотания.
— К какому озеру? — магистр Валий уловил ключевой момент его слов.
— К Подхолмному. Однажды я пришёл к нему, — Лишард поднял голову, — и увидел тонущего ребёнка. Конечно же, я не прошёл мимо. Альци после этого часто гостила в моём доме, до тех пор пока какие-то чужаки не пришли и не забрали её, чтобы сделать… то, что сделали.
— Кто её забрал?
— Меня тогда не было дома, — кулаки стиснулись в бессильной злобе. Если бы он тогда не отбыл в Морлук… Или, быть может, они специально поджидали именно такого случая?
— Может быть, кто-то из Ваших односельчан сможет рассказать нам об этом?
Лишард вопросительно посмотрел на Кирия. Тот встал.
— Я обладаю сведениями о том, где на данный момент находятся некоторые из жителей Холмов, — сказал воин, — и готов помочь устроить разговор с ними.
— Спасибо, — кивнул магистр Валий, что-то помечая в своём листке.
Несколько вопросов про Керлеша, какие-то уточнения о Вране, и пришло время говорить о Коньей Горке. Лишард достал небольшой свёрток. Рассказал о парне, убитом его ударом, опуская в шкатулку латунного скорпиона на цепочке.
— Перед тем, как отправиться выручать Искру, Ренар отдал мне этот амулет, — Лишард поднял второй кулон, паука с телом из яшмы. — Я тогда не понял, зачем, но теперь-то все ясно. Это амулет Радена из Ордена Огня, он столкнулся с Ренаром у Коньей Горки.
— И каким образом он умер? — уточнил магистр Валий.
— Ренар атаковал его магией Страха, эмпер Раден споткнулся, упал, и… всё. Им всем было достаточно просто упасть.
Лишард почувствовал, как шевелятся волосы. Казалось, бы прошло достаточно времени, но разум до сих пор не мог осознать произошедшее. Это было настолько противоестественно, что каждое напоминание и воспоминание вызывало приступы то тошноты, то дрожи, то головокружения. Вот и сейчас Лишард схватился за перила, чувствуя, что его уводит в сторону. В зале по меньшей мере две целительницы. Они смотрят на него с обеспокоенными лицами, Конья Горка для них — что-то непонятное, с чем надо разобраться. Они боятся того, что в этом замешан кто-то из их коллег, но не могут отделаться от этой мысли. Они боятся, но они боятся недостаточно. Они никогда не поймут того, что там произошло. Но как объяснить? Разве что Ависар справится.
Лишарда выдернуло из кошмара покашливание магистра Валия.
— Переходим к следующему вопросу? — предложил он.
— Да, — кивнул Лишард.
Что угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места, даже в воспоминаниях!
* * *
— Когда и каким образом вы узнали о происхождении Арнира?
Маиран растерялся. Он не ожидал этого вопроса, и тем более, что такой вопрос будет первым. Думал, что сразу будут расспрашивать про артефакты. Воспоминания об Арне тут же спутались.
— Кажется, это было, когда Лина отстала и её схватили наши преследователи… А, нет, на тот момент мы уже знали, кто он. Значит за несколько дней до того.
— Как это произошло?
— Арнир устал от наших подозрений и необходимости избегать вопросов и попросил Наяну рассказать.
— Почему он не сказал сам?
— Об этом лучше спросить у него. Могу предположить, что его связывает какое-то обязательство, которое не даёт прямо говорить о том, что он — эльф.
Он не ошибся, все присутствующие знали об этом, никаких вздохов и шепотков не последовало.
— Вы упомянули вопросы и подозрения. Что вызывало у Вас подозрения?
— В основном, меня вводил в заблуждение возраст Арна. Он очень опытный маг и лучник, это заметно, но при этом он выглядит очень молодо. Это казалось мне странным, я даже в лоб спросил, сколько ему лет.
— И что он ответил?
Ох, не надо было об этом упоминать.
— Это был единственный раз на моей памяти, когда он соврал. Для него это было тяжело, но на тот момент другого варианта для него не было. Так что Арнир сказал мне, что ему девятнадцать, а Наяна заставила прекратить расспросы.
— Какие у вас были отношения и до, и после того, как открылась правда?
Маирану так живо вспомнилась сцена их знакомства с Арном, что он поморщился.
— Ммм… мы познакомились не самым лучшим образом. Мы поймали Арнира, когда он наблюдал за нашим лагерем, он вёл себя довольно необычно и это делало его ещё более подозрительным в наших глазах. Хотя это не совсем верно, — поправился Маиран. — С подозрением к нему относились мы с Ренаром, Наяна была настроена очень нейтрально — она уже знала его, но не понимала, что ему надо и не хотела мешать ему своими действиями. А Искре он сразу понравился. Она изначально не испытывала страха перед ним.
— А Вы испытывали? — судя по лицу спрашивающего, это был вопрос с подвохом.
— Я почувствовал в Арнире очень сильного противника, — Маиран очень осторожно подбирал слова, — особенно когда увидел, как хорошо он сопротивляется магии Страха.
Ох, ну зачем он это ляпнул? Сейчас ведь всем станет очевидно, что там происходило. Маиран незаметно бросил взгляд на лорда Кельтерна, но тот выглядел довольно отрешенным, может быть, не понял.
— И как же Вы это выяснили? — уж магистр Валий такого мимо ушей не пропустил.
— Я промолчу, — сказал Маиран, но, прежде чем его снова сбили с толку, продолжил отвечать на предыдущий вопрос. — После того, как мы узнали, что Арнир — эльф, отношения, конечно, изменились. Он вёл себя по отношению ко мне, да и к другим тоже, настолько тактично, насколько это возможно. Он понимал, что нам тяжело принимать эту мысль и старался дать нам время, не мешая. А я вёл себя с ещё большей настороженностью. Да что там, — Маиран тряхнул головой, — я вёл себя просто отвратительно! Я вёл себя так, как будто он — мой враг, который только и ждёт возможности всадить мне нож в спину!
Возмущение настолько переполнило все его существо, что он буквально вывалил историю про то, как угрожал Арну мечом, и ещё что-то, и ещё. Хотелось сделать хоть что-то, чтобы Арну не пришлось проходить через это снова, только на сей раз со всем миром, а не с десятком человек. Как будто его рассказ мог это изменить. Маиран заставил себя замолчать.
— Что помогло Вам изменить своё мнение? — спросил магистр Тален.
Помогло. Не заставило. Точно, Тален наверняка знаком с Арном уже давно и привык к нему. Маиран почувствовал, что хоть кто-то в этом зале с ним на одной стороне.
— Когда Арн вытаскивал нас с Лишардом из горящей деревни, я понял, что на самом деле уже давно ему доверяю, только не могу себе в этом признаться. Знаете, — воин не удержался от усмешки, — смертельная опасность
