от начала до конца. Ох, не раззеваться бы в лицо комиссии. Тут ведь один зевнёт — и все начнут открывать рты, как рыбы.
Похоже, не он один сегодня не выспался. Как они надеются высидеть сегодня целый день и не пропустить ничего мимо ушей?
Две ступеньки. Стандартный текст присяги. Приветствие от председателя.
— Прежде чем Вы зададите первый вопрос, я прошу разрешения высказаться, — Лишард слишком хорошо знал, как порой разговор удаляется в сторону от нужной темы.
— Говорите, — позволил магистр Валий.
— Я не знаю, сообщил ли вам кто-то из предыдущих ответчиков, но план, согласно которому при побеге Ренар и Искра должны были идти отдельно от Маирана и Арнира, был предложен мной.
— Вы приказали им так поступить?
— Эээ, нет, какое я имел право приказывать?
— Значит, окончательное решение приняли они?
— Это правда. Но мои товарищи с большим доверием относятся к моим предложениям. Как видно, зря.
Валий кивнул, записывая что-то.
— План кражи Кольца тоже был разработан Вами? — неприязненно спросил огневик из комиссии. Фахран, Лишард вспомнил его, они встречались пару раз.
— Я бы сказал, что кража Кольца началась с моей неудачной шутки.
— Вас не затруднит её повторить для нас? — попросил магистр Валий.
— Когда ребята рассказали мне свою историю и сообщили, что собираются отправиться на Запад через Перешеек, я сказал: «А я уж думал, вы хотите забрать Кольцо, собрать полный комплект». Я не ручаюсь за точность, но смысл был примерно такой. Я также предложил сократить путь на пару недель, пройдя через Хранилище.
— Сократить путь? — удивился кто-то из слушателей.
Лишард прикусил язык. Вот ведь… Настолько привык, что все об этом знают, что проболтался.
— Да, знаете ли, не люблю ходить пешком.
Даже магистр Валий улыбнулся тому, насколько абсурдно это звучало из уст человека, прошедшего Перешеек.
— И после Вашей шутки вы решили, что Кольцо необходимо украсть? — Фахран хотел разобраться в ситуации досконально, и Лишард его понимал.
— Не сразу. Мнения по данному вопросу разделились, мы не торопились с принятием решения, потому что все равно шли в нужную сторону.
— И кто какого мнения придерживался?
— Я не помню, — признался Лишард. — Было много сомнений, но голосования мы не проводили. Просто в какой-то момент оказалось, что другого пути нет.
— Вы берёте на себя ответственность за кражу Кольца?
— Нет.
Перо магистра Валия дрогнуло, на мгновение замерев над пергаментом. Фахран нахмурился. Похоже, они уже привыкли считать этот вопрос риторическим, и их ожидания были разбиты.
— Поясните, — потребовал магистр Валий.
Лишард покрепче упёрся ногами в пол, будто готовился встретить удар.
— Предположим, мы действительно будем считать, что, пошутив в том состоянии, когда я не был толком уверен, жив я или мёртв, я оказался автором этой идеи. Но в дальнейшем я не указывал местоположение Хранилища, я не помогал выбирать путь, я не рассказывал, как взять Кольцо. Я прилагал усилия к тому, чтобы держать мысли при себе, иначе эта информация была бы известна Велену и Наяне заранее. В Хранилище я отворачивался, чтобы случайным взглядом не дать подсказку. Я не прикасался к Кольцу. Я считаю, что я в должной степени не участвовал в его краже.
— То есть Вы ничего не делали в Хранилище и только следовали за Вашими товарищами? — подытожил магистр Тален.
— Я предпринял активные действия в Зале Запрета, иначе мы бы там сгорели.
— И каким же образом Вы этому помешали?
— Я создал Живое Пламя, чтобы противопоставить его стене огня, — Лишард посмотрел на свои руки. Они все ещё были густо покрыты шрамами от ожогов, но, стараниями Ависар, это уже почти не мешало шевелить пальцами.
— Что вообще понесло вас в Зал Запрета? — не выдержала магистр Олуша, водница из комиссии. — Вы же знали, как его обойти!
— Я же сказал, я не давал подсказок!
— Но вы все могли там погибнуть! — от избытка чувств женщина вскочила на ноги.
— А не в этом ли смысл Зала Запрета? Убить нарушителя, покусившегося на Кольцо? Разве не мой долг, как человека, давшего в своё время клятву стража Хранилища, приветствовать это?
— Химера задери, с вами была Хранительница Свитка!
— О, за Искру я не переживал. Вы думаете, стена огня способна навредить Свитку Множества Миров?
— Но никто этого не проверял!
— Я не припомню в тексте клятвы исключений для Хранителя Свитка.
Старый, старый спор… Только тогда они были молоды, пьяны и не находились в зале суда.
Магистр Валий зазвонил в колокольчик.
— Господа, давайте сохранять спокойствие, — с нажимом произнёс он.
— Прошу прощения, — магистр Олуша снова села на свое место, но её недовольный взгляд ясно намекал «мы с тобой ещё поговорим об этом».
— Для протокола — эмпер Лишард отказался взять на себя ответственность за кражу Кольца, — по голосу магистра Валия было невозможно определить, как он сам к этому относится. Он просто назвал объективный факт. Лишард так никогда не умел и, наверное, уже никогда не научится. — К следующему вопросу.
— Скажите пожалуйста, идея поместить артефакты в Подпространство тоже была Вашей? — спросил Тален.
— Нет, — помотал головой Лишард, — я бы не рискнул такое предлагать — слишком опасно для Маирана.
Со стороны магистра Олуши раздалось недовольное шипение. Что-то вроде «а соваться в Зал Запрета, значит, не слишком опасно?». Однако она затихла, не дожидаясь колокольчика.
— Забирать артефакты из Хранилища самовольно и несогласованно наверняка пробовали и до нас, — продолжил свою мысль Лишард, — а вот класть их в Подпространство, да ещё и открытое одному человеку — едва ли. Никто не знал, к чему это может привести.
— Я готов признать этот эксперимент удачным, — негромко произнес Кирий с искренним интересом исследователя.
— Если я не ошибаюсь, Вы родились и выросли в Холмах, — сказал Фахран. — Вы были знакомы с Риной в детстве?
— С Альци, — поправил Лишард. — Да, конечно, мы были знакомы.
— Что Вы можете о ней сказать?
— Сказать я могу вот что, — Лишард всё больше жалел, что в руках нет алебарды. — Я не знаю и не хочу знать, что нужно было сделать с той девочкой, чтобы из неё получилось… то, что получилось. Искра же совсем не такая. Да-да, я буду утверждать, что Искра и Рина — две разные личности и говорить о них я буду отдельно, — он возвысил голос в ответ на шепотки в зале. — У них ничего общего, кроме одного тела на двоих.
— Это, конечно, похвально, что Вы защищаете свою подругу, — заметил кто-то, — но у нас нет никакой возможности проверить Ваши слова.
Лишард пожал плечами.
— Иногда я думаю, — почему-то мысль вырвалась наружу, — что, приди я тогда к озеру на минуту позже, ничего этого бы не было. Ни Ничьих Войн, ни смерти магистра Феаруна, ни последующих событий, — Лишард понял, что снова рассматривает свои
