Не могу сказать, что я прониклась, особенно после рассказа Суреша о вашем поцелуе в самолете после Люксембурга. Он мне поведал перед отъездом в Джакарту.
– О? – спокойно отозвалась я, не поправляя ее в том, что это скорее было соприкосновение губ, чем полноценный поцелуй. Я сейчас была спокойна как удав. Она меня совершенно не пугала. Тут-то я и поняла, что Линда мне дала что-то феноменальное. Я мысленно сделала заметку на будущее – попросить у нее еще этих таблеточек, как только закончится этот кошмарный вечер.
– Не притворяйся скромницей. – Ануша прищурилась, затоптав туфелькой сигарету, а заодно и пару моих пальцев. Я чувствовала это будто издалека, с недосягаемого облачка дзена. Я улыбнулась ей и увидела, как в ее глазах впервые мелькнули сомнения.
– Чего ты хочешь? – спросила я спокойно.
Она улыбнулась своей фирменной улыбкой анаконды.
– То, что там случилось… Это просто пьяная ошибка. Я хочу, чтобы ты оставила это в секрете, если, конечно, не хочешь вылететь с работы.
– Чушь. Как давно это у вас продолжается? – спросила я. Первый раз ни с чем не перепутаешь, а эти двое орудовали языками уверенно и знакомо.
– Не твое собачье дело, – ее обиженный тон подтвердил мою правоту. – Ты первая поцеловала Суреша, и теперь он с катушек съехал. Я просто восстанавливаю справедливость.
Я понятия не имела, о чем она толкует, так что лишь подняла бровь в стиле Линды. Мне было жаль Суреша, чья невеста пустилась в странные приключения ради мести.
Она подтвердила мои подозрения.
– Я сказала Эвану, что предпочла бы, чтобы тебя не делали в этом году партнером, и что мой папочка бы согласился, стоит мне его спросить. Просто небольшое напоминание, чтобы ты знала свое место. Маленькое предупреждение. В следующий раз тебя отправят в долгосрочную командировку в Мьянму. Я слышала, там много симпатичных насильников – как раз ведь в твоем вкусе, да? – Она ухмыльнулась. – И как знать, если будешь себя хорошо вести, то через годик-другой, может… Снова получишь возможность стать партнером. Если будешь умницей. И держись подальше от Суреша – он мой.
Так он с ней не расстался, несмотря на все эффектные жесты. Почему-то это открытие меня задело больше, чем можно было ожидать.
– Так, давай проясним: ты трахаешься с женатым мужиком, который тебе в отцы годится, только ради возможности отомстить мне? Какое жалкое поведение. Да еще и антифеминистское.
– Я всегда добиваюсь своего, – ответила она, хотя маска уверенности стала с нее сползать. Теперь я поняла, что партнерство было вторично – главным образом она подцепила Эвана, чтобы сделать больно Сурешу и мне. Она думала, что у меня в жизни ничего нет, кроме карьеры. И она не так далека от истины – раньше так и было, и некогда карьера действительно была всей моей жизнью, но теперь это не так. Может, это на меня лекарства влияли, а может, магия любви пары Гомес-Кан, но я вдруг поняла, что моя работа – ужасная, высасывающая душу работа, за которую мне платили деньги, которые я тратила на совершенно ненужные вещи, – по большому счету не имеет никакого смысла. И я так устала, что решения других людей диктуют ход моей жизни.
– Катись ты к черту со своим партнерством, со всей компанией. Скажи Эвану, что ему не стоит утруждаться – я сама увольняюсь, прямо сейчас. – Я громко рыгнула, как настоящая леди. – Мое заявление будет у него на столе в понедельник, и кстати, скажи Эвану, что оставшиеся три месяца мне засчитают заочно, как оплачиваемый отпуск, усекла? И не беспокойся, – я пристально посмотрела ей в глаза, впервые за долгое время чувствуя себя трезвой и контролирующей свою жизнь, – у меня есть гораздо более важные вопросы, чем то, чей вялый стручок ты теребишь. Я сохраню ваш с Эваном чертов секрет. Ты мне отвратительна, знаешь? Мне жаль Суреша, но больше всех мне жаль тебя. – Я затушила сигарету прямо о ее дорогущий клатч, и она взвизгнула. – Желаю тебе отлично прожить свою заурядную жизнь, Ануша.
Я поковыляла прочь со всем достоинством, что только могла изобразить. Пьяная походка – это сложное искусство.
Я рассказала Линде о случившемся (друг от друга у нас нет секретов, и ей можно верить – она никому не расскажет, ну разве что Джейсону, но уж Джейсон точно больше никому). На новость об измене Ануши она не отреагировала («Этим отношениям все равно кранты», как она объяснила). Она поздравила меня с тем, что я наконец освободилась от корпоративных кандалов, и спросила, чем я теперь займусь. Я осознала, что не знаю. Несмотря на то, как много я ругалась и жаловалась на свою работу, некоторые ее аспекты мне нравились – например, щедрая зарплата. Но последние два года я работала без передышки, так как рвалась к позиции партнера, а теперь я плыву по течению. Я знала только одно – что мне необходим перерыв от работы и корпораций, а это значило, что я не буду подрабатывать или сразу искать новую работу, а буду просто «отдыхать» или «развлекаться в свое удовольствие», что бы это ни значило. Но я остро сознавала, что мои новые хобби должны быть дешевыми, потому что у меня есть невыплаченная ипотека и ограниченные сбережения. Может, научиться вязать? Или пойти в церковный хор?
Проблема в том, что все придуманные мной занятия, не требующие финансовых вложений, казались такими… Такими… Скучными.
Валери и Ральф стали обходить гостей в зале, приветствуя их. Когда они наконец дошли до нашего стола, она обещала до конца вечера выбежать со мной на сигаретку. И действительно, как только подали десерт, Валери дотронулась до моего плеча, и мы смогли пробиться через поздравляющих ее гостей на улицу, на то самое место, где мы ругались с Анушей. Я быстро сообщила ей последние новости (Валери можно доверять).
– Это судьба, – с чувством сказала Валери. Она схватила меня за голые плечи. – Дорогая моя, это шанс. У тебя же нет работы.
– Да.
– И никакой личной жизни.
– Ага.
– Нечего терять.
– Спасибо, – саркастично отозвалась я.
– Ты знаешь, о чем я, – она нетерпеливо взмахнула рукой, – так сконцентрируйся на том, что действительно важно в моих словах: живи своей жизнью. Займись гольфом! Иди в новый книжный клуб! Скажи Сурешу о своих чувствах! Жизнь никого не ждет! Лови момент!
– Ясно, – слова Валери меня тронули. Хоть она и щедро пересыпала все банальностями, по крайней мере, они были в тему. От нахлынувших эмоций я обняла ее. – Поздравляю тебя, детка. Ты заслуживаешь всего счастья в этом
