Лета, должно быть, уже там, ее неуправляемый лебедь – еще один нелепый поплавок в ночи нелепых поплавков. На экране кричит Квинт, огромная разъяренная акула откусывает от него кусок за куском, ногу за ногой, заставляя его замолчать навсегда.
– Эй, люди! – кричит Джейд, хлопая рукой по воде, но не зря же она всегда говорила, что этот фильм – с приветом! А эту сцену все просто обожают: пруфроковцы дружно горланят песню английских моряков «Прощайте, испанские леди», они сцепили руки над кромками бортов, через носы суденышек – может, Джейд из-под воды именно это и слышала? И вообще, не была ли она там всегда – под водой? Вечный изгой, всегда по ту сторону, и никто ее криков не слышит. Никто не слышит, как она плачет!
Джейд яростно вопит, но желающих пробить тьму фонариком, указать ей дорогу запыленным лучом света нет… Она, как может, подплывает ближе и отчетливо слышит слова из динамиков.
И – вот блин!
Этого не может быть, так?
Каждый год буквально в последний момент выбирают тему праздника, обсуждают в коридорах обеих школ, пишут о ней на стенах туалетов, шифруют на доске объявлений в аптеке: во что одеваемся в этом году. Игра, в которую играет весь город.
В год, когда старшеклассник вырядился в костюм Пилы, он выделялся из толпы, потому что остальные были в костюмах монашек.
В этом году многие вновь надели черные монашеские балахоны, слегка переделали, добавили маски ведьм либо просто размалевались под зомби, а сверху напялили патлатые парики в стиле японских ужастиков.
Тема этого года – «Озерная Ведьма». Стейси Грейвс!
Когда Джейд добирается до последней линии поплавков, озерная ведьма пролетает на фоне экрана – еще одна традиция: наряжаешься и, отталкиваясь шестом, прыгаешь с берега в воду, для прыжков специально оставляют свободной часть озера, чтобы прыгуну было куда плюхнуться.
Поскольку качки и парни в черных футболках – не любители трезвонить о событиях местной светской жизни, Джейд не знает, кто будет прыгать от их школы. Она не видит, кто это, может, Ли Скэнлон? Его силуэт четко виден на ярко освещенном экране, на нем распахнутый драный балахон, ничуть его не прикрывающий – типа, вернулась Стейси Грейвс.
Тем лучше.
Слэшер этого цикла – более понятный, более земной. Более реальный. Прости, Стейси, в сердцах говорит Джейд, но убийцу этого года она уже видела, и он скорее из эпохи Призрачного Лица, чем Золотого Века.
Но это вовсе не значит, что клинок у него менее острый.
Джейд цепляется за первую подвернувшуюся лодку и подтягивается, вылезая из воды. Это поплавок библиотекаря: лодка сделана из папье-маше в виде гигантской раскрытой книги, но клейкая бумага уже мнется под рукой Джейд.
Библиотекарь Конни оглядывается, подносит палец к губам, мол, не шуми.
Джейд как раз хочет поднять шум: надо очистить пляжи, театр горит, в метро оборотень! У нее не хватает дыхания, а Конни просто играет роль, которая более или менее соответствует ее поплавку. В такую ночь заставить людей замолчать – дело безнадежное. Как и всякий раз на Четвертое июля, младшеклассники привязали к спинам акульи плавники, на лицах маски и трубки для подводного плавания, ребята постарше бродят по воде от одной лодки к другой, ищут знакомых и пугают друг друга, только дай повизжать; старшеклассники тискаются в воде, выпускники милуются у бортов под одеялами, отцы держат руки в воде, охраняют пиво, которое опустили в озеро на веревке, а их жены, укрывшись от посторонних глаз, опустошают вторую за день бутылку вина.
Джейд знает: где-то среди них – герой в желтых очках-консервах. Он хочет спасти двух оставшихся без отца девочек, чья жизнь превратилась в кровавый кошмар, наверное, сейчас клацают зубами от холода – они же совсем худенькие. Джейд себя хорошим человеком не считает, никогда им не была и не будет, меняться уже поздно, но все равно попробует их отыскать, вытащить на лодку, на пирс, пусть Харди накроет их хрустящими серыми одеялами.
Стрелковые Очки, Стрелковые Очки…
Она поднимается на плот в виде гостиной, с диваном и лампой. На диване сидит мужчина в комичных боксерских трусах поверх плавок – Лонни с бензоколонки. Он пьяно смотрит на нее, в знак приветствия поднимает пиво, как бы говоря: смотри, вот и я выбрался из своей камеры. Джейд кивает ему и, держась за фонарь, оглядывает плавучие средства. Через три-четыре лодки от них – рыбацкая шхуна, в виде люльки, возможно, возвещает о рождении ребенка, дальше глиссер Харди, привязан к пирсу, эдакий сторожевой пес, а это… тьфу!
Отец с Фармой в деревянной лодке с веслами, задрапированной позорного вида старыми лосиными шкурами, которые хлюпают на воде. Кого волнует их дурацкая лодка? Джейд морщится, глядя на их идиотский вид: отец разрисовал лицо, как Джонни Депп в «Одиноком рейнджере» – наполовину черный, наполовину белый, эдакий «индеец» – уже как следует набрался, снял рубашку, мол, холод нипочем. Чтобы лучше видели его пузо, кожа натянута барабаном, ребра зачем-то прорисованы желтым. Может, это ему во сне подсказал орел: если покрасишь ребра в желтый цвет, то вольешь в себя не две или три бутылки пива, а целую дюжину.
Отличная работа.
Фарма и того хуже… Может, потому что белый? По его головному убору ясно, что вождь их племени из двух человек – он, но если считать символом статуса и признаком процветания пивное пузо, мол, на буйволятину хватает, тогда головной убор из индюшачьих перьев ему вообще не нужен. Повязка на глазу совершенно не вяжется с нарядом а-ля Хэллоуин, а на плече сидит кукла-обезьянка – при чем тут индейцы?! Хотя что от этой парочки ждать?
От Фармы – точно ничего.
А от отца, который все-таки индеец?
Джейд с отвращением отводит глаза, на миг задерживает взгляд на чирлидершах в одинаковых бикини, сидящих на гигантской акуле, которую смастерили над каноэ, – вполне оригинально, девочки на акуле, как-никак «Челюсти», раньше до такого никто не додумался. Кстати, о каноэ: как и каждый год, в прозрачном каноэ из пластика сидит директор школы Мэнкс, один, и вид такой, будто его несет течение, будто, если сильно поверить, что ты в лодке, она поплывет в дальние края. И…
– Стрелковые Очки! – кричит Джейд и тут же подносит руки ко рту.
Потому что понимает – она даже не знает, как его зовут. Что для него это, скорее всего, просто защитные очки. Может, он никогда не стрелял из настоящего оружия, знаком разве что с пневматическим молотком. И куда ближе, чем хотелось бы.
Он не реагирует на ее вопль, подсаживает на пирс то ли Синнамон, то ли Джинджер, но с той стороны нет лестницы, Джейд знает точно, а когда
