Фиона, не желая поддаваться страху, направляет свою силу на меня, заставляет наши легкие отвергать дым, выталкивает его из наших тел. Я чувствую, как она экспериментирует, как доводит свой дар до предела. Я вспоминаю, как когда-то на теннисном корте она заставляла вырасти кожуру на очищенных яблоках. Насколько же сильнее мы все стали с тех пор. Мы постоянно растем, поддерживая и поощряя друг друга.
Мы воспринимаем свои силы, как дары и таланты. Как конкретные роли, конкретные черты характера, конкретные действия, которые мы можем или не можем делать. Но вдруг, определяя свой тип, мы также ограничиваем себя?
Если Фиона способна выталкивать дым из наших тел, то на что способна я?
Я концентрирую свой дар, тянусь к глубоким корням своей телепатии. Я могу читать мысли, но как это поможет мне здесь, когда все мысли так четко связаны с Дори? Она связала невидимыми веревками всех.
«Да, – шепчет Домохозяйка. – Но это также означает, что они все привязаны к ней».
И что же мне делать?
Допустим… я могу потянуть за эти веревки.
Я перенаправляю свою силу через Фиону, ощущая боль каждого, воспринимая глубокую боль в их измученных и изголодавшихся телах. Ощущаю синяки, появившиеся без всяких причин и долго незаживающие. Можно ли отразить эту боль и направить ее обратно по веревке? Подобно тому, как передается звук по натянутому между двумя консервными банками шнуру.
Я представляю этот шнур, а затем представляю, как дергаю за него, будто перетягиваю канат.
И к моему огромному удовлетворению, Дори подается вперед, едва не падая. На ее лице отражается замешательство, хотя она быстро приходит в себя.
Но ее мимолетная слабость не укрылась от внимания Аарона. Он вспоминает о своей сенситивности и присоединяется ко мне. Дергает за канат вместе со мной. Мы заставляем ее почувствовать боль и слабость.
Клубы дыма поднимаются вверх, скапливаясь у карнизов фальшивой римской бани, расположенной в ирландской глуши. Кашель усиливается. За какое время дым болиголова заполнит все помещение?
Теперь в помещении ощущается движение, как будто в толпе нарастает паника. Люди ощутили натяжение нитей Дори и вспомнили о своем существовании. В них как будто медленно возвращается самосознание. «Что мы тут делаем?»
Они сбиваются в кучки и приближаются к ней, как стадо овец, укрывающихся от дождя.
Дори снова вынимает карту.
– Тройка Мечей, – обращается она к нам, все еще удерживаемым дьявольскими оковами в бассейне.
Я ощущаю карту еще до того, как вижу. Каждый ее меч царапает мне грудь. Под горячими лезвиями выступают капли крови.
– Фиона, – стону я.
Фиона отталкивает от меня мечи и выставляет перед собой щит. Я чувствую, как она напрягается. Но дым продолжает клубиться.
В помещении теперь ощущается явная паника. Люди понимают, что им вовсе не хочется умирать. Они пятятся, упираясь в двойные двери подвального «оздоровительного центра». Какое ироничное название. В новостях его обязательно обыграли бы.
В планы Дори такая паника определенно не входит. Совершенно. Теперь она тоже напряжена. Всю энергию она направляет на то, чтобы удержать своих последователей, а заодно атаковать нас картами. Фиона вспотела от усилий, и от исцеления перешла к чистой защите. Теперь она воин. По бровям ее стекают капли пота, лицо сереет, из горла вырывается хрип. Болиголов постепенно берет свое. Долго она так не продержится.
И в тот момент, когда я начинаю думать о том, что Фиона сломается, Дори падает. Прямо в яму бассейна, между нами. Я поднимаю взгляд и вижу толкнувшую ее Манон, которая все это время была здесь.
46
ДОРИ С МЯГКИМ СТУКОМ ПАДАЕТ НА СТОПКУ тлеющих ветвей, и ее концентрация прерывается. Тяжесть спадает, чары рассеиваются.
Аарон, прикрыв рот рубашкой, пробивается сквозь дым, пытаясь добраться до другой стороны бассейна. Дори – кукловод, и теперь ее марионеткой стала колода Таро. Но власть ее не абсолютна. Аарон смог встать после того, как ему в спину воткнули Десятку Мечей, так же как и я смогла встать после Повешенного. Это всего лишь пляшущие на стенах тени марионеток.
Но долго мы точно не продержимся. Болиголов уже проник в наши легкие.
Древнеримский фасад из штукатурки и стекловолокна начинает осыпаться. Я уже ничего не вижу сквозь дым, но слышу стук ударяющихся о пол кирпичей и чувствую опадающий с потолка мусор. Ложа распадается на части.
Я пытаюсь мысленно дотянуться до своих карт. Мне нужно поймать Дори в ловушку, пока «Дети» сбиты с толку хаосом и не защищают ее. Мне нужно приблизиться к ней, чтобы пробудить мудрость и силу Домохозяйки. Я полагаюсь на интуицию, полагаюсь на то, что Домохозяйка направит меня, но единственное, о чем я могу думать, – это о том, как болит мое тело, как легкие почернели от дыма, а мысли охвачены ужасом.
Затем раздается оглушительный взрыв, как от бомбы, и у меня звенит в ушах.
Свежий, чистый воздух щекочет мне щеку. Я смотрю вверх, когда дым начинает потихоньку рассеиваться, и вижу две пары ног. Потрепанные красные Converse и белые ботинки Chelsea. Брат и сестра О’Каллахан только что пробили дыру в карнизе этой фальшивой римской бани. Наверное, комплекс для отдыха шире, чем само здание, потому что они нашли место у потолка, откуда открывается выход на территорию снаружи.
Разумеется, Ро и Лили объединили свои силы. Машины и электричество. Вместе – это взрывчатка и разрушение. Ро прокладывают себе путь в здание, а Лили наполняет его искрами. Мне кажется это очень подходящим для момента. Пусть эти двое разрушат мир и создадут его заново.
Дым рассеивается недостаточно быстро. Ро с Лили пытаются расширить проем, чтобы создать лаз для выхода. «Дети» бегут к ним, их преданность Дори испарилась; остался лишь общечеловеческий инстинкт выживания.
– Назад! – кричит Ро паникующей толпе. – Сейчас будет еще один взрыв. Отойдите, иначе пострадаете!
Манон пытается управлять «Детьми», она выкрикивает команды, но здесь ее силы бесполезны. Неважно, в кого она может превратиться или какой тонкий трюк она может разыграть. Все просто хотят как можно быстрее покинуть это помещение.
– Назад! – кричит она. – Назад, или мы все погибнем!
Но никто ее не слышит или, по крайней мере, никто не слушает. «Дети» сбиваются в кучу, пытаясь выбраться наружу. В отверстие могут одновременно пролезть два человека, но это бесполезно, когда все теснятся, налезают друг на друга и толкаются. Если их не погубит Дори, то они сами себя убьют в попытке спастись от нее.
Струйку свежего, чистого воздуха загораживают тела,
