Книга Эхо мгновения - Мария Асимова

Стоило солнцу подняться над горизонтом, как демон начал готовить раозена. Вымыв его в ближайшем озере, он наточил ему когти. Теперь они были тоньше, но в остроте не уступали лезвию меча. Проверив глаза, нос и зубы демон ещё раз окинул Раската придирчивым взглядом и убедившись, что всё в норме, занялся собой. Собрав волосы в высокий хвост, демон отчистил одежду и в очередной раз пожалел, что и его, и Раскат броня остались в родном мире. Защита лишней не бывает, даже не смотря на слухи о неуязвимости демонов и их верных спутников ‒ раозенов, отчаянные смельчаки порой находятся.

***

― А чем ты собрался сражаться? ― вскинул брови страж. ― Уж не той ли зубочисткой, что на поясе?

― По крайней мере, моя зубочистка не плавиться в огне.

― Дело твоё, ― пожал плечами страж. ― Только взял бы ты на всякий случай нормальный меч.

― Я не умею с ним обращаться, ― признался демон. ― Возможно, он действительно практичнее, но не в моём случае. Наши мечи были в несколько раз легче, тоньше и куда более острые.

Шум на улице привлёк внимание Сэм. Выглянув в небольшое, кривое прорубленное окно, страж в предвкушении потёр руки.

― Портал открыли, первые уже здесь!

― Сэм?

― Что?

― Как они относятся к демонам?

― Да нормально. Вот только своё направление лучше не говори. Соври, что ты демон ярости. Знаю, несколько из них в личной охране императора были.

― Были?

― Они погибли на задании. Побудь пока здесь, я позову тебя, как договорюсь.

― То есть они ещё не в курсе?! ― спросил демон в след, но ему ответил лишь скрип двери.

«Хотел бы я знать, что у него в голове. Интересно, существуют ли демоны, читающие мысли? И почему, если они есть, я не стал одним из них? Это куда полезнее, чем банальная похоть с непонятными воскрешениями в перспективе, ― достав из ножен ятаган, демон всмотрелся в мутноватую гладь. Лезвие было без единой царапины, словно новое, а камни в рукоятке таинственно поблёскивали в тусклом свете лампы».

― Ты готов?

― Уже?

― Первая часть была выделена специально для поимки шпионов. Скорее надевай броню и вставай в строй.

― Броню?

― Да. Это было условием командира. Чтобы ты лишний раз не привлекал внимание. Прямо по коридору и налево. Там будет склад. Только прошу тебя, скорее. Когда портал закроется, вас уже не должно быть здесь.

Сорвавшись с места, демон пролетел по пустому коридору, заставляя трепетать слабый огонь в поеденных ржавчиной светильниках. Склад оказался таким же мрачным и пустынным как всё вокруг. Длинные ряды полок были беспорядочно завалены коробками. Открыв одну из них, подписанную цифрой два, демон достал плотный, жёсткий кафтан. Примерив его, демон удовлетворённо кивнул. На дне коробки обнаружились и другие части брони. Последним был мягкий и, скорее всего, бесполезный капюшон. Спасти он мог разве что от дождя.

― Деметр, ты там ско… ― фраза оборвалась на полуслове. После чего страж едва сдерживая смех произнёс: ― Снимай это.

Нужная демону броня оказалась под цифрой одиннадцать. Лёгкая, но прочная, она надёжно зашила все важные места стальными вставками. Шлем, обтянутый кожей, замысловато заворачивался назад по непостижимой, для демона, причине.

― Сбруя у нас только лошадиная. Твоему зверю она не подойдёт.

― И не нужно. Можно идти?

― Не можно, а нужно! «Держись рядом с командиром», — на ходу объяснял Сэм.

― Это твой старый знакомый?

Кивнув, страж продолжил:

― Старайся не отступать от их плана, но если что-то пойдёт не так… а, что я тебе рассказываю! Сам всё знаешь.

На улице ярко светило солнце, заставляя демона недовольно щурится. Хмурый, грузный мужчина верхом на чёрном раозене сдержанно кивнул и указал на пустое место позади себя. Раозены, а точнее их пародии, понуро опустив морды, ждали приказов всадников. Командир окинул всех тяжёлым взглядом и, пересчитав по головам, отправил зверя вперёд. Несколько дюжин всадником, стоящих позади, синхронно двинулись вперёд. Демон немного отстал, но быстро занял своё место.