— Слушай, Келли, я, пожалуй, схожу к Бену. Ты не против?
— Ты еще спласываешь? — невнятно сказала Келли, слизывая мороженное с руки. — Это ведь значит, что однажды я все же организую вашу свадьбу.
— Очень вряд ли, — покачала головой я, не желая попусту обнадеживать подругу.
— Почему нет? Вы ведь любите друг друга и уже давно встречаетесь. И не смотри на меня так, — строго сказала она. — Ваши отношения от отношений большинства других парочек отличает только то, что они более душевные и при том без секса. Первое — прекрасно, второе — легко исправимо. Вот и все. Раз вы уже столько лет вместе, то я имею полное право рассчитывать на должность организатора вашей свадьбы. Даже не думай отнимать у меня эту радость!
— Еще не известно, сможем ли мы вновь настроить наши отношения на нужный лад.
Вряд ли стоит даже пытаться.
— Они уже на нужном ладу, просто произошло недоразумение. Ты здесь. Значит, в курсе, что это Аманда его поцеловала, а Бен и не думал тебе изменять. Вы все обсудите, помиритесь, и однажды мы будем выбирать свадебный торт.
— Келли, ты не можешь этого точно знать. Вероятнее всего, мы с Беном просто заигрались в жениха и невесту, и сейчас самое время вернуть все к начальной точке отсчета.
— Кривому глазу и правда кажется кривой, — буркнула Келли себе под нос.
Я уставилась на нее с выражением полного недоумения на лице:
— Ты только что процитировала Гэндельфа из «Властилина колец»?
Девушка кинула на меня ответный взгляд полный замешательства.
Должно быть, она слышала это от Бена. Сама Келли скорее процитировала бы Карла Лагерфельда или Маноло Бланик, но не уверена, что в арсенале «Моисеев моды» были подходящие под случай высказывания.
— Слушай, Лоис, ты говоришь, что я наивное дите, но сейчас мне кажется, что ты не так далеко от меня ушла, — подруга с недовольным видом выгребала остатки мороженного из своей банки. — Бен ведь любит тебя.
— Ага, а слоны летают, прям как Дамбо.
Да, Бен не предавал меня. Да, все выглядело как предательство и словно ножом разбороздило старую рану, впиваясь глубже в мягкую мышечную ткань. Да, сейчас я жалею, что мы поссорились, но это ничего не меняет.
Бен дорог мне, а я ему, но мы друзья, не больше. Я чувствую к нему притяжение. Притяжение, существование которого отрицала много лет. Но это не значит, что мы будем вместе. Если Бен не испытывает ответной тяги ко мне или только думает, что испытывает, нам лучше не вступать в эти сыпучие пески. Глазом моргнуть не успеем — как погрязнем в том, что ни к чему хорошему не приведет.
— Ведете себя как два дятла. Со школы друг друга мучаете, а мне приходится наблюдать за всем этим издевательством и грызть ногти. Потом их снова пилить и снова грызть, — стенала Келли, глядя на пустую баночку из-под мороженного. — Эх, закончилось, а я чувствую себя все еще грустной. И все из-за вас.
— А можно вернуться к моменту «со школы»?
Девушка молчала, кажется, вечность, а затем лукаво улыбнулась:
— За мороженку можно все.
Я громко выпустила воздух носом, недовольная тем, что пришлось поднять попу со стула. Когда у Келли оказалась новая баночка мороженного — которая, конечно же, пойдет ей в грудь, а никак не в бока — она совершенно забыла о своем рассказе.
— Ну? — я нетерпеливо ткнула ее пальцем в плечо.
Келли произнесла что-то нечленораздельное.
— Так, а теперь проглоти и скажи снова, чтобы я подавила желание затащить тебя к логопеду.
Девушка замахала рукой на рот, а потом зажмурилась и прижала пальцы к вискам.
— Мозг замерз? — простонала я.
Подруга протянула жалостливое «угу», все еще жмурясь.
— Отлично. Теперь я никогда не узнаю, что значит «сорок два» [42]. Вот так и покупай тебе мороженное.
Спустя пару минут Келли оставила злосчастную банку лакомства, которую выторговала из жадности, и принялась посвящать меня в незамеченную мной часть далеких школьных будней.
— Не звал меня Бен на свидания, — качала головой я. — Не было такого.
— А я говорю, звал, — стояла на своем подруга.
— Нехорошо заниматься газлайтингом [43], Келли, — укорила ее я. — Неужели ты хочешь, чтобы я стала еще более психически неуравновешенной? Ты ведь будешь первой, кому я решу откусить руку в маниакальной фазе.
Девушка прищурилась и довольно резко качнула головой, убирая золотистые кудри с лица. Мне не понравился настрой, с которым она выставила перед собой ладонь, начиная в любимой манере перечислять известные ей факты. За месяц с Бенксами я поняла, что этот прием она переняла у Зака.
Примечания:
[42] В книге Дугласа Адамса «Путеводитель для путешествующих автостопом по галактике» ответ на «Главный вопрос жизни, вселенной и всего такого» должен был решить все проблемы Вселенной. По утверждению специально созданного компьютера, ответ был несколько раз проверен на правильность, но может всех огорчить. Оказалось, что ответ на сей вопрос — «42».
[43] Газла́йтинг — форма психологического насилия, главная задача которого — заставить человека сомневаться в адекватности своего восприятия окружающей действительности. Психологические манипуляции, призванные выставить индивида «дефективным», ненормальным.
82
— Он позвал тебя на вечернюю прогулку по городу, а ты потащила меня с вами, — Келли загнула палец с голубым ноготком. — В кино ты с ним не пошла, потому что там, видите ли, ничего хорошего не шло в то время. А ведь он звал тебя на «Тихую гавань» [44]. Что может быть романтичнее Спаркса? И ты знаешь хоть одного парня, который пойдет на фильм по произведению Спаркса, потому что сам хочет, а не ради девушки?
Я едва открыла рот, но тут же закрыла. Повторила то же движение еще пару раз, пока до меня не дошла печальная истина: такое действительно было, но я воспринимала все совершенно иначе и не предавала этому никакого значения.
— Итак, в кино вы не пошли, — продолжила Келли, успев загнуть два пальца. — Зато ты пришла посмотреть фильм к нам домой. Мне казалось, ад раньше замерзнет, чем Бен выйдет из ванной. И вот он весь при параде, натащил сырного попкорна и гору фильмов, чтобы ты снова не сказала, что смотреть нечего. В тот раз я пыталась тихонько улизнуть, чтобы вы остались вдвоем, но когда у меня это вышло, ты сказала, что время позднее, и Бен повез тебя домой. Что тоже было бы не плохо, если бы ты не выпрыгнула из машины, словно ошпаренная, как только он начал тормозить.
