Чарльз и Амбер легли на пол.
Я бросил дымовую шашку.
Замешательство, еще больше выстрелов.
Разбрызгиватели начали поливать все водой, лампы замыкало, они стали мигать и отключаться.
Тут-то крик достиг своего апогея.
Над выходами зажглись желтые аварийные огни. Я устремился к одному из них.
Никто меня не задерживал, я беспрепятственно пробежал по темному залу. Пуля со свистом пролетела мимо меня и ударилась в стену. Доносились звуки выстрелов, крики о помощи. Люди без оружия метались в панике или пытались залезть под стол.
Я надавил на ручку — дверь распахнулась. Пробежал по коридору, открыл еще одну дверь и оказался снаружи. Я промчался через улицу к шарикоподшипниковому заводу. Начисто вытер револьвер и швырнул его в разбитое окно завода. Затем стащил с себя белый пиджак и брюки, переоделся в джинсы, футболку с физиономией певца Эдди Веддера, черную куртку, кроссовки. Отвязал велосипед и помчал как сумасшедший. На восток, только скорее, не сбавлять оборотов. И не оборачиваться.
Через две минуты я уже не различал звуков пожарной сигнализации, ничего не слышал, я просто несся по пустынным улицам, ведущим в никуда. Навстречу мне в направлении «Истмана» промчалась пожарная машина.
Я ехал по незнакомым окрестностям северовосточной части Денвера, пока не прибыл на автобусную остановку. Бросив велосипед, сел в автобус, идущий до станции, с которой отправляется экспресс до международного аэропорта Денвера.
Здание аэропорта по конструкции похоже на вигвам. Окна. Солнце за Скалистыми горами. Голубое небо. Звезды. Я встаю в очередь к стойке «Британских авиалиний». Получаю посадочный талон на прямой рейс из Денвера в Лондон.
Потом отыскиваю туалет, где меня незамедлительно выворачивает. Умываюсь. Сшибаю со стены сушилку для рук. Катастрофа. Вот ведь непруха. Иду к выходу на посадку.
Прохожу в самолет. Усаживаюсь на свое место. Самолет медлит, вылет откладывается, пропускаем свою очередь. Капитан объясняет почему. По техническим причинам, естественно. Ждем. Сердце в моей груди готово лететь без самолета. Грызу ногти. Наконец для нас появляется место в графике вылета. Самолет выруливает, разворачивается, разбегается по взлетной полосе. И уходит в ночь, оставляя позади город, прочие самолеты, Ньюфаундленд и весь Североамериканский континент.
Тело Джона валяется на мусорной свалке в Авроре, а Амбер цела и невредима. И прекрасна. Как никогда.
12. Невидимая река
В окно заглядывает утро. Ночь убирается восвояси, становятся видны маяк, дороги, то ныряющие вниз, то взбирающиеся на холмы, молочные цистерны на них. Холодное дыхание луны, серое свечение, которое на востоке называют «волчьим хвостом».
На той стороне Ирландское море, остров Эйлса-Крейг, холмы Галлоуэй. Желтая линия на горизонте обозначает место, где скоро начнет вставать солнце.
Немногие корабли, рыболовецкие суда, танкеры стоят на якоре в ожидании лоцмана, который проведет их в доки Белфаста. Ближе к берегу — ловец омаров, закидывающий сети и ругающийся так громко, что его голос доносит до меня.
По дороге идет человек.
Этот дом не мой. Я здесь прячусь, если, конечно, в моем положении возможно спрятаться. От отца, как обычно, помощи ожидать не приходилось, зато мистер Патавасти предложил мне свой коттедж на побережье Антрима, если мне потребуется отдохнуть.
Мне потребовалось. Даже очень.
К дому можно подобраться с единственной стороны. Идти болотистыми полями — сущий кошмар.
Нереально. Однако вдоль обрыва, если обойти вокруг маяка, видна петляющая тропинка.
По ней-то и придется передвигаться убийце.
Мне это на руку.
И вот он уже здесь. Еще не до конца рассвело, но я могу его разглядеть. Еле виден среди колючек и кустов ежевики. Идет быстро, но не бежит. Я шел бы так же. На рассвете, в полутьме. Я ни за что бы его не заметил, если б не проводил утренние часы, бесконечно пялясь на море, скалы и на тропинку.
Нужно что-то решать.
У камина дробовик. Я проверил его, как только здесь поселился. Двенадцатый калибр. Славно. То, что надо. На лису, на бобра. Коробка с патронами неподалеку от стрельбища. Проще простого выскользнуть на улицу с заднего хода, обойти дом и встретить его, стоящего перед дверью. Элементарно.
А я…
Я сижу, дробовик и патроны — в стороне.
Пусть приходит, думаю я с улыбкой, я приму его с распростертыми объятиями.
Потому что я кругом облажался.
Погром в зале «Истман». Я даже ни разу не выстрелил. Более десятка человек ранены, двое при смерти, Чарльзу и Амбер, само собой, хоть бы хны. Только еще больше известности, пока следствие выясняет, что там вообще произошло. Никто точно ничего не знает, но есть версия, что охранник запаниковал и начал стрелять в человека, у которого, как ему показалось, был револьвер.
Чарльз побывал в программе «20/20» и даже у самого Ларри Кинга, потеснив мелькающего круглые сутки на всех каналах О. Джея Симпсона.
Прибыль Общества защиты природы Америки возросла во сто крат. Лучшего подарка я им преподнести не мог. Он — бесспорная кандидатура в конгресс, восходящая звезда. У него появился шанс в будущем выставить свою кандидатуру на пост губернатора или даже президента от республиканцев.
Вот как обстоят дела у Чарльза.
Теперь посмотрим на меня. Полное поражение по всем фронтам.
Я завел роман с героином, расплевался с истиной. Меня обманул убийца, который был гораздо умнее меня. Я предал былую любовь, отказался от нее, да еще подставил лучшего друга.
Так приди же и убей меня, наконец.
Я жду.
Давай. И вот он пришел.
Кого они ко мне подослали? Сообщили ИРА, что я из старших полицейских чинов или что я был независимым наркодилером? ИРА, АОО — без разницы. И те и другие знают свое дело.
Смотрю из окна. Берег Шотландии, корабли, птицы, далее в глубь канала голые контуры мыса Малл-оф-Кинтайр.
Но хуже всего, что в тот день, когда я вернулся в Каррикфергус, мистер Патавасти пришел поблагодарить меня. Поздравил меня с подвигом, который я совершил. Папа сказал ему, что я помог адвокату Гектора Мартинеса освободить его подопечного. Мистер Патавасти сказал, что хоть я и не нашел убийцу дочери, зато помог невиновному выйти на свободу, а полиция пусть ищет настоящего преступника.
Меня чуть не вывернуло от отвращения к собственной особе.
Я испытывал непреодолимую потребность уйти из дома. Забиться куда подальше, например, сюда, где до поры я был в безопасности. До сего дня. Полагаю, меня непременно нашли бы рано или поздно, даже если б я пытался спрятаться, как паук в щели. Северная Ирландия — крошечный пятачок.
