Брилл сел между ними, как раз справа от Ариана, пока я пристраивалась слева. Хармс сел между мной и Вэлом.
— Возражать бесполезно? — хмыкнул ледяной.
Но в его глазах, несмотря на скептичность, отразилось тепло.
— Мы рады, что ты это понимаешь, — тем же тоном ответил асур.
— Ноу нас проблема, — внезапно заговорил Брилл, обведя всех своим коронным непроницаемым взглядом.
И вот как у него получается смотреть не на предмет, а словно бы сквозь него? Под этим взглядом чувствуешь себя песчинкой под пятой Голиафа.
— И какая?
— Нас пятеро. Для заклятья поиска и проникновения, если мне память не изменяет, нужно четное число участников. И чем больше, тем сильнее будет призыв.
— Зовите Туга и Рамиля, — Ари махнул рукой. — Пусть валят сюда.
— Все равно нечетное, — встряла я. — Хармс, нам нужен Тим.
— Он Ыка не бросит.
— Значит, нужен еще один, — я задумалась. Кого же позвать? С кем я так близка, что могу рассчитывать на его помощь? — Эльвар!
Прозвучало почти как «Эврика!», с тем же энтузиазмом.
Ари нарисовал в воздухе руну магического послания, и пять практически одинаковых писем ушли к своим адресатам.
Потянулись минуты ожидания. Я нервничала. А что, если парни еще не вернулись? Что, если они далеко, где-нибудь в городе?.. Что, если…
— Нет, — не выдержав, вскочила на ноги, — нет времени ждать. Сегодня выходной, они могут быть где угодно! Пока мы тут ждем, Пашка, может быть, умирает!
Я уставилась на Ариана умоляющим взглядом. Он должен меня понять!
Принц поморщился и махнул рукой:
— Тогда начинаем. Но кому-то придется выйти из круга и остаться здесь.
Мы с Хармсом переглянулись.
Если Пашка попал в руки убийц, от принцев-пятикурсников будет больше толку, чем от полукровки-горгула, который только начал изучать боевую магию.
— Горгул останется здесь, — проскрипел Брилл как несмазанная телега.
В глазах Хармса мелькнуло возмущение, но я погасила его, тихо сказав:
— Так будет лучше.
Он нехотя согласился. Понял, что я права.
— Когда появятся остальные, действуй по обстановке, — приказал Ариан. — Мы не знаем, куда отправляемся и что нас там ждет. Возможно, нам понадобится ваша помощь…
— Беритесь за руки, — добавил он, глядя на руны.
И первым сжал мою ладонь в ледяные тиски.
Пока он читал заклинание, я чувствовала, как по мне горячими токами переливается сила. От асура через меня устремляется к Ари быстрым потоком, потом к дроу и снова к асуру. И снова в меня. С каждым кругом становясь все стремительнее и мощнее.
Загудело в ушах. Нет, не в ушах — в голове. Будто я сижу под трансформаторной будкой. Пол подо мной начал вибрировать, воздух вокруг заискрился. На моих глазах нарисованные руны вдруг засветились, словно сквозь них прорезался солнечный свет. Над додекагоном возникла его проекция. Сначала она казалась размытой, потом обрела четкость, и я увидела, как внутри нее свет закручивается в спираль.
— Ну, держитесь, — прошептал Вэл, крепче сжимая мою ладонь.
Насколько руки Ариана были холодными, настолько его — горели огнем.
Я глянула на него — и точно, фигура Вэла дрожала в жидком пламени. Перевела взгляд на Ари — вокруг того бушевала метель. Посмотрела на Брилла — у того за плечами разрасталась беспросветная тьма.
Хотела бы я знать, как сейчас выгляжу. Что видят они? Мое пламя или что-то еще?..
И в этот момент проекция взорвалась. Меня ослепило. Я ощутила рывок, а потом пол исчез, и меня швырнуло в бездонную пустоту…
* * *
— Где это мы?
— Компас показывает, что под Академией.
— В оружейной, что ли?
— Нет, еще глубже…
Пока я пыталась прийти в себя, оглушенная, ослепленная и полностью дезориентированная заклинанием пятого уровня, принцы уже отряхнулись и теперь осматривались, пытаясь понять, куда нас занесло.
— Странно все это, — донесся задумчивый голос асура. — Что-то не припомню этих тоннелей на картах академии…
У меня наконец-то прояснилось в глазах. Я поняла, что сижу на каменном полу в окружении каменных стен. Вокруг царит кромешная тьма, но я каким-то образом вижу очертания кладки и даже чуть светящиеся фигуры принцев. Ариан светится белым, Вэл — красным, а Брилл мертвенно-синим светом.
— А почему вы светитесь? — на всякий случай шепотом поинтересовалась я.
Спрашивать, где мы, было бессмысленно. Я уже поняла, что они тоже не знают.
— Ты видишь защитную магию наших родов. Ее накладывают только на принцев крови, чтобы повысить защиту наследников, — пояснил Ариан. — Поднимайся, надо идти.
Я подчинилась, невольно вспомнив защитные заклинания, которые видела в оружейном зале. Значит, моя способность опознавать Щиты делает большие успехи. Декан бы меня похвалил… Если он вообще способен на похвалу.
В отдалении над полом висел золотистый шар. Это была проекция нашего додекагона, и она уверенно вела нас вперед.
— Вам не кажется, что здесь очень странно пахнет? — подал голос асур.
— И знакомо, — хмуро отметил Ари.
— Пахнет огнем и землей или…
— Черными драконами, — закончил Брилл, сказав то, что у всех вертелось на языке.
Я невольно запнулась.
Черт! Только Фредди тут не хватало. Или речь не о нем?
* * *
Мы шли гуськом сквозь тоннель, пробуренный в недрах земли. Светлячков не зажигали, чтобы не выдать себя раньше времени, хватало магического зрения, чтобы не натыкаться на стены и друг на друга.
Ариан возглавлял отряд, за ним Вэл, потом Брилл. Я замыкала цепочку. Причем парни, не сговариваясь, призвали свое оружие: Ари сжимал неизменный фламберг, у дроу в руках сверкали парные кинжалы-мечи, а Вэл поигрывал саями.
Я честно пыталась призвать нагинату, но не смогла. Учёбная не откликалась, потому что была простой болванкой — обычным оружием, причем затупленным, чтобы глупый первокурсник ничего себе не отрезал. А сил добраться до Адельвинг у меня еще нет. Слишком мощной оказалась защита, наложенная Дейривоном. Как я не пыталась пробиться сквозь нее, мне удалось лишь почувствовать недовольное ворчание моей нагинаты в ответ на призыв. Так ворчит человек, которого будят среди ночи.
Парни, конечно, заметили мои потуги. Пришлось выдержать их изумленные взгляды и сделать вид, что все так и задумано. Хорошо, что они были заняты окружающей обстановкой и не стали комментировать мои действия. А я после усиленного призыва шла обливаясь потом. И так погрузилась в свои невеселые мысли, что не заметила, как Брилл резко остановился, и уткнулась носом ему в спину.
