— Ты сумасшедший! Зачем мне эта тряпка? Ворвались сюда, обыск устроили. Ну идите, скажите, что Фредерик Райварес у какого-то приблуды украл драный плащ! Пусть народ посмеется над вами.
Лицо горгула стало багровым. Раздувая ноздри, Хармс надвинулся на дракона. Казалось, схватка уже неминуема. Тем более что пока мы тут препирались, девчонки успели улизнуть. Они обязательно позовут кого-нибудь на помощь. Только помощь придет не к нам — это точно.
— Оставь его, — я положила руку на локоть Хармса. — Он не стоит того. К тому же мы получили то, зачем пришли.
Горгул перевел на меня взгляд, пышущий яростью.
— Его нужно поставить на место!
— Нужно, но мы сделаем это в следующий раз, а сейчас нам нужно найти Паштета.
Он кивнул в знак того, что понял. Тычком отправил Фредди на пол и, глядя на него сверху вниз, угрюмо добавил:
— Пачкаться неохота.
Мы уже были в дверях, когда нам в спину долетел истерический смех:
— Идите-идите! Ищите свою блохастую тварь! Может, даже найдете, если вам повезет!
Я рванула назад с неописуемым желанием придушить гада собственными руками. Но на этот раз Хармс меня удержал.
— Он не стоит того, — повторил он мои слова, покачав головой. — Идем. Пашка прежде всего.
— Ты прав, — процедила, возвращая себе хладнокровие.
И не удержалась, грохнула дверью так, что посыпалась штукатурка.
В холле ждал Миркас. Видимо, не желал упускать случая поглумиться над нами.
— Ну как, — произнес, улыбаясь, — Фредерик взял вас к себе?
— Ага! — я растянула губы так, что чуть щеки не треснули. — Умолял на коленях!
Пока блондин моргал, пытаясь осознать смысл моих слов, мы с Хармсом выскочили на улицу.
— А теперь быстро к Ари!
Мы рванули по направлению к корпусу принцев.
* * *
На перекрестке пришлось притормозить. Нам навстречу шли знакомые лица. Асур и дроу — Вэлиар и Брилл. И вид у них был странный, я бы даже сказала потерянный.
Увидев нас, они прибавили шагу.
Ну вот, только их не хватало!
— Мне некогда, — заявила, вспомнив, что лучшая защита — это нападение. — Меня ждет Ариан!
— Мы с тобой, — тут же сориентировался асур.
Дроу обменялся с горгулом мрачными взглядами и молча увязался за нами. Шел сзади и дышал мне в затылок.
— Кстати, можно задать тебе пару вопросов?
Вэл старался приноровиться к моему шагу, но его ноги были длиннее моих, так что ему пришлось семенить.
— Валяй.
Все равно ж не отстанет, а ссориться с другом Ари, да еще принцем другой державы, не комильфо. Вдруг ледяной обидится и не захочет мне помогать? Или ссору с Вэлом примут за разжигание расовых распрей?
Я невольно покосилась в сторону асура. Хорош, чертяка, ой, как хорош! Хоть сейчас на обложку любовных романов!
— Гхм… тут такое дело, — Вэл явно заметил мой взгляд и на всякий случай увеличил расстояние между нами, — Ариан закрылся и никого не хочет пускать. Кроме тебя. Сказал, что развоплотит любого, кто посмеет сунуться в дверь.
Вот это заявочка. Интересно, какой петух клюнул всегда спокойного и флегматичного Ари?
— А я здесь при чем?
Нет, ну с одной стороны приятно, что наследный принц так меня выделил. А с другой — странно все это.
— Он со вчерашнего дня ничего не ел. Хотя и вчера почти не ел, — поморщился асур.
Я вспомнила, в каком виде приполз Ариан, и кивнула:
— Ага, только пил.
— Ему простительно. Он трое суток был в рейде, отслеживал Убийц. А когда вернулся, оказалось, что Данарий отменил ежегодный траур. Без предупреждений и объяснений. Просто взял и отменил.
Я резко развернулась и едва не уперлась носом в грудь дроу. Тот встал как вкопанный.
Асур тоже притормозил.
— А теперь еще раз, но внятно, — я перевела взгляд с одного на другого. — Что за траур? Зачем отменил?
Они переглянулись, а потом уставились на меня как на восьмое чудо света.
— Ты что, не в курсе? — спросили синхронно.
— Я вырос в лесу, — выдала рабочую версию на случай таких вопросов. — В очень глухом и дремучем лесу. Ну?
Странное дело, но принцы не возмутились, что я обращаюсь с ними так фамильярно. Видимо, причина, по которой они шли за нами, была куда весомее собственных мелких обид.
— Сегодня дата смерти родителей Ариана, — объяснил Вэл, когда мы продолжили путь. Брилл, похоже, занял позицию молчаливого укора. — Последнего короля и королевы Леронии. Стыдно это не знать. Семь лет подряд в этот день приспускают флаги на всех крепостях и ратушах в стране. В столице на восходе звонит погребальный набат над их усыпальницей, а на закате все пушки на крепостной стене дают траурный залп. Но сегодня не было ни того, ни другого, ни третьего. Ари бесится, что не может связаться с дядей. На его магические письма никто не отвечает. Он сказал, что лично пойдет во дворец, но сначала нужно решить вопрос с тобой. Ты ведь знаешь, о чем он?
Вэл глянул на меня так, будто прошелся рентгеновскими лучами. Не удивлюсь, если даже завтрак в кишечнике рассмотрел.
Но стоит ли им говорить?..
— Хармс, а ты знал про траур? — обратилась к горгулу.
— Знал.
— А почему мне не сказал?
— Ты не спрашивал.
Отлично. Вот и поговорили.
Глава 41
Ариан ждал в гостиной. Он уже успел сдвинуть мебель к стенам, начертить на паркете руны призыва, вписанные в додекагон, и даже зажечь двенадцать свечей.
Когда мы вошли, он сидел спиной к нам, в позе лотоса, печально опустив голову.
Я недоуменно покосилась на Вэла. Странно, сказал, что Ари их не пускал, чуть не забаррикадировался здесь, а дверь спокойно открылась.
Но мое удивление развеял сам Ариан. Подняв голову, взглянул на меня потухшими глазами.
— Принес? Мог бы быстрее.
— Возникли технические неполадки. — Забрала плащ у Хармса и передала ему. — Что теперь делать?
— Садись рядом, шаманить буду. А вы можете идти, — он наконец-то соизволил обратить внимание на остальных.
— Ну уж нет, — Вэл решительно занял место напротив Ари. — Мы твои друзья и никуда не уйдем, пока ты в таком состоянии! К тому же, как я понимаю, тебе понадобится наша помощь. Ты же собираешься не только установить местонахождение объекта, но и открыть портал к нему. — Он кивнул на руны, вписанные в двенадцатиугольник. — Так что, если не против…
