— Проклятье? — уточнила Люба.
— А то! Оника уже на следующий день узнала, что нас сдал Тортис.
— Так ему и надо, козлине безрогому.
— Угумм, — промычал Даинор и пододвинулся еще ближе к Любе.
Он начал гладить её руки, плечи, шею, а потом навис над ней и поцеловал. Наверное, он хотел нежно, но Люба, неожиданно для себя, стала отвечать на его ласки, и поцелуй вышел страстным и нетерпеливым. Её тело плавилось под горячими руками принца, девушка дрожала от переполнявших её эмоций.
Даин оторвался от её губ и взглянул в глаза. «Таких глаз не бывает…» — пронеслась в сознании мысль. Синие, глубокие, подернутые туманом страсти океаны, в которых Люба тонула, уже не осознавая себя, подчиняясь ритму накатывающих волн. И эти волны шептали голосом Даинора. Иногда Люба различала отдельные сладкие слова, а иногда он говорил что-то непонятное, но все равно до боли приятное.
Когда Люба выплыла из сладкой эйфории, то с удивлением обнаружила разорванную ночнушку и небольшое пятно крови на внутренней стороне бедер. Больно не было совершенно.
— Извини, я не очень понял, как это получилось, — покаялся Даинор.
— Да, я вообще ничего не помню, — призналась Люба, она ощущала себя пьяной. Пьяной от любви, — но мне никогда так хорошо не было. Я даже не знала, что так бывает.
— Предлагаю повторить, — прошептал Даинор, потянувшись к её губам.
Руки и губы принца видимо обладали какой-то магией, потому что, когда он, лаская, касался девушки, мозги у Любы отключались. Оставались лишь глупые мысли и инстинкты, которым подчинялось тело. Она слышала, что некоторые говорили о том, что можно улететь от удовольствия, но всегда считала это преувеличением. И вот теперь смотрела в глаза своего принца и понимала, что слухи не врут. Можно терять разум от счастья.
— Выходи за меня замуж, — предложил Даин, когда они лежали в объятьях друг друга.
— Но ты же принц!
— Да, помню: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь», — повторил её слова Даинор, — никогда не думал, что мое происхождение будет для кого-то недостатком.
— Да нет же! — перебила Люба, — просто раз ты принц, то жениться должен не по любви, а исходя из интересов государства. На принцессе какой-нибудь.
— Нет уж! — возмутился Даинор. — Я и так впрягаюсь в эту кабалу на всю жизнь, буду жить в этом гадюшнике, по крайней мере, пока не выгоню отсюда половину придворных, буду тянуть время, состязаясь в плетении интриг с регентом, буду работать, чтобы поднять страну, но хочу лишь одного: жениться на той девушке, которую люблю. На тебе. И принцесса какая-нибудь мне не нужна.
— Но тебе не позволят, просто свяжут обстоятельствами и…
— И, если не позволят, я уеду, как твой император в деревню и буду сажать капусту!
— Ты так хочешь капусту?
— Я хочу тебя…
Эпилог
— Мама, сказку, сказку!
— Хотим сказку, мама!
Двое детей пяти и шести лет в цветастых пижамах скакали подле молодой женщины в красном пышном платье.
— Марш в кровать! — строго сказала Люба, — сейчас переоденусь и приду.
Малыши с визгом помчались в комнату.
— Ох, простите меня, госпожа не уследила! — покаялась немолодая полная служанка.
— Ничего страшного, я сейчас подойду, проследите, чтобы они зубы почистили.
«Куда уж тут уследить за маленькими шкодливыми магами, у которых спонтанно проявляются способности, — думала Люба, — хоть эльфа в няни нанимай!»
У обоих детей в первую очередь проявились способности к магии Леса. Учитывая, что эльфийской крови в них кот наплакал, Даинор считал, что это оттого, что Люба последний месяц беременности проводила в Лесу и рожала там же.
На самом деле, такого никто не планировал, все получилось само собой. Первый раз они выехали с мужем на свадьбу дочери Владыки, но уехать не смогли: развезло дороги. А второй раз Люба приехала навестить Ливалиэль и обменяться опытом постройки школ для девочек. Когда она собралась в обратный путь, от Даинора пришло сообщение о том, что он решил извести очередных заговорщиков, и лучше пока побыть у его сестры. Люба понервничала, поняв, что муж неспроста спровадил её из столицы, и роды начались раньше.
И вот у шестилетнего сына Риордана и пятилетней дочери Ивели пару месяцев назад начали проявляться эльфийские способности. Казалось бы, как можно шкодить, используя безобидный дар управления растениями? Оказывается, можно! Дети научились сбегать из комнаты, вылезая из окна на ветви деревьев, пугать придворных дам, нервировать охрану и тому подобное. Приходилось постоянно напоминать им об опасности.
Сегодня Жистралийскую столицу посетила королевская чета из Сароса. Двенадцать лет назад, когда Эльдаин взошел на престол, а кардинал Сароса понял, что просчитался, их отношения с соседним государством едва не переросли в военные действия. Однако, у султана Цилиского халифата внезапно оказались сведения о том, что вспышка эпидемии, которая несколько лет назад унесла жизни многих граждан страны — это диверсия из Сароса.
Король Сароса пытался отрицать свою вину, но доказательства не позволяли ему вывернуться. Под давлением двух стран Сарос был вынужден выплатить немалую контрибуцию пострадавшей стороне. После этого король несколько присмирел, а два года назад после очередных волнений был вынужден отречься от престола в пользу внука.
Новый король довольно жесткими методами навел порядок в своей стране, и, наконец, поехал по соседям налаживать испорченные дедом отношения. За эти годы Жистралия заметно окрепла. Торговый и военный договор с Великим Лесом влили в экономику и обороноспособность страны новые силы. Жистралийский и эльфийский ковен ведьм всецело поддерживал правителей, новые законы постепенно меняли отношение к женщинам. Жистралия больше уже не была легкой добычей, именно поэтому саросцы решили договариваться, а не приказывать с позиции силы.
На балу в честь прибытия королевской четы из Сароса Люба пробыла ровно столько, сколько требовалось этикетом, и сбежала в южное крыло дворца к детям. Ивели и Реордан каким-то невообразимым образом почувствовали, что мама вернулась, и прибежали требовать сказку.
Люба всегда старалась проводить больше времени с детьми, вот и сейчас она переоделась и зашла к ним в комнату. У сына и дочери были разные спальни, но Ивели и Реордан все равно приходили спать друг к другу. Слуги переносили их обратно, но изо дня в день повторялось одно и то же. В конце концов, детям разрешили спать в одной комнате. Пока.
— Сегодня я расскажу вам сказку «Волшебник Изумрудного города» — начала Люба. — В далекой-далекой стране жила девочка Элли…
Со способностями ведьм уложить детей спать — проще простого. К концу первого фрагмента сказки в комнату вошел Даинор. Он неслышно стоял в темноте комнаты, слушая голос любимой женщины.
