Вероятно, это свело бы ее с ума.
— Жива? — спросил Магистр, поднимаясь на сцену.
— Нет, это не Великая Змея, — сказал я, видя, как в его глазах вспыхивает недобрый огонь. — Это Таня — посторонняя девушка, певица. А Великая Змея в комнате управления, по последним сведениям.
— Тогда оставим ее здесь, — сказал де Круа, опуская меч. — Вернемся позже, за ней и за остальными телами.
— В отличие от остальных, она жива, и я не хочу ее здесь оставлять. — Я спрятал шприц в карман и поднял Таню на руки. — Здесь полно закоулков, где могут прятаться недобитые мутанты.
— Хорошо, — кивнул Магистр. — Берем ее с собой. Ведите нас, мне не терпится навестить предводительницу этих тварей.
— И найти выход отсюда, — прибавил Фабиан, забирая из рук Рональда его винтовку.
Прикрытые щитом де Круа, мы вышли из Театра и отправились дальше — в глубь Покоев. Наш путь лежал через бетонные коридоры, которые выводили в сводчатые промежуточные помещения, заставленные нечистыми алтарями и уродливыми статуями, изображавшими гибридов людей и кошмарных рептилий. Склепообразные капища снова оборачивались пустынными коридорами. Шагая по их мрачному хитросплетению, я доверялся своей памяти и беззвучно шевелил губами, считая повороты и надеясь, что не потеряю «путеводную нить».
Это мне удалось. Возле очередной бронированной двери я остановился и передал Магистру:
— Это и есть комната управления. Если Великая Змея настолько глупа, что никуда не удрала, она тут.
— Командор, режьте, — распорядился де Круа. — Даже если ее там нет, мы сможем покопаться в системе подземелья и узнать, как отсюда выбраться. Рауль, как только дверь рухнет — стреляйте. Но прежде всего хорошо бы найти скрытые камеры…
Кивнув, я усилил восприятие.
Изучив коридор, я обнаружил миниатюрный глазок, замаскированный под самым потолком. Обычным взглядам эта камера была незаметна, спрятанная среди трещин и шероховатостей бетона.
Я немедленно сжег ее излучателем.
Затем я опустил Таню на пол, прислонив спиной к стене — так, чтобы ее не задело, если из комнаты ответят огнем. Мы заняли места по обе стороны от двери, и Командор принялся за петли.
Это была не первая преграда, сдававшаяся сегодня перед лучом лазерной винтовки.
А затем дверь вылетела наружу — вышибленная изнутри, будто тараном.
Тот, кто нанес по ней телекинетический удар, надеялся, что за ней будут стоять.
Но этот расчет не оправдался — дверь пролетела по пустоте и с грохотом отскочила от противоположной стены. И не успела она рухнуть на пол, как я высунулся в проем и выстрелил.
* * *
В том, что это была Великая Змея, сомневаться не приходилось — глаза ее были по-змеиному зелеными, да и вытянутой вперед, гладко обритой головой она походила на пресмыкающееся.
Лицо покрывали разноцветные татуировки змей. Извиваясь, они спускались со лба по щекам и шее вниз, опутывая обнаженное тело практически целиком. Золотые кольца, выполненные в виде свернувшихся миниатюрных змей, пронизывали ее губы целыми рядами. На ее лице и теле оставалось мало места, не проколотого какими-нибудь серьгами, в которые были продеты драгоценные цепочки.
Комнату заполняло оборудование самого различного возраста, в том числе и такого же старого, как само подземелье. Ветвясь, толстые кабели уходили от архаических терминалов к стенам, завешанным вполне современными жидкокристаллическими панелями. На них выводились изображения с камер.
Со многих камер. Это была та самая каморка, откуда Великая Змея забавлялась с нами, как с лабораторными крысами, — следя по дисплеям и нажимая на клавиши.
Но теперь увлекательная компьютерная игра в смертельный лабиринт подошла к концу. «Лабораторные крысы» преодолели его, и она встретилась с ними лицом к лицу. Теперь все подчинялось логике смерти, и она диктовала свой ход событий.
Великой Змее требовались две-три секунды, чтобы нанести следующий телекинетический удар, — и менее чем одна понадобилась мне, чтобы пресечь это намерение, надавив указательным пальцем на кнопку излучателя и проделав в ее голом животе дыру.
Скипетр с массивным навершием в виде головы кобры вывалилась из ее руки. Пронзительно вопя, она осела на пол. Но, зажимая ладонями дымящуюся дыру, она все равно силилась ответить — глаза ее по-прежнему пылали бешенством.
Ярость Магистра обрушилась на нее быстрее. Он ударил рукоятью меча по лицу — круглый набалдашник с выгравированным крестом врезался в искаженный ненавистью рот, превращая челюсть и зубы в алое крошево.
Змея отлетела к подножию терминала. Де Круа занес меч еще раз, чтобы отсечь ей голову.
— Магистр! — остановил его Фабиан. — Нам нужно узнать, как отсюда выбраться. Рауль, вы истратили сегодня достаточно своих сил. Я займусь сканированием ее памяти сам…
Я отправился в коридор и принес оттуда Таню. Но не успел я толком устроить ее в одном из кресел, как Командор пробормотал что-то по латински, прекращая сканирование.
— Издохла, — с удовлетворением отметил де Круа.
— Но я успел узнать достаточно, — Фабиан повернулся к нам. — Мы здесь замурованы. Она понимала, что ей не устоять, но пребывала в таком бешенстве, что не стала спасаться бегством через один из выходов. Она предпочла их подорвать, чтобы умереть вместе с нами.
Он подошел к одному из старинных электронно-лучевых мониторов и нажал на кнопку. На черном экране высветилась красная рамка с мигающими цифрами.
— Остается меньше пятнадцати минут, — указал он на таймер, ведущий обратный отсчет. — А затем все здесь утонет во взрывах. Способа отключить механизм самоуничтожения нет. — Фабиан кивнул на старинный напольный компьютер, разбитый вдребезги. — Она разнесла командный терминал… Но выход существует. Системы бункера стары, и один из зарядов не сработал. Одна из четырех дверей заблокирована, но не завалена.
— Которая из них?
— В памяти Змеи она обозначалась на мониторе как объект номер 263, — пробормотал Командор, защелкав по клавишам. — Сейчас выясним, где это именно…
На большой настенной панели возникла карта подземелья — сеть туннелей и помещений. Четыре двери, ведущие в разные стороны света, находились по его краям, а мы — примерно в центре. Выходы были видны, но какие-либо пометки на них отсутствовали.
— Проклятье! — де Круа оглянулся на таймер. — Это из-за командного терминала. Нет времени все налаживать. Нам отведено меньше тринадцати минут и четыре варианта. Господа, сколько у вас осталось батарей?
— Две, — ответил я.
— Шесть, — сказал Фабиан. — И главное — винтовка Капитана. Этого более чем достаточно, чтобы порезать все четыре двери и выяснить, за которой нет завала. Но сам я, боюсь, уже не в порядке…
Лицо его было мертвенно-бледно.
