брюнетка низковатым бархатным голосом, на очень хорошем эсперанто. – Кто меня вызывает?
–Сергей Сибирцев, капитан фрегата «Алконост».
–Я вас слушаю, капитан,если можно, тоже говорите на эсперанто.
–Ми консентас. Ни коменсу эн ордо. [Хорошо. Начнем по порядку (эсперанто)].Вы появились в нашей зоне ответственности, фраулино Элфорд, и на территории, где недавно велись боевые действия.
–Вот как… это опасно?
–Для гражданской яхты – очень опасно. А еще – это нерационально. Надеюсь, вы объясните, зачем и как оказались в системе Росс-128.
– Это долгая история. Прямо сейчас я очень занята – боты «Вероники» измельчают кристаллический водород. Ситуация полностью под контролем. Стрелять по нам никто не станет – ни ваши противники, капитан, ни вы сами, поскольку взрыв получится впечатляющим.
– Вы сильно рискуете, фраулино Элфорд.
–Предпочитаю обращение «капитан Элфорд». Информирую – отрицательной материи «Веронике» хватит, и мы уйдем в солнечную Систему мгновенно, едва детекторы засекут атаку.
«Она тебя шантажирует, Серега, угрожает взорвать тут водород, – заметил батя, и голос программы на этот раз звучал напряженно. – Спроси у стервы, чего она хочет».
– Мы заинтересованы в получении топлива, капитан Элфорд. Готовы обменять порошок кристаллического водорода на то, что интересует вас.
– Что интересует меня… Да почти ничего, капитан Сибирцев. Провизии у «Вероники» достаточно. Лекарства, как вы уже догадались, мне не нужны.
– Вы одна на борту?
Агнис вопрос Сибирцева проигнорировала и погрузилась в задумчивость.
– Такие вещи приятнее и удобнее обсуждать лично., – отозвалась она, наконец. – Буду ряда принять у себя на борту людей «Алконоста». У нас мало места, поэтому только двоих. Одного, если не возражаете, выберу сама.
–Хотите побеседовать со старшими офицерами и выбрать из них?
–Это лишнее, выбор сделан. У вас на борту находится некий Мартинес, бывший пилот моего отца. Мы немного знакомы, и он предан наше семье. Обязательно пришлите Мартинеса. Второго человека – по собственному усмотрению. Времени на сборы у вас час.
Агнис разорвала связь так внезапно, что капитан не успел ответить. «Батя» умолк и больше не комментировал ситуацию.
– Что это было, товарищ капитан? – спросил ошарашенный Петровский, прочие офицеры на мостике напряженно молчали.
– Именно то, что мы уже обсуждали. Альтернативный нашему варп-проект, о котором говорил Мартынов.
– Этой дамочке нельзя доверять.
– И что вы предлагаете?
– Нам позарез нужен водород. Целесообразно прогнать «Веронику» и расчистить путь.
– Мы не можем прогнать ее, не расстреляв, ине имеем права стрелять по безоружному гражданскому кораблю. А еще есть серьезная опасность взрыва водорода.
– Можно не стрелять, а взять их на абордаж или таранить корпусом.
– Нельзя. Это точно такое же нападение, возможно, нас на него и провоцируют.
– Следует игнорировать чужой корабль и отыскать другое месторождение.
– Пока мы будем собирать водород, «Вероника» получит свободу маневра. Элфорды высадят свой десант на Веруме. Их на борту немного, но чтобы устроить диверсию -- хватит.
– Можно просто вернуться на орбиту.
– Без топлива мы сами не высадимся.
– Тогда это настоящий капкан, товарищ капитан.
Сибирцев замер, жестко выпрямив спину, руки оставались на подлокотниках, часы браслета беззвучно отсчитывали секунды...
– Капитан-лейтенант Петровский, передаю командование вам. Первыми не стреляйте. Появится подозрительная активность – командуйте полный назад и увеличивайте дистанцию. На «Веронике» блефуют. Врыв нас тряхнет, но не убьет. Я должен обсудить ситуацию со службой безопасности.
– Но, товарищ капитан… Вам лучше остаться здесь.
– Выполняйте.
Сибирцев встал и вышел с мостика быстрым шагом, на ходу по связи отдавая распоряжения Ленцу.
– Да, лично. Вы и Вечеров, Мартынова тоже пригласите.
* * *
Они собрались в отсеке для совещаний всего через пять минут и на этот раз только вчетвером. Сирена на борту уже утихла, но десяток вооруженных десантников охранял коридор.
– Ну что же, товарищ Мартынов, ваши показания подтверждаются, – сухо сказал Сибирцев. – Все успели посмотреть запись сеанса связи? Все разглядели капитана «Вероники»?
– Это, без сомнения, Агнис Элфорд, – на лице Мартынова появилась гримаса. – Если нужно, я поднимусь к ним на борт.
– Это рисковано.
– Не боялся Элфордов раньше, не испугаюсь и теперь. Если бы меня планировали прикончить, сделали бы это в Буэнос-Айресе. Нужно узнать, чего она хочет, тогда станет понятно, какие у нас есть варианты.
– Хорошо. Вы полетите со мной.
– Вам туда нельзя, Сергей Геннадьевич, – вежливо, но твердо возразил Вечеров. – Капитан должен оставаться на корабле. На «Веронику» отправлюсь я.
– Не ты, Саша, – Ленц ощерился, искусственный глаз свернул бликом. – У тебя свое задание, ни у кого другого таких полномочий нет. На «Веронику» полечу я и полетит Мартынов. Это мое последнее слово, как начальника службы безопасности.
– Роберт, идея неудачная. Вам с ним трудно работать в паре.
– Ты хочешь сказать – я этого доппельгангера терпеть не могу. Все верно.
