специально копировал позу Вечерова. Наемники-люди откровенно трусили и жались в углу.
– Я готова, – сказала суперверина. – Давайте, покончим с этим, капитан.
– Покончим, но немного другим способом. У вас, должно быть, осталась минус-материя.
– Да.
– Вы можете вернуться с прошлое и исправить все, что сделали. Или усугубить. В любом случае из нашей Вселенной вы исчезнете навсегда. Для вас это возможность искупить грехи и шанс спасти Константинаса Анжелиса. Для нас – гарантия вашего невозвращения.
– Товарищ капитан… – начал было Вечеров, но под взглядом командира осекся.
Агнис медленно кивнула.
– Хорошо, – сказала она решительно, но грустно. – Смотрите, как я настраиваю точку перехода. Это будет день, когда Элфорд запустил свой нано-проект. Я уничтожу этот проект, Альда не угонит корабли, мой отец не выступит на трибуне Лиги, Коста не погибнет, я не получу на "Веронике" и мы не встретимся лично никогда. Я стираю себя из вашей судьбы, капитан, но оставляю напоследок совет. Исчезнет один враг – появится другой. Помните об этом и прощайте.
Экран погас.
– Товарищ капитан, зачем вы ее отпускаете?! – возмутился Вечеров.
– Затем, что Роберт Ленц в той, другой версии событий теперь не умрет, – сказав Сибирцев и встал, уступая кресло вахтенному офицеру. – Он проживет там полную жизнь, поднимется на другой "Алконост" и вернется на Землю с победой. Судьба Ленца в сто крат дороже, чем месть горстке отщепенцев.
– Не умрет… Возможно. Там, в другой Вселенной. Да вот только здесь и сейчас мы его похороним.
-- С почестями. Как героя Космофлота.
-- Почести -- так себе утешение, когда теряешь друга.
Сказав это, специалист по безопасности развернулся на каблуках и покинул мостик.
Двигатель «Вероники» сработал. В черноте космоса сверкнула вспышка перехода.
Эпилог
По корабельному календарю весна была в самом разгаре, но в природа Верума оставалась статичной – менялось только то, что создавали люди. Огромная мастерская, в которой предстояло изготовить части «Эфира», обретала зримые очертания.
Мартынов проснулся рано, хотя виртуальный день и считался выходным. Он вышел из казармы и стащил ВР-очки, рассматривая тускло-розовый рассвет. Корабельное утро на этот раз совпало с планетарным. Дул ветер с запада и даже сквозь маску он приносил соленый и горький запах океана.
Ниже границы темно-перламутровых облаков стрелой пролетел «Кречет», за ним другой. Машины шли низко, с характерным гулом и свистом. Демиург проводил их взглядом, а потом поздоровался с Женькой, которая с порога медблока печально смотрела в небо.
– Привет, Эухенита. Ты сейчас на дежурстве?
– Уже нет, только-только сменилась.
– Если найдется минута, и в сон не сильно клонит, я тебе кое-что покажу.
– Ладно, приноси в казарму, посмотрим.
– А вот принести не могу, мой сюрприз большой, и пока стоит в ремонтном ангаре. Так что пошли туда, прогуляемся.
Женька изобразила улыбку – она теперь радовалась редко.
– Ну ладно, посмотрим, что ты там придумал. Надеюсь, оно того стоит.
... Внутри ангара еще с ночи суетилась пара роботов. Техник Денисыч, увидев, кто пришел, приветливо помахал рукой. В дальнем конце помещения стоял незнакомый корабль, и Женька беззвучно ахнула, увидев его. Истребитель был вдвое больше «Кречета», с усиленной броней и незнакомым обвесом. Мощный, грозный, красивый.
– Знакомься, наш новый проект, называется «Беркут». Собрано по чертежам Денисыча, металл и кое-какую электронику взяли от разбитых истребителей. Нравится?
– Да, очень, – сказала Женька, проглотив комок в горле.
– Это, конечно, не то, на чем летает эскадрилья. Наша птичка тяжелее, помедленнее, сложнее в управлении в общем, не для гонок и не для одного. Чтобы летать на таком, нужен второй человек – штурман. А теперь я скажу то, ради чего я тебя и позвал – ты станешь моим штурманом, Эухенита?..
Конец первой книги.
