мог дышать, двигаться, зрение прояснилось, и Эухенита , которая сидела рядом, чуть улыбнулась.
– Не беспокойся, все в порядке, ты чист. Глаза только ужас какие красные, но это пройдет.
– Никто не заболел?
– Никто. Вакуум уничтожает нанитов, но мы для надежности еще прожарили все – и бота, и скафандр, и твою одежду.
– Значит, ты прочитала письмо.
– Прочитала. Все читали. Тебя многие хотели видеть, но Корниенко их не пускает. Говорит – еще не время.
– Что там с «Вероникой»?
– Она под прицелом, если там заработает двигатель, наши ударят лазером.
– Где Ленц?
– Идут переговоры. Скоро объявят подробности.
Женькина улыбка угасла, она опустила голову, немного отвернулась, волосы упали на лоб, плечи ссутулились. Мартынов понял все и вздрогнул, хоте что-то сказать, но не успел.
Дверь отсека ушла в стену, пропуская неуместно торжествующую Ингусю.
– Я же говорила, что моя инновация – штука стоящая! – гордо заявила она. – Выживание Демиурга – вот доказательство эффективности. Он съел всего лишь ложечку, а эффект растянулся на целые сутки!
– Серьезно? Так дело в той смеси, которой ты нас накормила?
– Конечно, дело в ней. У меня были образцы крови и тканей капитана, я их исследовала и выделила синтетические молекулы, из которых приготовила лекарство и смешала с вишневым джемом. Это лекарство съела я сама, съела Женечка, съел этот неблагодарный Пересвет, ну и, конечно, съел ты, Демиуг! И вот – ты выжил космосе и теперь герой, и тебя все любят. А где моя заслуженная слава?!
– Сыворотка из крови капитана, сделанная без его спроса... – изумилась Женька.
– Ну да, препарат, сделанный из Сергея Геннадьевича. Так чем это отличается от любой другой разработки? Подумаешь, все так делают…
* * *
Вызов от «Вероники» «Алконосту» через час сутки. Сибирцев смотрел на изображение Агнис в упор, пока та не отвела взгляд.
– Ну что же, игре конец, – сухо сказал капитан «Алконоста». – Вы, госпожа Элфорд, проиграли.
– Увы. Проиграла, потому, что люди нерациональны.
– Люди, в отличие от вашего вида, способны к самопожертвованию.
– Чушь. Результат – дело случая. Коста пожертововал собой, только это никому не помогло.
– Не стану вас переубеждать, на это не осталось времени. У меня другой вопрос – как умер Ленц?
– От сердечного приступа, – Агнис вздохнула. – Мы не убивали его, я даже предлагала антидот авансом. Не моя вина, что ваш офицер отказался. Честно слово, я не обманываю, он просто не стал сотрудничать совршенно ни в чем, могу показать вам записи с «Вероники».
– Мы требуем, чтобы вы вернули тело.
– Вернем. Я распоряжусь, и автоматическая капсула его доставит. Хотите сказать что-то еще?
– Я имею право расстрелять «Веронику» за космическое пиратство.
– Стреляйте, капитан, это будет рационално. Раз планы рухнули, мне уже все равно.
Агнис исподлобья смотрела на капитана «Алконоста», который медлил, словно слушая нечто, недоступное для других.
– Кто-нибудь на «Веронике» хочет сдаться?
– Стивен и Риппер хотят, но не могут. Оба заражены нанитами и нуждаются в антидоте каждый день.
– А ваши собратья–супервиро?
– Лиам собирается разделить мою судьбу. Феликс перейдет к вам, если ему гарантируют жизнь.
– Я гарантирую, но пускай раскроет скафандр перед гейтом. Это страховка от заражения, а одна-две минуты в вакууме сверхчеловека не убьют.
Агнис кивнула и повернулась, чтобы распорядиться. Вскоре фигура в скафандре отделилась от яхты и, манипулируя двигателями, отправилась к «Алконосту». Рядом с нею плыла в пустоте капсула. Ленц.
– Что еще я могу соврешить напоследок?
– Отойдите от месторождения водорода. Нам не обязательно устраивать взрыв.
– Я отойду, но придется немного подождать.
Маневр медленного осторожного отходи в вправду занял какое-то время. Мерцали огни маневровых двигателей, шуршал помехами эфир. Сибирцев терпеливо ждал, а Вечеров подошел и встал рядом с креслом капитана.
– Зачем вы явились на мостик, Александр Александрович? Хотите посмотреть, как их убьют?
– Хочу. Роберт был моим другом.
– Вы, вроде, не сторонник принципа «око за око».
– Все течет, все изменяется и всему есть свой предел.
– А если бы нашлась возможность вернуть Ленца?
– Не надо так шутить.
– Я не шучу. Здесь и сейчас уже ничего не изменишь, но если вернуться назад и, допустим, уничтожить наниты…
Вееров нахмурился и сомнением посмотрел на капитана.
– Если осталась хоть крошечная надежда, я бы рискнул, только отдайте приказ.
– Вам лично – нет, не отдам. . Есть другой способ.
Сибирцев коснулся клавиши на пульте.
– «Алконост» вызывает «Веронику». Прием.
Экран снова замерцал, на нем появилось изображение очень мрачной Агнис в капитанском кресле. Лиам стоял рядом и чуть сзади, словно
