ненавидишь меня!
— Я хотел тебя еще на первом курсе. — отозвался парень, на что у меня вырвался нервный смешок.
— Хорошо, я тебя ненавижу. — быстро вставила аргумент.
На что он пожал беспечно плечами и ответил:
— От любви до ненависти…
— Брось, тебе нужен факт обладания, а не я. На моем месте может быть любая, выбери породовитей. — на этой стадии я была готова торговаться.
— Видишь ли, Эверис, если бы я не нарвался на твоего любовничка, то не стал бы копать. Соответственно твой статус был бы не известен, а тут такая удача. Девушка со статусом дочери члена совета Третей ложи, графиня, с высоким потенциалом. Да ты отборная самка, если тебе так понятней. — кривовато ухмыльнулся Крамер. — К тому же, ты мне нравишься.
— Ты меня что же сейчас как породистую кобылу рассматриваешь? — возмутилась его рассуждениям.
— Почему же кобылу, сильфу. — рассмеялся глупой шутке Маркус.
— Ты отвратителен. — искривила рот, но продолжила добивать его, зацепившись за его домыслы. — Я не девственница. — не моргнув глазом соврала. — Зачем тебе порченная девица в жены?
Маркус пожал плечами и ответил, как само сабо разумеющееся:
— Я тоже не Небесный Странник. Если не понравится жить в браке, то можешь завести себе любовника. Только, чтобы журналисты об этом не знали. Иначе… — недобро стрельнул он глазами, — даже не советую знать, что с тобой сделаю. Идем. — грубовато схватил меня за руку и потащил по коридору.
И если вы спросите, что такое чистилище, то это было оно. Выносить целый вечер этого заносчивого, самовлюбленного тирана даже в качестве потенциального жениха измотало меня до такой степени, что, когда родители отвезли меня до Даркмурта, я еще какое-то время стояла на морозе. Студеный воздух щипал щеки, а первый снег укрывал стылую землю и вымораживал душу. Я смотрела на ажурные снежинки во тьме фонарей и не видела света. Знаете, что-то внутри ощутило ту грань, когда человек готов совершить то самое безрассудное действие, что избавит его от всего этого бардака, в который он вверг свою жизнь.
Я не помню, как поймала извозчика и со льдом на щеках колотила в дверь Рейдара. Он вышел сонный, в одних домашних штанах в клетку, но я испытывала такую боль и отчаяние, что правила приличия перестали волновать вовсе.
— Риса? — ошалело посмотрел на меня мужчина, а я открыла рот и не смогла сказать ни слова, слезы просто катились из глаз, и он сгреб меня в охапку. Так просто. А я ощутила благодарность, что даже без слов, он знал, что нужно было. Он нужен был мне. Тепло мужского тела окутало и не давало упасть в ту бездну, к которой я сама себя подвела.
— Что случилось? — Рей целовал мои холодные губы и стирал слезы, лед под его горячими ладонями таял, а я собиралась с духом рассказать, но он заметил железяку первым, когда стянул с меня шубку. Лицо его приобрело странный оттенок, а на скулах заходили желваки. Он не веряще тронул браслет и, точно обжегся, отдёрнул руку.
— Маркус. — зло процедил он. И по интонации было не понятно, он спросил или все настолько очевидно? Я на всякий случай покачала головой. Он обвел меня проснувшимся взглядом, явно оценивая, откуда девушка могла вернуться в таком виде.
— Что произошло? — в его голосе я слышала тревогу и сталь, что придало все-таки мне сил как-то собрать себя в кучу и рассказать. Со словами из меня выходила тревога и чувство необратимости. Мне нужно было поделиться. И когда история была окончена, то Рей смотрел на меня уже другими глазами.
Какое-то время я смотрела как он хмурится и слушала как в тишине завывает метель за стеклом.
— Риса, ты выйдешь за меня? — ошарашил мужчина вопросом, которому на приеме я не придала веса. Вот так просто, на кухне мужчина, в которого я по уши влюбилась, просил моей руки. Он был полон решимости и, черт подери, мне хотелось, чтобы он спас меня в очередной раз. Рейдар был больше чем просто, больше, чем жизнь. Его глаза обещали мне вечность, душа светлое будущее, а тело и разум защиту. В эту секунду мне казалось, что я могу доверить ему все. Всю себя. Но страх и трусливый рассудок на всякий случай выдали другое:
— Ты серьезно? — аккуратно спросила его.
— Да. Мы поженимся. Сегодня. Сейчас! — решительно заявил Рейдар, его глаза в темном свете лампы блеснули ледяной сталью, но я увидела в них нежность. Он обхватил мои холодные руки, притягивая своими горячими, такими привычными.
— Если ты дашь клятву мне, то ни одна родовая магия предварительного действия до ритуала не сможет противостоять Стихийной.
— Но как? — не веряще протянула.
— Это уже решу я. Просто доверься. Ты согласна? — повторил он, вглядываясь в меня, и я как болванчик покачала головой.
— Да. Да. Согласна. — улыбнулась ему.
— Риса, ты не пожалеешь, что выбрала меня! — и я пропала, попав в плен обжигающих губ обещания мечты и грез. Таких хмельных и сводящих меня с ума.
Вся ночь пронеслась одним мгновением, потому что, когда мы подъехали в Храм Солнца и Луны, в центральном парке, Даркмурт охватывала глубокая темная ночь с метелью, которая заносила узкие улочки с невероятной скоростью. Похоже Матушка Зима окончательно вступила в свои права.
Рей немыслимым образом организовал службу по проведению обряда, а так как центральный храм Стихий был закрыт, то ритуал проводил служитель Дня и Ночи. Ведь они не закрывали дверь для прихожан никогда, даже в два часа после полуночи. И если днем здесь можно было встретить странноватого вида мужчин, то ночных жриц я не видела никогда. Возможно, потому что мне не приходила мысль о ночном венчании?
Мерный глубокий голос женщины лился, растекаясь по пространству храма, а символ луны между глаз при молитве засветился ярким белым светом, глаза сделались отрешенными. И если сначала я удивилась, то
