идет борьба.
— Отец… — прошептала она, делая шаг вперед. — Остановись… Пожалуйста…
Ну да, вот такой я провокатор.
— Отец… — повторила Оливия более твердым голосом, подходя ближе к трону. — Хватит! Останови это безумие!
Лич, до этого наблюдавший за боем с холодным безразличием, резко повернулся к дочери. В его глазницах вспыхнули огоньки недовольства.
— Оливия, я же сказал — сейчас не время для разговоров! — прорычал он. — Вернись на свое место и не мешай мне!
— Нет, отец! — Оливия гордо выпрямилась, ее голос дрожал, но не от страха, а от решимости. — Я больше не буду молчать! Ты превратился в чудовище, которое уничтожает все на своем пути!
— Ты ничего не понимаешь! — рявкнул Лич, вставая с трона. — Этот мир… он прогнил насквозь! Он не достоин существования!
— А ты возомнил себя тем, кто вправе решать, кому жить, а кому умирать? — с вызовом спросила Оливия.
— Я… — Лич осекся, словно не находя слов. Впервые за все это время я увидел в его глазах сомнение.
— Отец, остановись, пока не поздно, — сказала Оливия, протягивая к нему руку. — Вспомни, кем ты был раньше… Вспомни нас…
Лицо Лича искривилось, словно в нем боролись две противоположные силы. Он сжал кулаки, и посох в его руке замерцал еще ярче.
— Нет, — прохрипел он, отступая назад. — Я не вернусь. Я слишком далеко зашел… Я не могу…
— Можешь, — твердо сказала Оливия. — Я верю в тебя, отец. Я знаю, что в твоей душе еще осталось что-то хорошее.
На мгновение мне показалось, что Лич вот-вот сломается, что слова дочери достучатся до его окаменевшего сердца. Но в этот момент раздался пронзительный крик.
— Оливия, берегись!
Мой крик смешался с воплем Лилианы, но было уже поздно. Из толпы нежити вырвалась темная фигура и, словно молния, бросилась к Оливии. Прежде чем кто-то успел хоть что-то понять, она оказалась рядом с ней и, схватив ее за горло, приставила к ее шее кривой кинжал.
— Ни с места! — раздался пронзительный голос. — Один шаг — и девчонка мертва!
Я остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Перед нами стоял Некромант — бывший ученик Лича, который открыл для нас портал в Оскверненные земли. В его глазах горела ярость, а губы были искривлены в жестокой усмешке.
— Ты! — прохрипел Лич, его голос дрожал от гнева. — Как ты посмел…
— Я же говорил, учитель, — перебил его Некромант, не спуская глаз с Оливии. — Ты стал слаб. Сентиментален. Ты позволил этим букашкам вскружить тебе голову своими речами о добре и зле. Но я… я не позволю им разрушить наши планы.
— Отпусти ее! — рявкнул я, нацелив палочку на него. — Тебе не уйти отсюда!
— Ха! — Некромант презрительно фыркнул. — Ты дурачок, Лирой! Пешка в моей игре!
Он усилил хватку, и Оливия застонала от боли. На ее шее появилась тонкая кровавая царапина.
— Хватит болтать, — прошипел Некромант, глядя на Лича. — Отдай мне свой посох!
Он приблизился к Личу, не спуская кинжала с горла Оливии.
— Ну? Чего ты ждешь? — прошипел он. — Твоя дочь или твои амбиции? Выбирай!
В глазах Лича бушевало пламя.
Посох Вечной Ночи искрился некроразрядами.
Он смотрел на Некроманта, потом на Оливию, и я понимал, что он проклянет тот день, когда взял его в ученики.
Лич сделал шаг назад, и в этот момент я понял, что он задумал.
Лич резко выбросил руку вперед, и в Некроманта ударила ослепительная молния. Раздался пронзительный крик, и Некромант отшатнулся, выронив кинжал и зажимая обугленную руку. Оливия упала на колени, жадно хватая воздух.
— Отец! — вскрикнула она, бросаясь к нему.
— Беги! — рявкнул Лич, не обращая на нее внимания. — Уходите отсюда, пока я его задерживаю!
Он вновь атаковал Некроманта, обрушивая на него шторм из заклинаний. Но тот, придя в себя после неожиданной атаки, начал отбиваться, создавая вокруг себя защитный барьер из темной энергии.
— Ты пожалеешь об этом, учитель! — прошипел он, отражая очередной удар. — Я найду способ вернуться! И тогда я уничтожу тебя и все, что тебе дорого!
— Это мы еще посмотрим! — рявкнул Лич, атакуя с удвоенной силой.
Я понимал, что медлить нельзя. Это был наш единственный шанс вырваться из этого ада, пока Лич сдерживает ярость своего бывшего ученика. Но надо все-таки убить Лича, иначе квест не будет выполнен. Ладно, подождем кто из них выживет, добьем победителя. Не знаю вяжется ли это с кодексом чести, о котором говорил Искин, но я не видел другого выхода.
— За мной! — крикнул я, увлекая Лилиану за собой.
Мы бросились к лестнице, ведущей на верхний этаж, но не успели сделать и пары шагов, как арена содрогнулась от оглушительного грохота. Схватка магов достигла своего апогея. Потоки черной и синей магии сталкивались в воздухе, рождая ослепительные вспышки и вихри разрушительной энергии.
— Нужно помочь ему! — крикнул орк из «Орканутой Орды», видя, как Лич начинает сдавать позиции под натиском Некроманта.
— Он же просил нас уходить! — возразил кто-то из «Ландскнехтов».
— К черту! — рявкнул орк. — Он спас нам жизнь. Мы не можем бросить его здесь! Кто со мной⁈
И, не дожидаясь ответа, он бросился в гущу битвы, размахивая своим топором. Его примеру последовали еще несколько воинов, затем еще и еще.
— Черт бы вас побрал, бессмертные идиоты! — проворчал маг из «Детей Пустоши», но в его голосе слышалось не осуждение, а восхищение.
Он поднял руки, и в сторону Некроманта ударили разряды молний.
— За Атлар! — раздались крики со всех сторон.
Бой принял еще более хаотичный оборот. Теперь уже не было разделения на врагов и союзников. Все мы — и игроки, и Лич — сражались против общего врага, который угрожал уничтожить и виртуальный, и реальный миры.
— Лирой, помоги мне! — крикнула Лилиана, прицеливаясь из арбалета в мечущегося между дерущимися Некроманта.
— Сейчас! — крикнул я, видя, как Некромант, пытаясь отразить атаку Лича, на секунду ослабил защиту.
Я сосредоточился, влезая сознание Некроманта. «Ментальный кнут», — прошептал я про себя, и волна энергии вырвалась из моей палочки, обрушиваясь на врага.
Некромант только мотнул головой. Его защитный барьер слегка пошатнулся, и в этот момент Лич
