1-й танковой группой непрерывно колотят кулаками из ставки фюрера, требуя любой ценой прорвать фронт и опрокинуть большевистские армии... Да, между шестым и восьмым июля солнце успеха ярко сияло над группой армий «Юг». 11-я танковая прорвалась до самого Бердичева, 13-я танковая нашла неохраняемый пехотой участок дотов с неразрушенным железнодорожным мостом и вклинилась в большевистскую оборону, обозначив обход упорно сражающегося Новоград-Волынского. В большевистских тылах было пусто, а потому, расширив прорывы и разблокировав магистрали, германские танкисты имели шанс всего за несколько дней добраться до украинской столицы города Киева.
Но потом немецкое счастье закончилось, и начались египетские казни. Тот, кто прежде сорвал наступление вермахта на Москву и Ленинград, решил, что теперь пора заняться прорывом на Житомирско-Бердичевском направлении. Результат налицо. Обе прорвавшиеся танковые дивизии погибли в полном составе, а соединения, что пытались восстановить положение, понесли в безнадежных боях тяжелые потери. И вот теперь остался последний шанс, и, поскольку в штабе Клейста нет никакой уверенности, что прорваться удастся при помощи силы, то решено применить... подлость.
В тылах 1-й танковой группы, как неприкаянная сирота, с самого начала войны с Советами таскается приписанный к 48-му моторизованному корпусу опытно-экспериментальный (минометный) полк на гужевой тяге, банально не успевавший за стремительным маршем механизированных частей. Тяжелые минометы 10 см Nebelwerfer 4027 (1-й и 2-й дивизионы) и шестиствольные пусковые установки реактивных снарядов 15,8 cm Nebelwerfer 41 (3-й дивизион) предназначены для постановки дымовых завес и, самое главное, применения химического оружия, мин и реактивных снарядов, снаряженных ипритом28 и отравляющим веществом раздражающего действия адамситом. Этот дикий предок современных слезоточивых газов используется как раз в дымовых снарядах, так как является твердым кристаллическим веществом и в воздухе распыляется в виде дымовой аэрозоли, имеющей канареечно-желтый цвет и острый чесночный запах. При попадании в организм человека вместе с вдыхаемым воздухом это вещество вызывает раздражение слизистых оболочек глаз, дыхательных путей и лёгких, головную боль, тошноту, стойкую рвоту, что делает невозможным ведение боевых действий или участие в акциях протеста29.
Первоначальный план прорыва большевистской обороны отличался скромностью и, можно даже сказать, пушистостью. В соответствии с ним экспериментальному туманометному полку следовало поставить самую обычную дымовую завесу, чтобы резко сократить дальность видимости для вражеских пулеметчиков и артиллеристов и тем самым перевести бой в клинч на короткой дистанции. Но потом штабные офицеры вспомнили случаи, когда и «гадюки», и стрелки-снайперы поражали немецких солдат в полной темноте или тумане, и хоть такие случае были необъяснимы с точки зрения современной им арийской науки, стало понятно, что одной только дымовой завесы для успешной атаки будет недостаточно.
От идеи обстрелять большевистские позиции снарядами с ипритом Клейст отказался сразу.
Если ветер вдруг переменится, то эту дрянь понесет обратно на позиции его собственных войск, а германские одноразовые бумажные противоипритные накидки (полотно 2x1,5 м) не обеспечивают от нее надежной защиты. Вот снаряженные адамситом дымовые мины и реактивные снаряды - совсем другое дело. Для защиты от раздражающей дымовой завесы достаточно лишь противогазов, имеющихся у каждого германского солдата и отсутствующих30 у подавляющего количества большевистских пленных.
В ночь с одиннадцатого на двенадцатого июля минометы и пусковые установки реактивных снарядов вытащили на огневые позиции на гужевой тяге, и к рассвету их расчеты приготовились к ведению огня. Каждый шестиствольный миномет был способен дать три залпа (восемнадцать реактивных снарядов) в течение пяти минут, каждый десятисантиметровый миномет за это же время мог выпустить сорок мин в четыре с половиной раза меньшей массы. Походные парки с дымовыми химическими минами подтянули непосредственно к огневым позициям: вести огонь предполагалось до полного исчерпания боезапаса, после чего в атаку пойдут танки и пехота.
12 июля 1941 года, раннее утро, Остропольский укрепленный район, окрестности села Онацковцы
Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский
Мы с Коброй в полной готовности находились во втором эшелоне обороняющихся войск на вершине холма (отметка 274 метра) за восточной окраиной села Онацковцы. Отсюда прекрасно просматривались наши оборонительные позиции, заставленная горелым бронехламом и заваленная воняющей падалью нейтралка, а также передовые германские траншеи, частично проходящие по кромке лесного массива, расположенного примерно в восьми километрах к западу от нашего местоположения и в четырех с половиной километрах от позиций моих гвардейцев. Именно с той стороны германцы раз за разом пытались налезть на наши позиции пехотой, и ложились в землю сначала под градом низко рвущихся шрапнелей, а потом и под стрекот пулеметов. Танкоопасные направления были севернее и южнее того массива, и если северная дорога на Лабунь с вершины нашего холма наблюдалась до самого села, то есть на одиннадцать километров, то южнее лесного массива передний край немцев проходил по гребню небольшой возвышенности, за которой имелось значительное непросматриваемое пространство.
Тактический планшет орбитальной сканирующей сети говорил мне, что именно там германцы прячут свою 9-ю танковую дивизию, уже развернутую на исходных позициях. При этом в лоб нас будет атаковать дивизия СС «Викинг», с северо-запада, от Лабуни, на рубеж атаки выходит 14-я танковая дивизия, уже изрядно покоцанная в боях за Новоград-Волынский, а точно с севера, наступая от Полонного, с нами хотят познакомиться нехорошие парни из дивизии СС «Лейб-штандарт Адольф Гитлер». Такие, блин, люди к нам в гости - и до сих пор не под конвоем...
И вот, когда со стороны лесного массива, с полян, а может быть, и искусственных вырубок, истошно заорали шестиствольные «ишаки»1, и в еще темное на западной стороне неба начали вздыматься дымные хвосты, то я почувствовал, что что-то упустил в своих расчетах. Энергооболочка сразу подсказала, что эти девайсы впервые достаточно массово применялись для стрельбы осколочно-фугасными снарядами во время Сталинградской битвы, а до этого их появление на поле боя было эпизодическим, только в качестве инструмента для постановки дымовых завес. Для моих гвардейцев-бородинцев инициированных Истинным Взглядом, оптическая непрозрачность атмосферы, вызванная дымом, туманом и пылевыми завесами, не является помехой, а потому мы с Коброй продолжали хранить спокойствие. Хоть с дымовой завесой, хоть без, но этих немцев мы сегодня тут укатаем, тем более что эскадрон «Шершней», также находящийся наготове, уже заходил на вражеские позиции в размашистую атаку, чтобы воспрепятствовать продолжению концерта. Дымовые там снаряды у этих «ишаков» или не дымовые, но в любом случае обстрел ими наших позиций - занятие запретное и подлежащее пресечению.
Но первый же разрыв мины на наших позициях не оставил от моего благодушия и следа. Образовавшееся при этом ярко-канареечное облако ничуть не походило
