class="p1">— Ты весь день не выходишь из лаборатории, — сказал он.
— Дел много накопилось, — отмахнулся я. Я добавил к бактерии человеческий материал и стал ждать, как они будут взаимодействовать. Пока что можно поискать в сети первые упоминания о чуме, пусть даже легендарные. Таковые нашлись. Они относились ко временам великанов. Небольшое людское племя, название которого не сохранилось, поселилось в долине реки Нефилим, где находился город великанов. Пуще всего на свете люди хранили свою реликвию, которую называли «Коробом света». Она помогала им в войне, а также согревала в непогоду. Однажды великаны напали и украли короб света. После этого их город поразила страшная эпидемия. Великаны решили вернуть короб, но то племя, потребовали много золота. Часть людей, касавшихся короба, тоже заболела. После этого о нем ничего особо не было известно.
Я склонился над микроскопом и обомлел. Чума синтезировалась с человеческой плазмой и начала блокировать гормон роста. Рост сводился практически к минимуму.
— Кажется, я знаю, что погубило великанов! — прошептал я. Чума начала блокировать их гормон роста, и древние обитатели планеты уменьшились. Сначала они превратились в Антов, а потом стали еще ниже, пока постепенно не стали похожи на нас.
Ночью мне не спалось. Сначала беспокоили сегодняшние открытия, а потом сердце стало обливаться кровью от жалости к Виктории. Зачем я так с ней поступил? Чем я вообще думал, когда устроил этот свой кармахакинг? Все бы могло пройти удачно, если бы во мне не сидело воплощение Люция Аврелия Комода! А ведь с его именем я встретил Лилит. А может Лилит принадлежит ему, а не мне? Как же я сейчас ненавидел эти высшие силы, которые решили использовать меня в качестве своего инструмента! Но я люблю Лилит, мне не нужен никто кроме нее. Более того, мне кажется, что я и не смогу без нее. Виктория прекрасно все понимала и отпустила. О Спас, как же это подло! Как же мне сейчас хотелось найти того, кто развернул всю эту игру, и съездить ему в морду.
— Прости меня, — шептал я, мысленно обращаясь к бывшей жене. — Если бы я знал, чем это обернется, то никогда бы так не сделал. — уже светало. Видимо Ли что-то почувствовала во сне и прижала меня к себе, даже не просыпаясь. Я успокоился и заснул.
На службу я пришел весь разбитый.
— С тобой что? — ужаснулся Хэм, посмотрев на меня.
— Провел бурную ночь с двумя знойными красотками, — отмахнулся я. — Одна черненькая, другая рыженькая.
— Крут! — хлопнул меня по плечу Хэм. Конечно же он мне не поверил.
Я решил вплотную заняться изучением вопроса короба света. Легенды легендами, но дыма на пустом месте не бывает. Если чума появилась из него, и именно чума изменила великанов, а это уже точно, значит Юдейцы, так называлось то племя, согласно некоторым записям ордена, не являлись коренными жителями этой планеты. Они прибыли либо из космоса, либо из Мистериона. Начнем с них.
Впервые Юдейцы упоминались в хрониках южного континента и являлись рабами у песчаных великанов. Я знал, что песчаные великаны — это не выдумки, а значит это было очень давно. Однажды с неба сошел яркий свет. Один из несчастных рабов подставил свой короб, и свет излился туда. Так появился короб света, допустим. Значит, легенда намекает нам, что короб пришел с неба, то есть из космоса. Хотя, портал в Мистерион тоже мог открыться в небе. Не понятно! Овладев такой силой, Юдейцы бежали от песчаных великанов и долго скитались по свету в поисках жилища. Все это время короб света помогал им во всем: и от врага отбиться, и дорогу осветить. Наконец Юдейцы прибыли в долину Нефилим и выжили оттуда местных великанов. Эпизод с похищением короба как раз относился к тем временам.
Но что было дальше? После бегства Нефилимов о коробе словно забыли. Странно все это, то носились с ним, как со святыней, а то вообще никаких сведений. По одной из версий его украли черные люди черного континента, и короб до сих пор, где-то в их капищах. По другой, короб забрали Мурийцы, когда поглотили Юдейцев. В стране МУ его следы теряются.
Теряются ли? Однажды Аарон рассказал мне о сундуке мертвеца, который Зу Ль Карнайн вывез с затонувшей МУ. Вот только куда он его дел, и что там лежало, никто конечно же не знал. И уже намного позже первые еретики, отколовшиеся от ордена, искали по всему миру гроб первого Спаса. А что его искать? Я сам видел саркофаг в склепе, он мне еще и выбраться помог. И тут меня осенило: что, если короб света, сундук мертвеца и гроб первого Спаса — это один и тот же предмет.
Я влетел в кабинет великого магистра и выпалил свою догадку. Всемастер аж побледнел.
— Ты не должен был знать об этом, — прошептал он. Пришлось рассказать и о том, что я притащил в резиденцию чуму. — Ну кто еще будет искать истину в старых легендах? — улыбнулся великий магистр. — Только Раин О Хара.
— Так это правда? — спросил я.
— Ну про чуму я ничего не знаю, а то, что короб света и есть сундук мертвеца — сущая правда.
— А что с ним было дальше? — закатив глаза, спросил я.
— Слышал о ящике Пантеры? — спросил великий магистр.
— Это же детская сказка, о том, как пантера пришла в человеческую деревню и принесла ящик, а когда люди открыли его, то в мир хлынули разные болезни, — и тут я осекся. Ведь детская байка была очень похожа на историю про короб света и великанов.
— Ну слушай, — сказал великий магистр. — Короб действительно забрали Мурийцы, а после катастрофы Зу Ль Карнайн вытащил его из затонувшего дворца императора. Сам он его не открывал и прозвал сундуком мертвеца. После его смерти, наследники в скором времени развалили Харабскую империю, и сундук попал в один из мелких улусов. Тот улус разгромили Ромийские солдаты, и сундук достался одному из них. Как выяснилось позже, сундук передавался от отца к сыну и хранился в семье около пятиста лет. И вот один из потомков того солдата по прозвищу Пантера попал на север. Здесь он обрюхатил одну местную девчонку и отдал сундук ей. Сам же был через некоторое время убит Ингри. У девушки родился сын по имени Ариан.
— Первый Спас! — догадался я.
— Именно. МОСК долго искал короб света и наконец нашел его у наследника Пантеры. Тогда он просто помог Ариану найти три кольца и связаться с ним.
— А где
