с подброшенной слабой ведьмой. И я, в свою очередь, начала считать ее старшей сестрой и наставницей, с которой можно поделиться чувствами и переживаниями.
— Это и не удивительно, — хихикнула Александра, — кому может не понравится этот харизматичный чертяга?
— А ты что, ревнуешь? — подскочила я, хитро ухмыляясь.
— Нет, мой главный мужчина — я сама, — вздохнула ведьма. — Каким бы он не был красавчиком, я не могу увидеть в нем того, кто мне нужен.
— А кто тебе нужен?
Приставив пальцы к подбородку, Александра глубоко задумалась.
— Наверное тот, кто был бы сильнее меня, — сказала она, — во всех смыслах этого слова. Да и, мы уже говорили, что добиться искренности практически невозможно.
— Это должен быть тот мужчина, который сильнее твоих чар, — кивнула я. — Чем же Гронский не такой?
— Давай сойдемся на мнении, что Гронский — твой? — поджав губы, улыбнулась ведьма.
— Я не против, — посмеялась я, — тем более, мне действительно есть, что защищать…
— Ох, Ксюшка, осторожней с этим! — Александра приобняла меня за плечи. — Любить — это очень больно, в особенности такого, как он.
— «Такого»? — прищурилась я. — Это какого?
— Демона, у которого на первом месте собственное эго, — говорила ведьма. — Гронский никогда не поставит кого-то выше себя, уж поверь!
— Этого и не нужно, — ответила я, зарываясь в ее объятия, — мне достаточно чувствовать себя под защитой, в здоровых, уважительных и романтичных отношениях. Тем более, я не могу отключить свои чувства! Они есть, Гронский отвечает на них и препятствовать я не собираюсь!
— И все-таки, ты его романтизируешь… — констатировала Александра.
— Как это?
— Будем честны, Гронский — монстр, — откровенничала ведьма, — а ты пытаешься увидеть что-то хорошее в этом монстре или же, может быть, даже хочешь исправить его.
— Я считаю, что людей менять нельзя, — серьезно выдала я, поджигая сигарету. — И я признаю, что Гронский далеко не милосердная и чистая личность. Но, а я? Я разве хорошая? Я ведьма, которая у Сатаны в услужении, как и он.
— Гронский — ведьма? — ведьма саркастично удивилась.
— Ты поняла, о чем я говорю! — нахмурилась я.
— Поняла-поняла, — расхохоталась Александра, — лицо попроще!
— И вообще, может это он меня романтизирует! — я толкала ведьму в бок. — Поэтому не надо тут ляля, я тоже, знаете ли, не такая уж и простая!
— Да, очень непростая… — успокоившись, ответила она.
— Я люблю его, честно! — серьезно сказала я, вылезая из объятий. — В моей жизни никогда не было таких сильных и искренних чувств, способных наглухо затмить разум одним лишь образом. Это, немного, пугает, но в остальном — очень даже приятно. Я ему верю, надеюсь, что он мне тоже.
— Так ванильно, аж тошнит! — сморщилась ведьма.
— Да ну тебя! — возразила я, поднимаясь с песка.
Раздался телефонный звонок.
— О, монстры звонят! — сверкнула Александра, глядя на дисплей.
Я услышала отдаленный голос Рикота и заметила, как лицо ведьмы плавно опускается вниз. Договорив, она убрала телефон в сумку и испуганно взглянула на меня.
— Иоанн сбежал.
Сердце сжалось, пропуская удар.
— Они приехали в штаб Граалева, но в лазарете его не оказалось, — пересказывала ведьма, собирая вещи. — Рикот сказал, что охранные ангелы не видели его на выходе. Никто не знает, куда он делся и как выбрался.
Я не знала, что на это отвечать. Яркий костер хорошего настроения вмиг потушили ледяной водой, и я вновь ощутила апатию, сдерживающую прорывающийся наружу страх.
— И что делать? — выдавила я.
— Я отвезу тебя домой, — суетилась ведьма.
— Я сейчас живу у Гронского, отвези меня к нему, пожалуйста, — попросила я, надевая платье.
— Вот оно как! Уже вместе живете? — удивилась она. — Ну, в таком случае, все серьезно!
— А ты считала иначе? — ухмыльнулась я.
Предупредив других ведьм, мы собрали вещи и сели в автомобиль.
Мелькающая лесополоса за окном убаюкивала, и я прислонилась к окну, стараясь не думать о плохом. Небо окутали серые тучи. Ранее хорошая погода сменилась пасмурной хандрой и по стеклу забарабанили капли летнего дождя.
— Не нравится мне это… — прошипела Александра.
— Да, как-то резко дождь пошел, — согласилась я, — к чему бы это?
— К дерьму! — яростно ответила ведьма, сигналя подрезающему грузовику.
— Как категорично! — устало хохотнула я.
Свернув по развилке в сторону города, машина ощутимо замедлила ход и встала в небольшую пробку. Выругавшись, Александра выехала на обочину и понеслась вперед. Я откинулась на спинку сидения и прикрыла глаза, вслушиваясь в пение Арбениной.
— Ксюша, прошу, спаси меня от них! — послышался голос Иоанна.
Я огляделась. Вокруг был лес, мертвый и сухой, покрытый белой паутиной. У ног стелился непроглядный туман, который сгущался все сильнее, старательно закрывая жуткий пейзаж.
— Ксюша! Помоги! — кричал Иоанн. — Спаси меня!
Поняв, что мои способности бессильны, я пошла на голос. Он становился все ближе, а окружение менялось все сильнее. Вместо паутины на деревьях появлялись белые окровавленные перья. Под ногами хрустели косточки неизвестных мне животных и людей. Пахло чем-то кислым и железным, из-за чего я прикрыла нос рукой и двинулась дальше, к большому ветхому алтарю. У него, стоя на коленях, показался Иоанн. Его голова была опущена вниз, а конечности, до мяса перетянутые железной проволокой, изогнулись назад. Я подошла ближе и увидела стоящего за его спиной Гронского. В его руках колыхались оторванные крылья, перья с которых он вырывал и небрежно отбрасывал в сторону, после чего те, виляя, прилипали к высохшим веткам.
Я сделала шаг вперед, и демон глянул на меня.
— Тут не на что смотреть, принцесса, — оскалился он.
Под ухом раздался хрип. Я посмотрела вниз и увидела две черные зияющие дыры, которые красовались на лице Иоанна вместо глаз. Пошатнувшись, я отступила назад.
— Помоги… — хрипел ангел.
Злобно рявкнув, Гронский подлетел к ангелу и схватил того за горло.
— Хочешь фокус? — ухмылялся демон, глядя на меня.
Я не могла ответить. Как бы я не пыталась, мои голосовые связки словно удалили и я, испугавшись данной картины, хотела уйти прочь, но конечности отказали, не позволяя сдвинуться с места.
Задорно хохоча, Гронский вынул нож и провел им по горлу Иоанна, который тут же замычал, пуская изо рта кровавые пузыри. Закончив с ангелом, демон направился в мою сторону, насвистывая под нос до боли знакомый мотив. Я зажмурилась и выпустила крик наружу, полностью освобождая тело от ужаса. По шее проскочило что-то ледяное и мой крик оборвался, возвращая меня в реальность.
— Ты чего орешь, дурная?! — тормошила меня ведьма. — Я чуть в стену не въехала!
Открыв глаза, я увидела перед собой двор Гронского. Машина стояла у арки, освещая фарами желтые стены.
— Мне кошмар приснился… — буркнула я, отстегивая ремень. — Самый настоящий ужас…
— Что было
