– Любит Тенебриус страшилки… – подумалось мне.
И вот, верхняя площадка.
Над площадью простиралось синее, бескрайнее небо, заливаемое светом низкого зимнего солнца. Где-то там пролегала долина Черной реки. Вдали высился еще один храм, с изумрудными, словно игрушечными, круглыми куполами.
– Хватит засматриваться, идем, не останавливаемся! – недовольно воскликнул Тенебриус.
– Да иду, иду! – воскликнула я в ответ.
Но все равно не смогла остановиться и посмотреть назад. Никто нас не преследовал. Но ощущение, что кто-то идет по нашим следам не покидало меня. Поделилась опасением с Тенебриусом.
– Все может быть, – ответил он. – Врагов много, все силы Тьмы против нас.
Но особого беспокойства он не проявил. Я удивлялась его невозмутимости и выдержке. Хотя… он же столько путешествовал по иным мирам. Видел и ангелов, и демонов, таинственные сады и пылающие преисподние.
Дорога пролегала по крутому уступу. Там, внизу располагался небольшой поселок с аккуратными домиками, утопающий в ветвях заснеженных деревьев. Вдали была Черная река.
– Весной там, внизу, цветут абрикосы и яблони. Красиво. – поделился воспоминаниями Тенебриус.
Обошли два кургана. Одиноко стояла кругла беседка, украшенная зеленым куполом-крышей.
– А здесь мы гуляли с Флорой и Пандорой когда-то давно. Весело было.
Интересно, что это они там делали. С Флорой и Пандорой, что аж так весело было? – удивилась я про себя.
Дальше дорога лежала через темный лес. Деревья стояли голыми, мрачными ветвями заслоняя небо.
– Главное, чтобы вороны не слетелись, и мертвецы не ожили, – пояснил мой спутник.
Вороны ладно – подумала я. Мы не раз уже их побеждали. А вот насчет мертвецов – это серьезно.
– Каких мертвецов? – уточнила я.
– Здесь кладбище. Много сотен лет здесь хоронили людей, – сказал Тенебриус.
Мы шли по зимнему лесу дальше. То здесь, то там из земли торчали покосившиеся надгробные камни-памятники. Не хорошо это, – думала я. Заброшено все. И церковь рядом не спасет.
Курганы, что мы видели, оказались в самой высокой точке горы, и теперь начался пологий спуск. Теперь мы шли по деревянным лестницам вниз.
Спуск закончился относительно ровным плато. Кладбище вокруг оказалось не таким старым. На надгробиях можно было прочитать имена и даты.
Интересно так сделано: одна могила выделалась среди других, доминируя в ландшафте. Захоронение размещалось на площадке, в виде плиты, краем нависающей над пропастью. Я зашла за ограду. Бюст на высоком пьедестале украшал памятник великому писателю.
Немного постояли здесь.
Зачем-то захотелось спросить об Орбусе.
– Тенебриус, а какова тайна Орбус? Говорят, ты имел к его появлению какое-то отношение?
– Я? Хм… Это планета. Населена демонами. Людей там нет. Ну, может какой из демонов и был в прошлой жизни человеком, но ты его не узнаешь. Орбус – царство кривых зеркал и полон опасностей и испытаний.
– А мы с ними справимся?
– Конечно! Вместе мы сила! Два великих человека, я, и ты, и после того, как мы пройдем через врата, сразим все темные силы, которые встанут у нас на пути…
– Обязательно выполним возложенную на нас миссию! – воодушевилась я, и мы пошли дальше.
Похоже, мертвецам никакого дела до нас не было. Это радовало. Но я чувствовала преследование. Ничего не могла с этим поделать. Но надо было двигаться дальше.
Еще один спуск, и мы у холма, на котором высилась часовня. Рядом ютился приземистый храм. А рядом еще небольшой холм, в котором также была дверца. Двери часовни и церковки были открыты, а дверь в холме была напрочь заколочена. Спустились к храму. На стене, соединяющей часовню и церковь, черной краской была нанесена карта подземелий.
– Это не все, что там есть. Там огромные тоннели! Много ярусов! И длинные коридоры! – горячо воскликнул Тенебриус. – Пошли же!
Заглянули в приоткрытую дверь часовенки. Там было глухо и хода в подземелья не было.
– Здесь дороги нет, вход в церкви!
– Может дальше, тот, что заколочен? – спросила я.
– И там тоже, но здесь открыто. Мы с Флорентиной давным-давно прошли этот тоннель полностью, от этой двери до той, заколоченной.
Налетела стая ворон. Они кружили вокруг нас.
– Побежали! – крикнул Тенебриус. Но не успели мы и шевельнуться, как птицы сбились в одну кучу. Я подумала: О нет! Опять ворон-демон!
Но стая разлетелась, а там, где она только-что ярилась, стоял тот самый бродяга. Ощущение жути наполнило мое тело, ноги стали словно ватные, и я не могла пошевелиться.
– Вы не понимаете, что делаете! Остановитесь! Не открывайте врата!
Я продолжала стоять недвижно, словно загипнотизированная темной магией незнакомца.
– Побежали, это демон, он хочет сбить нас с пути! – крикнул мне Тенебриус, схватил за руку и втащил в дверь. Чары спали с меня, и мы побежали по лесенке внутрь тоннеля вниз.
Первая зала была освещена люстрой, в которой горели свечи.
– Не останавливайся, – торопил Тенебриус.
Мы пошли по тоннелю дальше. Минули алтарную комнату, затем вышли на балкон, который оказался над полукруглой залой. Спустились на второй ярус по выдолбленной в камне лестнице и вошли в ту самую залу.
Помещение было наполнено светом. Высокое, в два яруса, вверху были балкончики, на одном из которых мы уже побывали. В центре потолка на тяжелой цепи была подвешена шикарная люстра, горевшая множеством свечей. Странные символы были начерчены на полу, а по кругу из камня выточены символические колонны. Я зашла в одно из углублений между колоннами и встала, сложив руки на груди и закрыв глаза. Ощущение умиротворение захватило меня, меня наполнило спокойствие, такое же, как в волшебной палатке Флорентины в лагере.
– Ну все, зарядились энергией и почесали дальше! – скомандовал Тенебриус.
– Он так жесток! – подумалось мне. Я несколько злилась на него за бесцеремонность и некоторую тираничность, но молчала. Долг требовал самоотверженности.
В следующем тоннеле пролегала чугунная лестница, по которой мы прошли над глубокой пропасть. Далее ход был такой узкий, что пролезть можно было только боком. Вскоре проход расширился, но помещения уже не были такими торжественными, как на первом и втором ярусе. Тоннели освещались колыхающимся пламенем от красных факелов, дул небольшой сквозняк.
– Третий ярус, – мрачно проговорил холодным голосом Тенебриус.
Ему бы экскурсоводом работать.
Ветер усилился.
– Кости древних монахов, – заметил Тенебриус, когда мы прошли мимо костницы. – А еще и простого люда. Когда-то дикие кочевые племена терроризировали здешние окрестности, и люди прятались в монастыре под покровом молитв монахов от иноземцев-захватчиков.
