– Остатки отвара стоят у нас в чулане. Пусть принесут сюда, и я выпью их перед всеми.
– Хорошо, – король щелкнул пальцами. – Принесите этот отвар, только в том виде, в каком найдете.
Двое телохранителей отправились выполнять распоряжение.
– Даже если это был не яд, именно мессир Вайт повинен в смерти принца своим неправильным лечением! запальчиво заявил мессир Ланс.
– Я почти год лечил простых людей, и почти все мои пациенты выздоровели, – возразил Белый. – Вы можете опросить всех, кого я пользовал.
– Никто из них не умер? – быстро спросил король.
– Четверо умерли, – спокойно взглянул на него Белый. – Те, у кого были опасные болезни, против которых медицина бессильна.
– Шарлатан! – выкрикнул мессир Ланс. – Слышите? Он отправлял людей на тот свет!
– А у вас пациенты никогда не умирали? – поднял бровь Белый.
Мессир Ланс задохнулся от возмущения. Ноздри у него раздулись, глаза засверкали.
– Да, за мою долгую практику случались и смерти, но этого не может избежать ни один лекарь. Я имею в виду, настоящий, – надменно заявил он.
Белый криво улыбнулся.
Тут вернулись телохранители. На серебряном подносе они несли кубок с остатками отвара.
– Вот что мы нашли.
– Приведите служанок, чтобы они опознали кубок, предложил Белый.
Род Озерный кивнул телохранителям. Те ушли в покои принца и вскоре вернулись, ведя всех трех служанок.
– Это питье давала сестра мессира Вайта принцу? – спросил их король.
– Это самое и есть! – заявила самая старшая служанка с рябым лицом. – Уговаривала его, да так сладко, мол, испейте принц, вам получшеет сразу. Он всегда все пил, что она ему давала. Глаз от нее оторвать не мог. Наверняка она туда любовного зелья подливала! Змея!
Поморщившись, Род небрежно махнул рукой, и стражник пихнул служанку, заставляя замолчать. Белый Ворон взял с подноса кубок и залпом допил остатки.
– Если отвар был ядовит, то я скоро умру, – спокойно произнес он. – Если нет, то мы невиновны.
Он поставил кубок обратно на поднос, а сам сделал несколько шагов вперед – ближе к королю, в пустое пространство между троном и остальными придворными.
– Прошу мне поверить, Ваше Величество, – Белый поклонился. – Лечение вашего сына шло правильно. Если бы мессир Ланс согласился с моими прочими рекомендациями, возможно, принц бы поправился.
Говоря это, он, не снимая перчаток, достал из кармана платок. Выпрямился, задержав дыхание, и как бы ненароком встряхнул платок в сторону короля – и небрежным жестом скомкал в руке.
– Сколько нам ждать, чтобы яд, если отвар отравлен, подействовал? – спросил Род Озерный у мессира Ланса.
– У принца Нильса кровь пошла горлом примерно через три часа после того, как он выпил этот отвар. Но я полагаю, отвар – обманка. Кто знает, что сестра мессира Вайта подсунула принцу, когда они остались наедине? Яд можно куда угодно добавить…
Белый снова усмехнулся, плотнее сжимая кулак.
– Нужно обыскать их комнаты! – предложил мессир Ланс. – Возможно, они еще не успели избавиться от яда.
– Хорошо, – снова кивнул король, поморщившись. Душно тут, откройте окна. Возьмите мессира Вайта и обыщите его комнаты.
Шестеро стражников с алебардами окружили Белого.
– Пошли, лекарь, – произнес один из них. – Поглядим, чего там у тебя имеется.
Ответив стражникам мягкой доброжелательной улыбкой, Белый обернулся и коротко поклонился королю.
Стражники вели его по коридору, подгоняя. Слух об отравлении принца уже разнесся по всем коридорам и покоям, и ему сразу же поверили. Нелюдимость лекаря всегда внушала обитателям дворца неприязнь. И служанки, и знатные придворные дамы принялись судачить о том, какой мессир Вайт странный человек и что они так и думали, что добра от него не жди, а вот гадости – всегда, пожалуйста.
Четверо стражников ввалились в комнату Белого, двое остались караулить у дверей.
– Можно открыть окно? – спросил лекарь. – Так будет светлей.
– Открой, а то воняет тут у тебя хрен пойми какой дрянью, – проворчал начальник стражи.
Белый широко распахнул окно. Оно выходило во внутренний двор, и видна из него была лишь стена противоположного крыла.
Пока стражники рылись в его вещах, Белый отступил в угол, где приткнулось помойное ведро. Он осторожно стянул левой рукой перчатку с правой, не разжимая кулак с зажатым платком. Снял так, чтобы перчатка вывернулась, а платок остался внутри. Бросив перчатку в ведро, Белый отправил следом и вторую. Тем временем стражники набились в чулан с лекарствами.
– Ну и дела, – переговаривались они. – Глянь-ка, чего тут за склянки? Кто ж знает, где тут яд, а где чего? Мессир Ланс нужен, сам пусть смотрит, что тут есть. А то потом с нас спросят, а мы ни ухом, ни рылом.
Стражники решили, что один пойдет и приведет королевского лекаря, а трое других останутся караулить у дверей, чтобы Вайт не сбежал.
Белый слушал их разговор со спокойной улыбкой. Стражник отправился за мессиром Лансом, а остальные пятеро встали у двери снаружи – в комнате было тесно и резко пахло травами. Белый Ворон стоял у раскрытой двери внутри комнаты.
Вдруг послышались крики. Ушедший стражник бежал назад по коридору, а за ним еще целый отряд.
– Королю плохо! – орали они хором. – Измена! Хватайте лекаря!
Белый шагнул вперед и захлопнул дверь, быстро задвинув засов.
Дружно навалившись, стражники выбили ее почти мгновенно. Но когда они ворвались в комнату, там никого не было, лишь гулял залетевший из окна ветер.
Опешив от удивления, стражники с ругательствами перерыли чулан, разломали кровать и шкаф, перевернули все вверх дном. Они даже высунулись из окна, чтобы проверить, не висит ли лекарь на карнизе. Но он исчез, словно растворился в воздухе.
Король умер к вечеру, весь покрытый нарывами и кровью, которая сочилась даже из пор кожи. Армия Озерного королевства не пришла на помощь Бресу.
Рода Озерного и его сына Нильса похоронили в один день – в закрытых гробах. Класть тела в усыпальницу, как того требовал обычай, не стали. Закопали в землю на три человеческих роста.
* * *
Едва Лорна поднялась на борт легкого парусного судна, капитан приказал отплывать.
– А как же мой брат? – взмолилась девушка. – Мы должны его подождать!
– Распоряжение было, как вы явитесь, сразу плыть отсюда, – отрезал капитан. – А вам, госпожа, лучше убраться в каюту, чтоб мы о вас не спотыкались. Терпеть не могу баб на борту.
В слезах Лорна ушла в маленькую каюту, единственную на корабле. Первым, что она там увидела, была лежащая на койке драгоценная книга Белого. Обняв ее и прижав к себе, Лорна упала на постель.
