* * *
Лалида так длинно и разнообразно высказывала диспетчеру Альфы всё накипевшее, что Рой устал зеленеть. После того как связь прервалась, девушка почти всю оставшуюся дорогу рыдала, уткнувшись в колени драконианца, желая страшных кар всей Альфе от президента до последнего дворника.
– Я обвиняла в похищении Фрезона, клянусь! – судорожно всхлипывала она. – Хотела вернуть и отомстить! Дядюшка ему бы устроил! А они говорят, никакой ошибки… есть доказательства… автопилот не отключить… ручное управление заблокировано…
Рой молчал. Только когда до приземления на Дзету оставалось минут десять, после очередного вздоха Лалиды, что дядюшка её точно убьёт, хрипло сказал:
– Если тебе это поможет уцелеть, можешь свалить всё на меня. Мне терять уже нечего.
* * *
Рой готовился к худшему приёму, но влетевшие после приземления охранники обошлись довольно сдержанно. Снаружи шагах в пяти от трапа стоял Вайтинагри, Лалида рыдала у его ног. Когда Роя проводили мимо, до него донеслось через всхлипывания:
– Это он! Это всё он!
Роя доставили в тюрьму и развязали. Драконианец лёг на койку и прикрыл рукой глаза. Вечером принесли лепёшку и стакан воды. Рой ни к чему не притронулся и до утра лежал неподвижно.
Завтрака не было. Около полудня пришёл Вайтинагри, грузно осел на стул возле столика с нетронутым скромным ужином и попытался скатать шарик из подсохшего мякиша. Хлеб крошился и не скатывался.
– Значит, ты соблазнял мою племянницу только для того, чтобы она помогла сбежать, – наконец произнёс правитель неопределённым тоном.
Рой промолчал. Что бы ни наплела Лалида, он не собирался оправдываться.
– А ещё угрожал ей на космодроме и на корабле, – добавил Вайтинагри. – Это правда?
Рой молчал. Правитель стукнул кулаком по столу.
– Я кого спрашиваю? Отвечай!
– Думаю, она вам уже всё рассказала, – устало пробормотал драконианец, – не вижу смысла повторяться.
Вайтинагри вскочил. В воздухе просвистел стакан и врезался в стену над койкой. На Роя брызнули осколки вперемешку с водой.
– Вот ведь стерва, а! Вся в мамашу пошла. Ты-то куда её выгораживать? Тьфу! Хуже благородного идиота только влюблённый благородный идиот.
Вайтинагри был зол, но и не привычной дворцовой, тщательно взвешенной и отмеренной злостью, а настоящей и неприкрытой. Рой почувствовал, что правитель зол в первую очередь на себя.
– Ладно, – уже обычным тоном сказал Вайтинагри через паузу. – Я с ней имел долгий разговор и всё выяснил. Не дёргайся, общались по-семейному, без рук, хотя стоило как минимум выпороть. Ваша выходка мне очень дорого обошлась во всех смыслах. Я ещё подумаю, что с вами сделать. Пока можешь лежать и страдать. Но от еды не вздумай отказываться. Уныние унынием, а обед по расписанию. Иначе пришлю Употжа кормить с ложечки. Понятно?
– Так точно, Ваше Поссешство! – кисло отозвался Рой и принялся собирать осколки стакана.
– И я к тебе сегодня не заходил, – небрежно бросил Главный Посс, забрал осколки и ушёл.
Часть 6. Рассветный дракон. Глава 33. За закрытыми дверями
– Ваше Поссешство, кажется, вы забыли отдать распоряжение о подготовке к казни дракона, – не удержался Жокдру за чаепитием.
– С чего ты взял, что я его собираюсь казнить? – удивился Вайтинагри.
– Как?! После всего, что эта скотина натворила?!
– Напомни, каковы наши потери, если не считать пострадавших от разбойников?
– Убит охранник больницы, и контужен один разведчик.
– А временно выведено из строя другими способами без серьёзных последствий?
– Около пятидесяти поссов.
– Включая нас с тобой. Думаешь, Пронараз стал с годами настолько щепетилен? Он бы случайно попавшихся на пути вообще не считал. Я уверен, это было условие дракона. Все брошенные беглецами мазеры стояли в режиме парализатора на минимальном уровне. У нас большинство охранников даже не знает, что есть такой режим. Да такая компания спокойно могла и власть захватить. Слава Сириусу жрец с драконом поругался, а сам Бупа не додумался Пронараза искать, считая, что тот давно мёртв. Дракон даже тебя пожалел, хотя, казалось бы. А ты «казнить, казнить».
– Неужели дракону это всё сойдёт с рук? – сник Жокдру.
– Ну нет, раз уж его эта собака с Альфы обратно сплавила, будет отрабатывать.
– На каторге? – с надеждой спросил секретарь.
– Почти.
* * *
На следующий день к Рою в камеру зашёл невысокий, пухленький, но державшийся преувеличенно прямо и чопорно посс.
– Позвольте представиться, главный церемониймейстер Виларп. Его Поссешство поручил мне посвятить вас в детали завтрашнего торжества.
– Какого торжества?
– Вашей свадьбы, разумеется.
– Свадьбы?! С кем?
– Разумеется, с леди Лалидой.
– Что?!
– Его Поссешство принял во внимание, что ваши проступки были продиктованы исключительно глубочайшей взаимной симпатией, и постановил, что нет для любящих сердец более уместной кары, чем брак.
Рой истерически расхохотался. Вайтинагри не мог не придумать самого изощрённого способа наказать обоих.
* * *
До свадьбы встретиться с Лалидой не дали. Церемония проходила в скромном овальном зале в северном крыле замка. Помимо церемониймейстера и летописца, на ней присутствовали только опекун невесты и Употж, который совмещал для жениха роли конвоира и номинального родственника в отсутствие настоящих.
За короткую церемонию драконианец ни разу не взглянул на Лалиду, предпочитая изучать пол. К счастью, никаких проявлений любви не требовалось, да и согласия у них не спрашивали: у поссов браки обычно заключалась по уговору между родителями, и мнением будущих супругов не интересовались даже формально.
Лалида стояла бледная и покусывала губу, стараясь не разрыдаться. Она всегда мечтала, что на её свадьбу съедется весь свет, а уж сокращённый формат церемонии, который обычно использовали для не самых знатных семейств, уязвил до глубины души. По сравнению с этим вопрос «кто жених» для неё перестал иметь значения.
Церемониймейстер закончил наставительную речь, связал голубой ленточкой левую руку жениха с правой рукой невесты и отпустил в «новую жизнь». Новобрачных в экипаже отвезли в Малый дворец – трёхэтажное здание в сотне метров от замка. Фасад,
