— Я бы с удовольствием, но…
— Кстати, хорошая идея, — заметил Гор. — Любой мужчина мечтал бы о таком пробуждении.
Я лишь головой покачала на его заявление. К тому же за следующим поворотом мы как раз наткнулись на четверку беглецов.
Милс угодила Мракусу прямо в руки.
— Ага! — торжествующе воскликнул некромант. — Попались?
— Не сегодня, — заявила Ваарва и наступила каблуком на мысок туфли некроманта.
Феечка же щедро сыпанула пыльцы в глаза мужчины, а стоило ему разжать руки, как зарядила ему локтем в солнечное сплетение.
Гор скрючился и взвыл.
— А я говорил, что все проблемы от женщин? — простонал он.
— Напомни мне, если вдруг забуду, никогда не злить наших девочек, — почесал макушку Биль.
— Ага, — впечатлился Попилькус.
— Вы только что подписались на отчисление, — процедила я. — Мое терпение лопнуло.
Четверка проблемных первокурсников слаженно пятилась под моим напором.
— У вас лопнуло, а зацепит, значит, нас? — возмутилась Ваарва. — И где справедливость?
— Сначала применю заклинание забвения, а потом отчислю, — пообещала я.
— Ха! Участники игр не могут быть отчислены до их окончания, — заявил Попилькус.
— Я еще не настолько плоха, как вы думаете, — заметила я. — Никто из вас не участвует в играх.
— Уверены? — блеснул глазами рыжий маг-недоучка. — Биль?
Понятия не имею, как орк научился считывать мысли очкарика, но он мгновенно активировал студенческую печать. Прямо перед ними появился портал-воронка, ведущий в зал отбора для игр. Преподавателям вход туда был строго запрещен.
Достойных соревноваться выбирала магия академии. От отбора нельзя было отказаться, если не пройдешь его до конца, как и от участия в играх. А воронка засасывала всех студентов, которые оказались поблизости…
И Лейку Ранн, сестру моего дракона, тоже затянуло.
За делами, которые на меня свалились, я совершенно не успела наладить с девочкой контакт. Да и до конца не понимала еще, надо оно мне или нет.
Насколько я могла судить за короткий срок после нашего с драконом возвращения, Лейка прекрасно училась. Она схватывала материал на лету, как говорится, а вне уроков держалась особняком. Я же недоумевала, не находя пока причин для столь активного беспокойства ее матери.
Сестра Ранна была вполне обычной юной драконицей. Только странно тихой.
— Лейв меня убьет, — уныло протянула я, когда портал захлопнулся, унося с собой студентов.
— Для этого ему придется прийти в себя, — весомо заметил Мракус. — Так что рано беспокоиться, Ива.
Хряц!
— Ай! За что? — обиженно уставился на меня некромант, потирая макушку после подзатыльника.
— За умение отлично поддержать в трудную минуту.
ГЛАВА 29Лейв Ранн
Этот коридор был бесконечным. Широкий, белый, со множеством абсолютно одинаковых дверей, он никак не хотел заканчиваться.
Ранн не мог точно сказать, сколько уже бродил здесь, но по ощущениям — очень долго. Ему никак не удавалось выбраться.
Он даже хотел обратиться в дракона, чтобы разнести здесь все и прорваться наружу — не столь важно как, главное — результат, но вторая сущность не пришла на зов, словно заснула крепким сном. И магия мужчину не слушалась, не откликалась, как он ни старался сотворить хотя бы самое простенькое заклинание.
Поэтому Ранну ничего не оставалось, как метаться здесь в попытке открыть хоть какую-нибудь дверь. Все они были для него закрыты.
— Лейв? — послышался издалека женский голос.
— Ива? — встрепенулся мужчина. — Ива?!
Этот голос он узнал бы из тысячи: с закрытыми глазами, на краю света, даже оглохнув, все равно явился бы на зов. И сейчас пошел, словно завороженный.
— Ива? — оглядывался Ранн по сторонам, но девушки нигде не было, и это заставляло его еще сильнее нервничать. — Отзовись!
Лейв ринулся вперед, но его бег все равно остался шагом. Ноги не слушались, отяжелели и медленно передвигались, будто ими кто другой управлял. Это злило и только добавляло сумятицы мыслям.
— Ива?
— Ле-ейв, — прозвучало опять. Только тише. Словно девушка отдалялась от него.
Этого Ранн не мог позволить.
— Иду! Я сейчас, — пообещал он и, преодолевая себя, через силу двинулся вперед.
— Я здесь, — дала подсказку Ива, когда он проходил мимо одной из дверей.
Шепнула на грани слышимости, но Лейв уловил.
Ранн уже примерялся, как бы половчее выбить досадное препятствие к любимой, но стоило взяться за ручку, как дверь сама поддалась. Легко и просто, точно только его и дожидалась.
— Ива? — шагнул мужчина внутрь. — Ты здесь?
Ведьмочка не ответила, а Лейв вдруг оказался в гостиной.
Он сразу узнал, где очутился. В родительском доме.
— Отец? — нахмурился Ранн.
Лонгрен Ранн сидел, сгорбившись, на диване напротив большого панорамного окна. Вся его поза выражала глубокую скорбь. Рядом с супругом, держа его за руку, была Луиза.
На улице мело. Завывание метели даже в доме было отлично слышно. Но здесь горел камин, и лютая зима казалась далекой, как горизонт.
— Мама? — и ее позвал Лейв, но родители не отреагировали, точно не видели сына или же его здесь на самом деле не было.
Ранн оглянулся на дверь. Та захлопнулась и исчезла.
— Что здесь происходит? — насторожился дракон.
Правда, никто ему не ответил, отчего стали появляться мысли, будто все происходящее просто игра его фантазии.
— Неужели ничего нельзя сделать? — через какое-то время спросил… он сам.
Дракон громко сглотнул и едва удержался, чтобы не попятиться. Смотреть на себя же, только моложе, было как-то жутковато. Его более ранняя версия стояла возле книжных шкафов и сжимала кулаки от бессильной ярости.
— Нужно готовиться, сынок, — как-то обреченно сказал Лонгрен.
— К чему? — не понял тот Лейв. Теперешний затаил дыхание, хотя он уже вспомнил, что последует дальше.
Этот день, перевернувший всю его жизнь вверх тормашками, Ранн никогда не сможет забыть.
— К переходу за грань, — объяснила Луиза.
— Нет, — враз охрипшим голосом заявил Лейв. — Нет!
— Не кричи, — поморщился его отец. — И успокойся. Вскоре тебе придется стать главой рода, так что учись принимать удары судьбы.
— Главой вымершего рода, ты хотел сказать? — горько усмехнулся Лейв и, отвернувшись от родителей, украдкой утер слезы. Злые, обидные, непрошеные.
