Кук описал естественное место для лагеря на высоте 12 000 футов. Стак поставил лагерь именно на этой высоте, описав его теми же словами, и многие современные альпинистские руководства говорят, что это единственное хорошее место для лагеря на Северо-Восточном хребте. Доктор Кук точно описал такие особенности рельефа, как «гигантская скала» в конце хребта, скала, которая в наше время называется Браун-Тауэр; второе естественное место для лагеря на высоте 16 300 футов, сегодня привычно используемое альпинистами; сравнительно легкий склон и снеговые условия на верхнем леднике между вершинами; «несколько миниатюрных горных цепей, восходящих к двум главным пикам» и «ряды гранитных вершин», которые можно увидеть на фотографии Стака в его книге. Кук также упоминает «ледяной шельф» под самой вершиной, замеченный другими самыми первыми восходителями, включая Гранта Пирсона, чей рассказ о восхождении в 1932 году упоминает «довольно ровное плоскогорье у основания купола вершины» {12}.
Уолтер Гоннасон, профессиональный горный инженер, привел свой, уже не географический, а геологический аргумент. Вот статья из газеты Arizona Daily Star, журналисты которой взяли у Гоннасона интервью в 1994 году:
«Маршрут, выбранный Куком, подводит к мысли, что вершина из сланца, – сообщил Гоннасон. – Весь Северный пик состоит из сланца или аргилита. Если бы я собирался высказать догадку, из чего состоит вершина, не бывав на ней, то я бы сказал, что она из сланца, так же как и Северный пик, тем не менее она вся из гранита».
Одной из причин, заставляющих Гоннасона верить в то, что Кук достиг вершины, была следующей: человек, имея практические знания в области геологии, заявил, что вершина из гранита {4}.
Рассуждение не совсем корректно, поскольку в 1906 году геологическое строение Северного пика было неизвестно. Но тем не менее дилемма «гранит или аргилит?» возникла. Геологические наблюдения Кука (гранит!) оспорил Уошборн, который, по словам Теда Хекаторна, «категорически заявил, что это аргилит» {45}. Далее журналист рассказывает, что в июне 1996 года Верн Теджес достиг вершины и, спустившись на 60 футов, нашел выходы породы, образцы которой определили как гранит {45}.
Удивительно много фактов говорят в пользу доктора Кука! Невозможно представить себе, что все перечисленные открытия и совпадения удачно выдуманы, или, по Брайсу, выстроены гениальным умом Кука, или, по Уошборну, подсмотрены с больших расстояний в 1903 и 1906 годах (вспомним прекрасный пример Балча по поводу пиков Аржантьер и Плин). Но зачем громоздить эти экзотические предположения? Не проще ли (естественнее и честнее) произнести слова, буквально просящиеся на язык: «Доктор Кук в сентябре 1906 года достиг вершины Мак-Кинли, он был первым»? Что мешает?
Есть два ответа.
Один – обобщающий, исторический. Мешает то, что меньше чем через год после победы над Мак-Кинли Фредерик Кук отправился открывать Северный полюс, а вернувшись спустя два года, объявил, что открыл его. И тогда зависть и послушные деньги ударили по Куку, сбили с ног, погубили. Но это – глобальная истина. Услышав такой ответ, Браун, Стак, Мур, Уошборн, даже Брайс пожали бы плечами, а первые четверо покрутили бы пальцем у виска.
Второй ответ, напротив, донельзя конкретен. Мешает то, что врагами Кука участок от Амфитеатра ледника Руфь до Северо-Восточного хребта объявлен непроходимым. Каждый из пятерых оппонентов уверенно заявлял об этом.
Браун:
Там был промежуточный ледник и полный хаос из вершин между ним [Куком] и его предполагаемым маршрутом по настоящему «Cеверо-Восточному хребту»[116] (Цит. по: 12].
Стак:
Если доктор Кук, подходя к вершине с юга, поднялся бы на нее по северо-восточному острому гребню горы, то он должен был пересечь по крайней мере две или, вероятно, три очень высоких ледяных хребта, подниматься на их гребни, спускаться на тысячи футов к ледникам внизу и взбираться по противоположным склонам (Цит. по: {12}).
То, что подобное осуществимо за столь короткое время, которое назвал Кук, обсуждать бессмысленно, – подытожил Стак.
Мур:
Паркер и Браун продемонстрировали, что последняя верхняя миля «маршрута» Кука, заявленного им в 1906 году, на самом деле проходима. Но этот действительный факт так или иначе ничего не говорит о безнадежно трудных 20 милях в середине «маршрута», опубликованного доктором Куком в 1906 году {52}.
Вот она – оценка одного из знатоков, летописца Мак-Кинли: «безнадежно трудные 20 миль».
Уошборн:
Никто еще не проходил от Восточного хребта до хребта Карстенс. Девственные стены между двумя этими хребтами – одна из самых обрывистых и опасных территорий Северной Америки {79}.