Встреча Гитлера с Миховым состоялась 8 января 1943 года. Гитлер настоял на том, что Болгария заменит германские и итальянские войска на Балканах, которые Гитлер планировал перебросить на советско-германский фронт[191].
О результатах переговоров Гитлера с Миховым сообщил в Центр 19 и 20 января 1943 года источник ГРУ из Болгарии. Источник докладывал, что болгарские войска заменят итальянцев в Сербии и большей части Греции[192]. Сообщалось также, что Михов представил Гитлеру доклад о боеспособности болгарской армии и готовности ее к отражению возможной высадки англо-американских войск на Балканы.
Возвратившись в Софию, Михов доложил царю Борису о результатах переговоров с Гитлером. Давление Гитлера на болгарское руководство не ослабевало. Но результаты Сталинградской битвы, видимо, оставили в душе болгарского царя глубокий след. Он начал сомневаться в возможностях Германии добиться победы над Советским Союзом и распорядился предпринять несколько тайных шагов, направленных на установление дипломатических контактов с Англией. Встревожили Бориса и донесения болгарской разведки о переговорах Черчилля с турецким лидером Сараджоглу в городе Адана. Призрак совместной англо-турецкой военной акции в зоне проливов встревожил Бориса, так же как и поражение немецких войск под Сталинградом. Изменение обстановки на фронтах могло привести к возникновению ситуации, в которой Болгария оказалась бы без союзников.
Источник ГРУ сообщал из Софии: «В связи с прошедшей в Адана встречей и успехами Красной армии на фронте в правительственных кругах Болгарии царит большая паника, министры нервно заседают, ожидая созыв Высшего Военного Совета»[193].
Давление Германии на Болгарию по дипломатическим каналам активно дополнялось тайными действиями германской разведки в Софии и других болгарских городах. Германская агентура начала готовить в Болгарии государственный переворот, планируя устранить колеблющегося царя Бориса, как слишком непоследовательного союзника Гитлера. Об этом в Центр сообщил источник советской военной разведки, который действовал в Софии[194].
Приближенные царя Бориса тоже смогли узнать о готовящемся заговоре и провели акцию, входе которой заговорщики потеряли одного из основных своих лидеров. 12 февраля 1943 года полицейским агентом Златковым был убит генерал Луков, лидер прогерманской организации «Легионеры».
Через четыре дня, то есть 16 февраля, был убит Златков. Исполнителей заказных убийств и в те годы быстро уничтожали.
Источник ГРУ сообщил в Центр, что царь Борис был своевременно предупрежден о готовившемся заговоре Ганичевым, который был адъютантом еще царя Фердинанда.
После убийства Лукова заговорщики продолжали искать возможности для устранения царя Бориса. Гитлеру необходимо было воспользоваться армией Болгарии без всяких оговорок и ограничений.
29 марта источник ГРУ сообщил из Софии о том, что на даче генерала Жекова состоялось «совещание 20 руководителей легионерских организаций, которые приняли решение об активизации борьбы против нерешительного болгарского правительства…»[195]. Через две недели тот же источник ГРУ сообщил в Центр, что «15 апреля в Софии произошло убийство Сотира Янева, председателя внешнеполитической комиссии Собрания, известного своими крайне прогерманскими взглядами…»[196]. Источник высказал предположение, что Янев тоже был замешан в заговоре генерала Лукова против царя Бориса.
Убийства Лукова и Янева были использованы официальной болгарской пропагандой в качестве предлога для усиления борьбы против коммунистов, которых обвинили в проведении этих террористических актов.
31 марта 1943 года Гитлер пригласил царя Бориса в Берлин. В это время на Восточном фронте немцы добились успеха в ходе боевых действий под Харьковом. 12 апреля в Центр поступило донесение от источника из Софии о том, что «царь Борис согласился с требованиями Гитлера активизировать военную и экономическую помощь Германии, но все-таки отклонил требование Гитлера о разрыве дипломатических отношений с СССР и отказался направлять болгарские войска на советско-германский фронт…»[197]. По данным источника, Борис принял на себя обязательства «защищать Балканы в случае возможного вторжения англо-американских войск»[198].
На основе донесений источника из Софии в ГРУ были сделаны следующие выводы относительно обстановки в Болгарии и прочности болгаро-германских отношений:
«1. Зимой 1942/43 года под влиянием успешных наступательных операций Красной армии на советско-германском фронте и англо-американских войск в Африке во внешней политике Болгарии наметились значительные колебания. Правящие круги Болгарии, опасаясь разгрома Германии, начали нащупывать пути заключения мира с Англией.
2. Учитывая давление со стороны Гитлера, Болгария старается внешне сохранить видимость лояльного союзника Германии, но по отношению к СССР продолжает придерживаться прежнего курса.
В будущем, при наличии благоприятной обстановки и при поддержке со стороны других держав оси (Румынии и Венгрии), Болгария, возможно, примет участие в обороне Балканского полуострова, если союзники выберут этот район для открытия второго фронта.
3. Болгария остается колеблющимся и, следовательно, ненадежным партнером Гитлера, Новые совместные удары по гитлеровской Германии с Запада и Востока могут быстро привести к решительному изменению внешней политики Болгарии и выходу ее из лагеря гитлеровских вассалов…».
В августе 1943 года Гитлер, который, видимо, получил сведения от германской разведки о контактах болгар с англичанами и американцами, пригласил царя Бориса в Берлин «для консультаций».
«Консультации» эти происходили в разгар Курского сражения, в котором войска Красной армии последовательно добивались успеха в трудных танковых сражениях. Встречи Гитлера с болгарским царем завершились 18 августа и не принесли положительных результатов.
Царь Борис вылетел на персональном самолете в Софию. Во время полета он почувствовал себя крайне плохо. Когда самолет приземлился в Софии, царь Борис в бессознательном состоянии был доставлен во дворец. Несмотря на усилия придворных лекарей, Борис III умер, не приходя в сознание. Произошло это 25 августа 1943 года. При таких же загадочных обстоятельствах умерли камердинер и адъютант, сопровождавшие царя в ходе его визита в Германию.
1 сентября резидент советской военной разведки в Софии Кай сообщил в Центр:
