Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 126
десятилетия.
Если вы не американец или россиянин, ваш единственный источник топлива для ядерной энергетики - это добыча урановой руды, измельчение ее в порошок под названием "желтый кекс", нагревание до газообразного состояния для отделения урана от отходов руды и прокручивание этого уранового газа через серию центрифуг, чтобы различные изотопы урана хотя бы частично разделились. Разделите их частично, и вы получите смесь урана гражданского качества, содержащую примерно 3-5 процентов делящегося материала, который можно переработать в топливные стержни для энергетических реакторов. Доведите их до 90-процентного уровня расщепляемости для боеголовки, и правительство США, скорее всего, устроит для вас вечеринку с сюрпризом, на которой будут присутствовать бойцы спецназа с высоким содержанием кофеина и несколько продуманных боеприпасов с точным наведением.
В мире, который наступит после Порядка, уран, вероятно, станет более популярным в качестве энергетического топлива. Если для работы угольной электростанции мощностью 1 ГВт в течение года требуется 3,2 миллиона метрических тонн угля, то для атомной электростанции мощностью 1 ГВт требуется всего 25 метрических тонн обогащенного урана, что делает уран единственным источником электроэнергии, который теоретически может быть доставлен к конечному потребителю самолетом.
Также вряд ли произойдет серьезная перетряска мирового гражданского ядерного флота, по крайней мере, не из-за ограничений доступа. Четыре ведущие страны мира, производящие ядерную энергию, - это США, Япония, Франция и Китай. Соединенные Штаты мы уже рассмотрели. Япония и Франция способны без посторонней помощи обеспечить свои потребности. Китай получает уран из соседних Казахстана и России. До тех пор, пока существует Китай, он будет иметь возможность получать уран.
Наибольшему риску при получении достаточных поставок подвержены те средние державы, которые не обладают военным потенциалом для получения собственных ресурсов и находятся в географическом положении, полностью исключающем безопасные поставки - Швейцария, Швеция, Тайвань, Финляндия, Германия, Чехия, Словакия, Болгария, Румыния, Венгрия, Украина и Корея. Вероятность недостаточных поставок увеличивается по мере продвижения по списку.
Неприхотливый цинк был с нами долгое время. Цинковая руда часто встречается вперемешку с медной, и при их совместной выплавке получается латунь. Мы производим этот материал (специально) по крайней мере четыре тысячи лет, хотя только в последнее тысячелетие мы по-настоящему поняли физическую химию всего этого (ионы меди и цинка могут заменять друг друга в кристаллической решетке металлических сплавов).
Уникальность цинка заключается не в том, что он не ржавеет - он ржавеет очень легко, - а в том, как он ржавеет. Внешний слой цинкового предмета быстро окисляется, образуя патину, которая не позволяет кислороду проникнуть глубже. Вуаля! Коррозия создает защиту! В некоторых случаях цинк должен только присутствовать, а не быть соединенным со всем металлическим предметом. Например, прикрепите болтами или проволокой диск из цинка к корабельному рулю или закопанному баллону с пропаном, и цинк проржавеет до нуля, защищая баллон или руль. Я знаю! Ужас как странно!
Переходим к электрическому и химическому пониманию индустриальной эпохи, и мы усовершенствовали использование цинка в широком спектре продуктов.
Те же электрические характеристики, которые защищают вышеупомянутый пропановый баллон, делают цинк предпочтительным компонентом щелочных батарей. Мы по-прежнему используем много латуни с большим содержанием цинка, поскольку она легче обрабатывается и прочнее меди, сохраняя при этом волшебные антикоррозийные свойства цинка. Он используется во всем - от вышек сотовой связи до водопровода и тромбонов. Цинк не только без проблем соединяется с медью, что делает его многолетним фаворитом в изделиях, которые холоднокатаются в листы или отливаются под давлением. Нам также нравится покрывать им сталь и другие промышленные металлы. Как только мы решили, что хотим иметь как можно меньше дел со свинцом, цинк стал его надежной и безопасной заменой.
Наибольшее применение, где мы используем примерно половину цинка, - это в процессах гальванизации, где мы добавляем цинковый налет. Этот процесс особенно эффективен для защиты металлов от коррозионного воздействия погоды и морской воды. Такой металл используется практически во всех металлических изделиях, которые вы можете видеть каждый день: кузовах автомобилей, мостах, перилах, ограждениях из цепей, металлических крышах и так далее.
В целом, цинк является четвертым по популярности металлом, уступая только стали, меди и алюминию. Он останется на этом месте и в ближайшие десятилетия.
Цинк легко поддается переработке. Примерно 30 процентов цинка производится из вторичного сырья, а около 80 процентов всего цинка может быть использовано повторно. Он встречается как сам по себе, так и вместе со свинцом во многих местах по всему миру. Китай является крупнейшим производителем, потому что, конечно, это так, но почти весь китайский цинк идет на собственное конечное потребление. Перу, Австралия, Индия, США и Мексика замыкают шестерку лидеров. В результате получается система поставок с широким кругом источников и широкой диверсификацией, предлагающая цинк по более низким ценам, чем более известные металлы, такие как медь. В мире разрушенных систем поставок, по крайней мере, у нас все еще есть цинк.
Вот как закончится мир
На время существования Порядка - этого беспрецедентного, краткого, но, прежде всего, жизненно важного момента в истории человечества - все эти и многие, многие другие материалы были доступны на свободном и справедливом мировом рынке. Их доступность - это не просто то, на чем построена наша современная жизнь; это был круг добродетели. Порядок установил стабильность, что способствовало экономическому росту, что позволило развиваться технологическому прогрессу, что привело к доступности этих материалов, что позволило включить их в продукцию, современность и образ жизни современной эпохи.
В Порядке единственной конкуренцией за доступ к материалам был доступ на рынок. Захват стран в поисках сырья был категорически запрещен. За них нужно было просто платить. Поэтому богатые капиталом системы пользовались наилучшим доступом. Азиаты с их гиперфинансовой моделью как бы жульничали, а китайская ультрамегагигантская гиперфинансовая система была склонна поглощать все, что могла.
Без правил и ограничений Порядка деньги сами по себе просто не справятся.
Без Порядка все разворачивается.
Это гораздо хуже, чем кажется.
За последние семьдесят пять лет существования Порядка список материалов, критически важных для того, что мы определяем как современную жизнь, расширился более чем на порядок. За исключением Соединенных Штатов, которые сохранят полный доступ к Западному полушарию и Австралии, а также военный потенциал для достижения любой точки мира, никто не сможет получить доступ ко всем необходимым материалам. Они просто слишком разбросаны или, наоборот, слишком сконцентрированы. Несколько стран с местными месторождениями или вооруженными силами, имеющими досягаемость, могут попытаться, но это короткий список: Великобритания, Франция, Турция, Япония и Россия. Для остальных существует вполне реальный риск возврата не просто к экономическому и технологическому уровню, существовавшему до 1939 года, но и к уровню до самой промышленной революции. Если у вас нет производственных ресурсов, вы не
Ознакомительная версия. Доступно 26 страниц из 126
