колени. За баркой следовали младшие жрецы ровными шеренгами, неся в руках шесты с перьями Маат и стягами Амуна.
– Но, как же без правителя? – Вновь оглянулся на пустой трон Хармхаб. – Как же справлять праздник Амуна без его живого воплощения на земле?
Меж тем священная барка поравнялась с помостом. Жрецы тянули гимн, народ славил Бога-Избавителя. Вдруг Барка покачнулась. Толпа протяжно ахнула. Младшие жрецы сбились с шага, налетая друг на друга. Хор сфальшивил и замолк. Носильщики с баркой замерли. Аменнеф недовольно оглянулся, затем быстрым шагом направился к барке. Народ застыл в изумлении. Никто ничего не понимал.
–Почему вы остановились? – грозно спросил Аменнеф.
– Мы не можем сдвинуться с места, – растерянно ответил старший носильщик.
– Знаменье! Знаменье! – заволновался народ.
Аменнеф протянул руки к наосу и воскликнул:
– О, дарующий жизнь! Объясни, что за знамение ты нам посылаешь?
Вдруг Барка накренилась, повернулась, словно настоящий корабль, совершая поворот под парусом. Носильщики еле устояли на ногах. Нос корабля со священным бараном оказался прямо перед лицом Хармхаба. Майя и Мах отскочили в стороны. Полководец замер, заворожено глядя внутрь наоса. Толпа снова ахнула. Дарующий силы всему живому встретился с ним взглядом, и дрожь пробежала по телу Хармхаба.
– Смотрите! – прорезался громом голос Аменнефа. – Всевидящий посылает нам знамение. Он указал того, кто теперь будет его воплощением на земле. Наш новый правитель, наш Хармхаб!
– Что? – Не понял полководец, но толпа уже ревела и падала на колени, протягивая к нему открытые ладони.
Аменнеф мгновенно оказался возле него, сорвал с головы великолепный шлем с головой сокола и водрузил венец Обеих Земель, так неожиданно оказавшийся под рукой. Жрецы взяли его под локти и усадили на трон. В руках у Хармхаба оказались жезл и плеть.
–Аменнеф! – попробовал противиться Хармхаб.
– Ты теперь правитель! – твёрдо сказал Старший жрец Амуна. – Ибо так надо для страны.
– Живи вечно! Вековечно! – Орала толпа. Процессия следовала дальше, но взоры всех были обращены к новому воплощению Бога на земле.
– Пропустите! – прорычал мальчишка, отбиваясь от стражников.
– Пусть поднимется, – разрешил Аменнеф.
Сети взлетел вверх на помост. Он безжалостно тащил за руку всю лёгкую, воздушную, в нежно-розовом, Туйю. Сети грохнулся на колени перед правителем. Туйя хотела с визгом кинуться на шею отцу, но Аменнеф вовремя ее остановил.
– Дитя! – строго сказал он, поймав ее в полете. – Перед тобой правитель Обеих Земель.
Туйя, глупо хлопая длинными ресничками, встала на колени, но продолжала сиять от счастья. Пусть говорят, что угодно: правитель, земное воплощение Амуна, непобедимый Хармхаб. Он – ее отец, был и останется.
***
Дальнейшая судьба Хармхаба хорошо известна. Он стал выдающимся правителем с громким именем Джесерхеперура Сетепенра Хоремхеб Мериамон. Чтобы завистники не обвиняли его в том, что он не имеет божественной крови, Аменнеф перед священным алтарём сочетал его браком с сестрой Эхнейота – красавицей Бакетамун. Хармхаб правил мудро, крепкой рукой тридцать лет. Навёл в стране порядок и успокоил врагов.
Анхесепамун так и пропала, Возможно, она под другим именем оказалась в Храме Изиды, что на краю пустыни. Жрицы умели хранить тайну. Никто не знает, как она жила дальнейшие годы и где упокоилось ее Сах в пеленах Осириса.
Амени с Меритре отправились обратно в Куши, где прожили долгую счастливую жизнь в окружении детей и множество внуков и даже правнуков. Их потомки до сих пор живут в верховьях Хапи. Хуто тоже с семьёй перебрался в Бухен. И долгие столетья среди маджаев ходили легенды о ловком охотнике.
Кто там ещё? Нахтимин? Он так и остался Нахтимином. Так особо ничем себя и не проявил. Впрочем, как и Зутмос остался Зутмосом.
С Парамессу история иная. Тот рьяно поддерживал нового правителя, трудился, не покладая рук. Хармхаб, чувствуя приближение конца своих дней, назначил его соправителем, который известен под именем Менпехтира Рамсес. Но это будет нескоро.
Панехеси назначили Старшим жрецом храма Птаха в Хекупта, где он служил до конца своих дней.
Расесси вновь отправился посланцем в страны севера, но вскоре умер от болезни. Возможно, его сразила чума.
И конечно – Сети. Маленький, бесстрашный, преданный Сети. Он станет легендарным правителем Менмаатра Сети Мернептах. А его супруга Туйя, младшая дочь Хармхаба, родит сына, которого назовут Рамзес, а впоследствии – Великий Рамзес или Усермаатра Сетепенра Рамсес Мериамон.
Но это будет так нескоро!
Но это было так давно!
