знала, что он притащится за мной самолично. Честно.
-Моя седина на твоей совести, - хмыкнул ракосс. Прошел к проходу, выглянул наружу. Покачивая головой, повернулся к девушке на полу. – Всерьез начинаю завидовать вашему хладнокровию, Вальканта. В таком тоне с ним на моей скромной памяти никто не разговаривал. Он за меньшее на тот свет отправлял еще до того, как заполучил себе это украшение в виде алого глаза и сумасшествия к нему.
-Моя смерть ему не нужна. Едва проявлю слабость, сам же и закопает. Жива до сих пор по той же причине. Шаа, где ты купил этот мусор? – очередной камень улетел в мешок, Вальканта достала следующий экземпляр. – Все бракованные или гнилые.
-Уже понял. Разберусь, не переживай. Больше не повторится. Тебе сколько на них осталось?
Вальканта окинула взглядом поле будущей работы. Еще один целый мешок и треть начатого.
-Часа три, - навскидку прикинула она.
-Хорошо. Скажи Губеру, чтобы меня нашел, как закончишь. Пока приду, у тебя будет время на перекус. Не скучай тут, - махнул напоследок рукой Шаа и отправился на первый этаж. Приход Повелителя должен был сказаться на стоящем за прилавком работником. Похоже, придется доплачивать за вредные условия труда. Слишком вредные, если быть точнее.
Вальканта не заметила его ухода, занимаясь интересными делами. Мусор мусором, но подчас в нем встречались интересные экземпляры. Почти наверняка Шаа и покупал мусор, в котором с ее помощью надеялся найти что-то ценное.
С работой закончила, как и предполагала, за полтора дня. Оплату от Шаа убрала в сумку. Это ей пригодится и очень скоро.
-Спасибо, Шаа! – махнула Вальканта рукой на прощание. – До встречи!
-Заходи почаще, - откликнулся ракосс, показавшись ненадолго на верхней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж.
Губер проводил ледяную таали привычным молчаливым взглядом. Приход Повелителя за той еще слишком свеж в памяти, чтобы о нем забывать. Тут десять раз подумаешь, нужна ли помощь с материалами такой ценой.
На улице шел мелкий снежок. Вальканта с удовольствием вдохнула полной грудью морозный воздух и присоединилась к жителям города, шествующим по улицам в нужные стороны.
Сама она держала путь в местные лавки с одеждой. В столице можно купить все необходимое, но определенно дороже. Шаа щедро расплатился, но в том, что денег вскоре понадобится много, Вальканта не сомневалась. Проблемы-то у нее не маленькие.
Точнее, не совсем у нее.
-Олирис, ты уже пришла, - у края городской площади недалеко от никогда не перемерзающего фонтана, Вальканта заметила знакомую меховую шубку и девушку, чьи огненные волосы выбивались из-под светло-серого меха на капюшоне. – Давно ждешь? Замерзла?
-Сегодня тепло, - ответила сразу на все вопросы Олирис, радостно повернувшись на голос. Ясные глаза мерцали огнями. – Что мы делать будем? Что-то покупаем? Кстати, этот проходимец тебе нормально заплатил хоть? Не знаю, как ты с ним работаешь! У него на морде его наглой написано, что готов обмануть на ровном месте. Мутный тип.
-Пока разногласий не возникало, - пожала плечами Вальканта, не разделив чужие недовольства. Работать с Шаа было довольно неплохо. – Ладно, это мои проблемы. Идем, надо купить тебе что-нибудь с собой. И мне что-нибудь взамен этого.
-С собой?
-Да, - Вальканта кивнула. И направилась на поиски выше озвученных вещей. – Ты собираешься покинуть остров. И поскольку холодно только тут, было бы неплохо обзавестись чем-то полегче перед тем.
Олирис хранила недоуменное молчание. Нарушила его уже на пороге лавки, через который Вальканта успела перенести одну ногу, вторая еще стояла наружи.
-Что ты хочешь сказать, Вальканта? Повелитель не выпустит тебя с острова. Мы убегаем? – тихим шепотом поинтересовалась Олирис.
В ее голосе Вальканта различила легкие нотки страха. Еще бы! Почти наверняка попадет под горячую руку обеим. С невольницы спрос какой? Никакой. Прибьют и дело с концом.
-Нет. Я остаюсь, а ты покидаешь остров. Так будет точнее. Заходи, не стой на пороге. Не то мы сейчас тут всех заморозим. Просим прощения, - извинилась Вальканта перед хозяином лавки, заваленной тканями. Готовые изделия приютились на вешалках в двух рядах у стены.
На лице огненной таали явственно возникло недоумение. Она неловко топталась возле стены, пока Вальканта изучала ткани и фасоны. Собрав смелость по крупицам, решилась на очередной вопрос.
-Освобожу тебя, и сможешь спокойно покинуть это место, - задумчиво произнесла Вальканта в ответ. Прислонила платье к девушке перед собой. – Тебе это нравится?
-Как это – освободишь? – растерянно смотрели на нее ясные глаза.
Вальканта вздохнула и повесила вешалку обратно на перекладину.
-Олирис, сама подумай. На кой черт мне сдалась невольница? Правильно, совершенно не нужна. Я и взяла-то тебя в качестве платы, чтобы вытащить отсюда. Семь лет в ледяной тюрьме. Тут любой взвоет волком. Если он не ледяной таали. Тебе уже наверняка опостылел этот вечный снег. А мне все равно не надо столько денег, сколько решил бы предложить Фальрес. Выдохни, - улыбнулась Вальканта, глядя на ошарашенное создание. – Еще немного и будешь свободна. Вот как только выберешь себе что-нибудь.
Нет ничего удивительного в том, что после этих слов Олирис закончила с покупками в рекордные сроки, схватив едва ли не первое попавшееся. Нравится – не нравится, там было уже не до того.
До последнего не верила, что покидает остров.
Вальканта заранее договорилась с Шаа, так что о том, какой корабль им нужен в столице, знала. На него же и усадила девушку, разревевшуюся от переизбытка чувств.
-Если что-нибудь понадобится, - с чувством выдохнула напоследок Олирис, стоя на борту корабля, - Только дай знать. В лепешку расшибусь, но сделаю. Слышишь, Вальканта?! Обязательно! Все, что угодно!
-Обязательно, - махнула на прощание Вальканта, наблюдая за тем, как корабль отчаливает от пирса.
Сначала к Казуэ, потом к себе на огненный остров, затерянный в звездном тумане в другой стороне. За семь лет в снегах соскучилась по жарким домашним просторам.
-Спасибо, Вальканта! – донеслось издалека.
С хорошими делами на сегодня покончено. Впереди не слишком радужные в компании Фальреса, который обещал загнать на арену.
Вальканта подняла голову.
Вечерело. Алые разводы на небосводе выглядели не то, чтобы очень зловеще, но как-то не слишком жизнерадостно. Фальресу она обещала прибыть сегодня, но не уточнила, когда именно. Опять будет ругаться, что прождал весь день, а она заявилась к полуночи.
Но! День – это же целый день, правильно? Когда еще удастся спокойно погулять. Опять запретит высовываться из дворца в ближайшие недели. Чертов собственник, съехавший в
