как своего специалиста по материалам. Так стоило хоть где-то с чем-то ошибиться, она сразу тащила мне книги стопками, чтобы зубрила. Потом сама же и проверяла. Это был кошмар!
-Ты поэтому решила сменить род деятельности? – хмыкнул Шаа.
От ракосса отмахнулись с присущей огненным таали легкостью.
-Очень меня спрашивали, - Олирис вонзила зубы в свой кусок мяса и на несколько минут выпала из разговора.
-Ты в самом деле искала меня за ради работы?
Тонкий намек не прошел незамеченным. Вальканта поймала взгляд единственного глаза на лисьей морде и кивнула.
-Да. Эта невольница принадлежит мне. Так что тут проблем не будет.
-На ней знак Повелителя, если меня одинокий глаз не подводит.
-Это временно. Фальрес отдал ее в качестве платы за работу.
-Даже не знаю, порадоваться за тебя или посочувствовать. Такая фигня за работу на нашего Повелителя, - Шаа усмехнулся на возмущение огненной таали, в корне не согласной с его утверждением. Набитый рот помешал девушке высказаться. – Могла бы взять деньгами и не искать меня по пустякам.
-На тебя работать куда приятнее, - сочла возможным комплимент Вальканта. И добавила, подумав немного, - А еще ты не мечтаешь свернуть мне шею.
-На твоей шее предпочел бы видеть свой ошейник. Но чего нет, того нет, - коварно протянул Шаа.
После обеда Вальканта вернулась в приземистый домик вместе с Шаа, чтобы заняться делом, которое ракосс успел обрисовать по дороге. Огненную таали с собой брать не стали. Вальканта разрешила прогуляться по городу, подышать свежим воздухом. Все лучше, чем торчать в сумеречном здании и не знать, чем себя занять. Опять же Шаа будет меньше нервничать, что что-то пострадает от неуемной души.
Работы накопилось предостаточно. Вальканта провозилась на чердаке весь остаток дня, часть ночи. И еще день разбирала мешки, перекладывая и раскладывая все в нужном порядке.
Там же ее нашел гость, явившийся без приглашения.
Шаа первым заметил фигуру в проходе между ящиками, от которой буквально веяло холодом. Шерсть поневоле встала дыбом, ракосс забился в угол и позабыл, как дышать.
-Вальканта, какого черта ты здесь делаешь? – оторвал девушку от изучения светлого изумрудного шарика в руках сильно недовольный голос Фальреса.
Ледяная таали ничем не выдала своего удивления его присутствием. Даже ухом не повела. Конкретно Шаа завидовал хладнокровию девушки всеми фибрами своей души, потому как у него самого колени подрагивали от предчувствия чего-то нехорошего. Недаром сам Повелитель притащился в его вотчину.
-Устал тебя искать, - когда реакции не последовало, продолжил Фальрес. Прошел ближе и встал над девушкой, сидящей на полу. Сверху-вниз смотрел светлый бирюзовый глаз, второй скрывала повязка.
-Уже все выучил? – подняла взгляд к лицу гостя Вальканта. Ответ поняла без подсказок, вернула внимание камню, как более интересной вещи. – Раз нет, от моего присутствия в твоем дворце никакого резона.
-Ты издеваешься? – уточнил Фальрес. Проследил за тем, как камушек осторожно положили на мягкую ткань ящика и извлекли из мешка еще один похожий, но более темного оттенка.
-Нет. Сейчас тебе нужно изучать теорию. Потом посмотришь на практике, - Вальканта уткнулась в камень. Подняла повыше, покрутила перед глазами, нахмурилась. – Нам нужно будет найти мастера, способного добавлять навыки на… На… - пробормотала задумчиво Вальканта. Покрутила камушек еще, осмотрела и отложила в мешок у ног. Взгляд наткнулся на чужую ногу возле собственной ступни. – Добавлять навыки на изделия. Чтобы ты понимал, как оно может быть.
-Я хочу видеть тебя во дворце, а не слоняющейся по острову черт знает где, - хмуро обронил Фальрес.
-Попроси нарисовать мой портрет, - откликнулась Вальканта, изучая следующий камень. – В него и кинжалы метать удобно в случае чего.
-Предпочитаю кинжалы метать в живое тело, а не в бумагу, - мрачно пробормотал Фальрес, которого откровенно раздражало спокойствие сидящей перед ним крохи. – Вальканта…
-У меня работа, а ты отвлекаешь, - заметили ему в ответ, перебив.
-У контрабандиста?
-У торговца, - не моргнув глазом, эхом отозвалась Вальканта. – Фальрес, ты мешаешь. Я вернусь во дворец послезавтра. У тебя есть время изучить нужную информацию. Мой совет – воспользуйся такой возможностью. Я не обучаю тех, кто ничего не смыслит и не понимает. Даже за плату.
Шаа, до того притаившийся мышкой в углу комнатки, невольно замер, собственное сердце, кажется, позабыло, что должно биться, когда Повелитель наклонился к девушке, которую взял за шею одной рукой. Кажется, запахло жареным. Или сильно мороженым, как в их случае.
-Ты забываешься, - буквально прорычал Фальрес недовольно.
Вальканта молча смотрела в мужское лицо. Если быть откровенной, то страха не было. Было раздражение от того, что ей мешают, причем мешают явно по пустякам, к которому относилось чувство собственности, взыгравшее у Повелителя в одном месте.
-А ты мне мешаешь, - тихо шепнула она в ответ, чуть привстав, потому как ей, очевидно, планировали свернуть шею.
С минуту ничего не происходило, пока двое смотрели в глаза друг другу, пока внезапно Фальрес не рассмеялся. Девушку отпустил и выпрямился. На губах не то улыбка, не то оскал. Что-то хищное и очень опасное, но при этом откровенно веселое.
-Хоть кто-то не падает в обморок при каждом слове. Ладно. Учу, жду. А, пока не ушел, объяснись по поводу невольницы, которую забрала из дворца.
-Можно подумать, у тебя невольниц мало, чтобы скучать конкретно по этой.
-Даже не знаю, о ком речь.
-Тогда в чем суть вопроса?
-Зачем тебе с собой невольница? Невольника я бы еще понял. Подарить? Или ты по девочкам после Алтора?
-Эту невольницу зовут Олирис. Она – твоя плата мне за обучение.
-Ты шутишь?
-Огненная таали стоит недешево.
-Но уж явно подешевле моего обучения, которое идет с риском для жизни, - кажется, даже обиделся за столь невысокую оценку Фальрес.
-Значит, надо убрать риск.
-Обойдешься. Хочу видеть тебя на арене. Сразу, как вернешься.
-Если сдашь экзамен.
-Без условий, - отрезал Фальрес.
-Планируешь не сдать?
-Планирую оторваться по полной. Невольница твоя, жду послезавтра во дворце. И только попробуй опоздать или не явиться, - прозвучал удаляющийся голос из-за ящиков, полный угрозы.
Вальканта фыркнула на перспективы. Вздохнула. Встречаться на арене с Фальресом – последнее дело, которого откровенно хотелось избежать. Разница в уровне у них колоссальная и даже больше. У невольников, приобретаемых для тренировок, опыта в избытке. Но – нет – этот гад хотел тренировку именно с ней.
-А, Шаа, прости, - Вальканта заметила движение в углу комнаты. – Я не
