— Не может быть!
— Эта тварь убила сразу двоих!
— Воткните в нее уже что-нибудь!
— Ты говорил, она нам не навредит!
Люди говорили то приглушенно, то требовательно, то яростно и обвинительно.
Отгоняя свинцовую тяжесть, что пыталась сковать ее мышцы, Рина мотнула головой, четко понимая, что пришла пора защищаться. Все замедлилось перед ее глазами, и она отчего-то снова оказалась на коленях.
— Госпожа! — Диза очнулась и рванулась к ней, но ей не позволили.
— Заткни эту бабу! — взревел кто-то.
Раздался звук пощечины, и Диза слабо застонав, упала.
Рина сжала зубы: из-за нее пострадал уже три близких ей тэфрийца. Сосредоточившись, она выделила из окружающего пространства чужеродные энергетические потоки и определила, что нападавших осталось восемь — двое погибших не в счет. Но очень хорошо ощущалось присутствие еще одного человека, укрытого странным куполом. Смутная догадка еще не успела трансформироваться в ясную мысль, как по сознанию Рины хлестнуло, словно кнутом. Она болезненно поморщилась, но сумела внедрить в разум приближающимся к ней с осторожностью людям яркие картинки предупреждения о том, что может с ними случиться, если не отступятся. Но самоуверенное настроение царило в их головах, а шуршание шагов приближалось, из чего Рина сделала вывод — наемники ощущали себя в безопасности. Что ж, она давала им шанс. Она безжалостно вгрызалась в их мозг, отбирала зрение и дыхание, насылала судороги, и чувствовала во рту привкус крови.
— Я ничего не вижу! — разразился кто-то проклятиями.
— Я дышать не… — прошелестел надсадный стон.
Кто-то снова упал. Рина же нашла в себе силы подняться во весь рост и осмотреться. На нее наступало несколько крепких, натренированных мужчин со скрытыми наполовину лицами. И целились они в нее оружием, выпускающим пульсирующие сгустки энергии. Именно от такого пульсара пострадал Лазат.
— Будь умницей, — хрипло предложил один из них.
Рина непримиримо вздернула подбородок, ища того, что изо всех сил старался защитить наемников. В ней родилась уверенность, что перед ними был поставлен четкий приказ не стрелять и доставить ее живой и невредимой. Ага, аж два раза! Она прищурилась — еще двое в первом ряду упали на колени, хватаясь за голову.
— Моя голова сейчас лопнет! — завопил один из них.
— Останови сучку! — взревел второй, заваливаясь набок. — Она слишком сильная!
И словно услышав их, некто неизвестный и до сих пор невидимый для Рины приступил к активным действиям. Он обжигал ее сознание пламенем дикой боли, заставляя подчиняться тело, призывая опуститься на колени, поднять руки и сдаться. Было трудно держать под контролем разум оставшихся наемников и… анорма. Теперь Рина знала, что сопротивлялась напору такого же анорма, как сама. Отчего-то очень ясное знание отразилось в ее голове — этот человек, прикрываясь правительством, пришел именно за ней.
Сначала ей не удавалось пробить купол его защиты, и она изменила тактику, оплетая своими энергетическими ниточками его оболочку. Всего мгновение и Рина отмахнулась от его попыток управлять мышцами ее тела. Зато сама, испытывая какое-то нездоровое удовольствие, атаковала его сознание, принуждала бунтовать его же собственную кровь против него. Неизвестный не мог сдерживать хриплые стоны, но продолжал жалить ее огненными иглами. От напряжения во рту девушки стало сухо. Всё смешалось в какое-то адское дикое месиво, где телесная боль сочеталась с болью энергетических оболочек.
— Окружай ее! — услышала она хриплый голос, и качнула головой. Нет, не тот. Зачинщик всего этого упрямо молчал.
Они двинулись вперед, медленно ступая и опасаясь приблизиться. Правильно. Очередная вспышка перед ее глазами и еще парочка замертво упала перед ней.
— Дьявол! — гаркнул другой, переступая через напарников.
Но перед глазами Рины уже встала черная пелена. Ужас затопил ее сердце. Неприятная судорога собралась внизу живота, и какое-то древнее чутье подсказало ей: еще одна такая вспышка — и для нее это смерть. Одновременно что-то впилось ей в шею с боку. Рина провела ладонью, смахивая дротик с транквилизатором. Дрожь волной пробежалась по телу, поддавшемуся воздействию препарата. Рина упрямо стиснула зубы.
— Еще шаг и вы умрете, — прохрипела она, прогоняя накатившую слабость и призывая рассеявшиеся куда-то силы.
— Еще стреляй! — прошелестел кто-то сдавленно позади, и раздался звук падающего тела. — Проклятие! Откуда… откуда у меня столько крови?!
Второй укол, подобный комариному укусу, вызвал приступ тошноты и затрудненное дыхание. Рина осела на землю, с трудом понимая, что происходит. Голоса то пропадали, то звучали четко. Ладони девушки непроизвольно легли на живот в надежде защитить малыша внутри нее. Сознавая риск того, что кроха может пострадать, Рине оставалось смириться с неизбежным — она не справится с воздействием на нее транквилизаторов. Медленно втянув воздух в легкие, девушка направила остатки своих сил, обвивая спасительным энергетическим коконом их с Торэ-Ином малыша.
Мысли тяжелыми гирями осели в голове. И отчаянный зов сердца вплёлся в тонкий энергетический лучик, что взвился к нему — к ее генералу. «Помоги!» — кричало всё внутри нее.
— Ошейник! — скомандовал посторонний голос, и Рина наконец-то определила в нем главного. — Всё, сейчас она станет смирной. Но до чего сильна девка!
Нотки восхищения в его голосе вызвали в Рине приступ отвращения. Напоследок она в отместку жестоко щелкнула этого мерзавца по всему организму и удовлетворенно выдохнула, услышав его яростный вопль:
— Сучка!
До того, как холодная металлическая полоска устройства, блокирующего ее дар, обвилась вокруг шеи девушки, она отчетливо услышала уверенный любимый голос ее вейнари: «Я иду за вами, Рина. Ничего не бойся!». И только это не позволило ей взвыть от отчаяния.
Препарат вызвал ощущение полного погружения в вязкую противную субстанцию, и сознание Рины медленно погасло…
Сьюзан нетерпеливо пританцовывала в салоне звездолета, не находя себе места. Рядом спокойно сидели Мари с Аджитом.
— Капитан, как думаете, генерал Леорса позволит нам повидаться с Риной? — спросила Сьюзан.
— Позволит.
— Мы ведь ее друзья. А оно правильно, если друзья хотят навестить друг друга после долгой разлуки, — заметил Аджит.
— Точно! А то, видишь ли, украл ее у нас и спрятал, — весело фыркнула Сьюзан.
— Нам есть чем поделиться с Риной, — флегматично заметил Джереми Янг.
— Угомонись, Сью! Хватит мельтешить, — строго выговорила Мари и потянула Сьюзан за руку, призывая ту сесть.
— Адово пламя! Какого черта тут творится?!
Неожиданно резкий и изумленный, полный паники возглас Янга заставил их троих вскочить одновременно и прилипнуть к иллюминаторам.
