Пока она металась из стороны в сторону, Диза умудрялась очутиться рядом с ней, подсовывая то чай, то воду, то какой-нибудь фрукт. Лазат по поручению Вальсата беспрестанно обходил территорию, докладывая обо всем, что могло бы вызвать подозрения. На первый взгляд пока все было тихо. Сам же Вальсат превратился в настоящую тень Рины, следуя за ней по пятам. Спокойствия и уверенности ей это все равно не добавляло. Вальсат глядя на Рину, лишь сокрушенно качал головой. Потом осторожно клал ладонь на ее плечо, мысленно призывая ее усмирить свои нервы. Помогало ненадолго. Стойкое ощущение грядущей беды витало в воздухе. Рина поежилась — почему-то ей почудилось, будто она прощалась с этим домом.
— Прекрати, Рина. Ты нервируешь даже меня, — недовольно заворчал Вальсат. — Иначе я свяжусь с Максаром и узнаю, что можно тебе вколоть в качестве успокоительного.
Рина тряхнула головой и натянуто улыбнулась:
— Прости меня. Не нужно ничего колоть.
— Вот и молодец! Нам нужна стойкая леди, — он тепло улыбнулся и снова осторожно коснулся ее плеча.
Рина неловко кашлянула, и вопрос сам собой сорвался с языка:
— Отчего это всем хочется меня… гм, потрогать?
Вальсат заискрился:
— Прости, ты ведь носишь наше будущее.
— Где-то я уже слышала это, — хмыкнула она.
— Ты даже не представляешь себе, насколько изменилась твоя энергетика. Ты стала как колодец, и даже на расстоянии делишься невероятной силой, — с чувством ответил Вальсат.
— Не преувеличивай, — Рина смущенно опустила глаза.
Она сидела на ступеньках крыльца, Вальсат стоял рядом, словно солдат на карауле. И все — пышущие цветом растения, безоблачное небо, искрящиеся озерные воды, свежий воздух и тишина — должны были действовать умиротворенно, но у Рины временами каждый волосок на теле вставал дыбом. Прикрыв веки, девушка, желая прислушаться к себе, сама того не заметила, как прислушалась к окружающему миру. И ничего не услышала! Вот, что так настораживало ее — неестественная тишина. Ни гудения насекомых, ни щебета птиц. Словно все они притаились в ожидании беды.
Неожиданно мороз прошел по коже Рины, и ее напряжение сию секунду передалось Вальсату. Тот выпрямился, и кажется, стал еще выше. А после сгруппировался, будто ожидая удара. Через мгновение у дальних границ парка раздался громкий хлопо́к, потом второй. Рина вскочила на ноги и рванулась было вперед, однако крепкая рука Вальсата удержала ее на месте. А потом он задвинул ее за себя. Пальцы Рины судорожно вцепились в рукав его кителя.
— Не ходи никуда, — шепнула Рина, поддавшись секундной истерике.
Из недр парк, откуда с тихим шипением взвилось высокое пламя, показался всполошенный и хромающий Лазат. Растерянное выражение на чумазом лице сменилось сосредоточенностью. По его ровной выправке можно было сказать, что он бывший военный.
— Господин Вальсат, нужно немедленно уходить, — уверенно заявил он и добавил: — Очень похоже на отвлекающий маневр.
Вальсат внимательно посмотрел на смотрителя территории, потом на Рину и, склонив голову набок, прислушался.
— Да, выманить хотят, — согласно кивнул он и тихо скомандовал. — Лазат, быстро за Дизой.
Он бросил понятливый взгляд на него и, несмотря на поврежденную ногу, рванул внутрь дома, зовя женщину во всю глотку.
— Пойдем, Рина, — Вальсат достал оружие и уцепился за локоть девушки.
— Что происходит? — едва слышно спросила она, бледнея. Ей совсем некстати стало нехорошо, казалось, вот-вот подогнутся ноги. Противный ком подкатил к горлу.
— Мы улетаем. Я тобой рисковать не стану. Ну, где там эти двое?! — нетерпеливо спросил он, потянув Рину за собой по дорожке к взлетной площадке.
Рина понимала, как бы хотелось Вальсату убраться отсюда побыстрее, но выходить на открытое пространство, становясь при этом отличной мишенью, не торопился. Осторожный тэфриец, сузив глаза, просматривал все вокруг себя, останавливался, прислушивался и снова шагал к звездолету.
Странный свистящий звук раздался слева, и вода в озере фонтаном взвилась вверх. Рина испуганно шарахнулась назад, сбив с ног семенящую позади Дизу. Женщина пискнула и упала.
— Прости, — выдохнула девушка, протягивая ей руку.
— Вперед! — неожиданно твердо скомандовал Лазат, поднимая за плечи Дизу.
— Женщины! — добродушно фыркнул Вальсат. — Лазат, мне нужно полминуты, чтобы привести с готовность систему звездолета. Побудь с ними.
Диза благодарно улыбнулась смотрителю, затем обратила обеспокоенный взор на Рину. Та кивнула, и, поддавшись странному порыву, обернулась вокруг своей оси. Девушка не могла отделаться от ощущения, будто кто-то невидимый наблюдает за ними, а ей отводит глаза, не позволяя увидеть нечто важное. Рина недовольно цыкнула, а Вальсат, в несколько быстрых шагов преодолев расстояние до корабля, юркнул внутрь.
— Нужно было остаться на Тэфрине, — пробормотала Рина.
Но не успела она додумать еще какую-то важную мысль, как впереди прогремел взрыв. Горячий воздух волной отбросил ее назад. Диза и Лазат тут же подставили ей свои руки и удержали от падения. Закашлявшись, Рина проследила за застывшими взглядами прислуги, и ужас сковал всё ее существо — звездолет, в который влез Вальсат, охватило ярким синим пламенем.
— Вальсат! — взвыла Рина с болью, пробившей грудь.
— Куда? Назад! — рявкнул Лазат, крепко ухватив запястье госпожи.
Увлекая Рину и заверещавшую Дизу, Лазат потянул их обратно, подальше от горящего судна.
Рина пятилась, не в силах отвести беспомощный взор от места гибели своего охранника. А потом что-то заставило ее выпрямиться, и она оглянулась. Сглотнула, ощущая, как плотное одеяло из чужих агрессивных мыслей укутало ее сознание. Встряхнув головой, она отогнала морок. Что-то не так.
Не успели они втроем отойти на достаточное расстояние, как оглушительный взрыв прогремел со стороны дома и ударная волна силы, несравнимой с той, которая была до этого, накрыла их. Рина плюхнулась на четвереньки, застонала Диза, прижав руки к ушам. Девушка подняла голову и нашла взглядом Лазата. Тот лежал неподвижно и не подавал признаков жизни; кровавое пятно медленно расплывалось на его груди.
Рина ухватила Дизу за руку и заставила себя встать. Моргнула, желая прогнать жуткое видение дома, подарившего ей счастье и утонувшего теперь в черных клубах смертоносного дыма. Глаза Рины зацепились на двух группах людей, одетых во всё черное и держащих оружие наперевес. Трое вышли со стороны дома, семеро — выпрыгнули из еще целой части некогда цветущего парка. Люди медленно приближались.
Стоило Дизе заметить серьезно раненого Лазата, как женщина впала в совершенный ступор и упала рядом с ним на колени. Дрожащие руки потянулись к страшной ране.
— Диза, — позвала ее Рина и зашипела — знакомая смертоносная вспышка сознания ослепила ее. И тут же послышались стоны людей, сквозь которые прорывались ругательства.
