в непосредственное столкновение. Но пока воины еще прикрывались этими истыканными ошметками когда-то блистательных скутумов. Это давало хоть какую-то дополнительную защиту от стрел.
Спектакль у нас получается красивый, яркий, но сука реквизит не бережем.
«Вперед, вперед, отъявленных трусов я покараю лично!»
Град снарядов не смог быстро сломить нас, а мы уже значительно приблизились к врагу. Кохоразона дал приказ отступать. Не бежать, а отходить, продолжая стрельбу. Линии лучников нарушились. Они тоже переходили в свободный строй, чтобы не встретить наш удар.
Формации вражеских застрельщиков колебались, сжимались и растягивались, словно косяки мелкой рыбешки, преследуемой хищником. Но при этом продолжали огрызаться. Надо отдать Кохоразона должное. Он очень хорошо чувствовал дистанцию. Понимал, когда его стрелки еще могли сделать бросок-другой, а когда нужно было отступать.
Причем его отряды отходили не все в одном направлении. Нет. Они как бы размыкали свое полукольцо. Заманивали нас, избегая прямого столкновения. Кохоразона не требовал от своих бойцов подвига или превозмогания. Нормальная охота это не про подвиг. Метнул, стало опасно — убежал и снова метнул копье, когда появилась возможность.
Только вот война это не совсем охота, а иногда и совсем не она. Когда одна из сторон готова терпеть раны для решительного удара, то второй остается либо принять правила игры, либо бежать.
«Пора! Уничтожить их!» — скомандовал я, призывая воинов устремиться вперед как можно быстрее.
Обстрел врага ослаб. Сам он занимал свободный строй, практически не имея больших щитов. Я отдал приказ, который в других обстоятельствах показался бы безумием: размокнуть строй и просто бежать вперед, убивая всех, кто попадется под руку. Вот прям как в голливудских фильмах воюют.
Стратег — воплощение порядка в сражении, но настало время контролируемого хаоса.
В единой пачке у меня остались кавалерия, которая будет прикрывать штурмующую пехоту от вражеской конницы ну и пельтасты, за которыми прятались остатки наших застрельщиков.
Первые ряды гвардии и гоплитов взорвались в наступательном порыве, ускоряя шаги. Тяжело бронированные антесигнаны бросали свои истерзанные щиты. Брали мечи второй рукой под навершие, словно чертовы берсерки из скандинавских саг. Венаторы, почти полностью защищенные железом, легионеры, бросающие оставшиеся дротики с ближней дистанции один за другим. Все это мгновенно лишило передовые отряды врага морали. Они на такое не подписывались. Чтобы вот эти поехавшие мужики в броне, измученные обстрелом, изрубили их в капусту здоровенными по местным меркам клинками? Нет. Тут никакой маг не поможет. Даже сам Азард не приделает обратно отрубленную голову.
И враги начали разбегаться. Дали наконец слабину.
Не все, но очень многие. А те кто бежал недостаточно быстро или имел невезение споткнуться, тут же ощущали на себе всю накопившуюся ярость воинов, потерпевших от них обстрел. Никакой пощады не было. Копья разили беззащитные спины и бока, клинки рубили, поднимая фонтаны крови. Не такие как у Тарантино, конечно, но что поделать. Видимо у местных низковато артериальное давление.
И это мог быть полный разгром. Красивая сцена для финала фильма. Однако Кохоразона не зря оставил в тылу большой запас пространства. Ему было куда отступать.
Не все вражеские воины бежали в панике. Те же воины-гепарды, царские лучники и хваран отходили, чтобы перегруппироваться. Мои же войска распылялись в пространстве. Надо было срочно прекращать погоню. Тем более Кохоразона выпустил часть всадников в свободном строю, чтобы атаковать зазевавшихся и слишком увлекшихся погоней пехотинцев.
«Назад, назад! Занять оборону. Построиться! Стройтесь в круг!»
Жаль, что замедленное время уже было потрачено. Однако я постарался выделить вообще всю пехоту и направить ее в одну точку. Туда, где раньше находились позиции вражеских арбалетчиков.
А тем временем всадники хваран пытались настигать и бить в спину отступающих. В этом им мешала как моя кавалерия, так и часть пехоты. Я заметил, как всадник хваран почти добрался до нашего тяжёлого пехотинца. Предупредил его об опасности сзади. Тот мигом среагировал и, когда вражеский клинок уже летел в цель, сместился, одновременно контратакуя. Две кинетические энергии сплюсовались. Клинок рассек кольчугу с шёлковой покрышкой и руку прямо по локтевому сгибу. Хваран недооценил противника, а тот оказался одним из венаторов. Но не всем моим бойцам так везло. Многие падали ранеными, получив в спину стрелу или удар меча.
Цестинские пельтасты, остатки легких застрельщиков и присоединившиеся к ним немногочисленные легионеры метали дротики во вражеских всадников. Поднимали снаряды с земли или вырывали из брошенных щитов. Враг в нас метал отнюдь не пилумы. И можно было отправить часть его дротиков обратно.
Пехота собиралась вместе. Не было времени разделяться и строится по подразделениям. Плечом к плечу вставали все, кто был на ногах. А под ногами с бодрым хрустом ломались вражеские стрелы. Тонкие и такие хрупкие, а еще недавно сеяли смерть.
Около тысячи двухсот человек пехоты остались в боеспособном состоянии. Раненые, паникующие или потерявшие оружие убежали прочь. Плюс около сотни пельтастов до сих были на ногах с ними вместе держались полторы сотни легких застрельщиков и пращников. Те, кто не разбежался. Меньше всего пострадала каваления. Наша конница потеряла лишь пятьдесят всадников из трехсот.
Однако у врага до сих пор было больше конницы. У него кавалерия тоже не сильно пострадала. От изначальных 580 всадников осталось 512.
Пехота Кохоразона огребла заметно мощнее. Однако он мог еще рассчитывать на 535 разных застрельщиков, 80 хваран, 98 воинов-гепардов и 186 царских лучников.
Чернокожий стратег снова собирал эти силы, подготавливая их к новому раунду противостояния.
Вражеская кавалерия выгарцовывала перед нашим строем. И в конницу Кохоразона полетели болты из в прошлом вражеских стационарных арбалетов. Превенторы вполне неплохо с ними обращались. Из 50 штук 17 были повреждены, но остальные враг просто бросил под нашим натиском.
А вот у противника дела с боекомплектом были заметно хуже. Они израсходовали практически все стрелы пеших лучников и дротики. Ещё могли вести огонь всадники. Пращники тоже, но у них теперь была проблема в виде наших стационарных арбалетов, которые стреляли очень далеко.
Что дальше?
Враг попытается измотать нас? Ну милости просим, сука, давай! В Бер-Шадде я научился таким играм. Начал потихоньку превращать пехотный круг во что-то более-менее организованное. Самых бронированных вперед. Несколько пельтастов и легких застрельщиков послал собирать брошенные щиты и дротики. Пошел микро менеджмент.
Враг развернул всадников в две линии и ещё разок попытался поиграть в изматывающий обстрел. Однако особого вреда он не наносил. После залпов элитных пеших лучников обстрел с коней по стоящей пехоте уже не был таким ошеломляющим. Плюс мы им отвечали как могли. Болты
