Но целительство причиняло Ясону мучительную боль. Крупные капли пота выступили на его посеревшей коже, когда Клэр чуть шевельнулась, а на ее щеках проступили бледные краски. К тому времени, когда они остановились у особняка Делосов, Ясон был изможден. Элен подняла Клэр с его колен и понесла подругу к дому.
— В мою комнату. Быстро, — прохрипел Ясон, когда она переступила порог кухни.
Элен проскочила мимо ошеломленных Делосов. Она прижимала Смешинку к груди, чтобы защитить ее от любопытных взглядов. Уже на лестнице Элен почувствовала, как Ясон положил руку ей на плечо, ища опоры. Он был очень слаб и едва переставлял ноги. Но постепенно одолел остаток пути.
— Я могу что-нибудь сделать? — спросила Элен, кладя девушку на кровать.
— Нет, — ответил он, ложась рядом с Клэр. — Я сделал выбор. Мы будем связаны друг с другом, пока она не поправится. Это нечто вроде последней линии обороны. И мы либо выдержим, либо нет.
— Боже… — вздохнула Элен, наполняясь надеждой. — Клэр никогда бы не допустила, чтобы кто-то важный для нее просто взял и умер… и уж в особенности спасая ее жизнь.
Ясон улыбнулся и кивнул. Он помнил, что был наследником легендарного героя…
— Я пытался уберечь ее, защитить от таких, как мы, — произнес он.
— Да… Эти ваши ссоры… хотя видно было, что вы идеально подходите друг другу, — сказала она, чувствуя себя виноватой. Ясон старался оттолкнуть Клэр ради ее же собственной безопасности, а вот Элен так не смогла.
— У тебя — другие заботы, — шепнул Ясон. — Я найду ее.
— Если вы потеряетесь, я отправлюсь за вами, — вымолвила она, ощущая, как раскаленный воздух пересохших земель поглощает влагу из атмосферы.
И вдруг Элен поняла, чем являлась равнина из ее снов. Она догадалась, почему ей всегда было так страшно осознать истину. Это был край умерших. Сейчас там окажется Ясон. И он спасет Клэр. На краткое мгновение перед Элен мелькнул призрак подруги — растерянной, испуганной, беззвучно выкрикивавшей его имя… Элен отогнала неприятное видение и заговорила:
— Я знаю дорогу и обещаю: если ты не выберешься сам, я спущусь к вам и выведу вас обоих.
Глаза Ясона изумленно распахнулись, но его дух уже следовал за Клэр. Спустя секунду его веки снова опустились, и он погрузился в глубокий, похожий на кому сон. Элен покинула комнату, полностью доверившись Ясону. Мысленно она уже готовилась к сражению, предстоявшему ей в гостиной.
Элен спустилась по лестнице, прислушиваясь к повышенному голосу матери. И он был знаком ей, хотя она встретила Дафну лишь несколько часов назад… У нее самой был точно такой же. Только сейчас он звучал со стороны, как запись, которая проигрывается на паршивом автоответчике… Элен испытывала ненависть, но не к звуку и интонациям. Она будто навечно привязана к чужим ошибкам, обречена принимать худшие качества людей, которых ей следовало бы любить…
Перед тем как войти в комнату, Элен остановилась, чтобы собрать воедино все свою храбрость и мужество. А битва уже началась.
— Ты меня обвиняешь? — кричала Дафна на Палласа. — Если бы вы остались в Кадисе, подальше от Элен, ничего бы не случилось!
— Я действительно виноват, — признался Гектор. — Моя семья уехала из-за того, что я чуть не убил родственника.
— Ты был бы не первым, — скривившись, откликнулась Дафна.
— Что? — негодующе воскликнул Паллас.
— Неужели вы наконец готовы поговорить начистоту? — с горечью произнесла Дафна. — Я не убивала Аякса! Это сделал Танталус!
— Ты лжешь! — рявкнул Паллас, с угрожающим видом делая шаг в ее сторону.
— Да? А почему тогда я жива? Танталус ведь сообщил вам, что сам меня прикончил!
Паллас затрясся от ярости.
— Ответь мне на один вопрос. Если я убила твоего брата Аякса, то почему ты не видишь Фурий? Сейчас, сию минуту? — спросила Дафна, разводя руками: мол, мне скрывать нечего.
Делосы разом переглянулись.
— Паллас… мы с Аяксом ненавидели друг друга гораздо сильнее, чем даже Фурии могли бы нас заставить. И в то же самое время мы не могли расстаться. Мы постоянно искали друг друга, будто нам и на мгновение не вынести было разлуки, — сказала Дафна мягким тоном.
— Ты стала его наваждением, — мрачно произнес Паллас.
— А он был моим. Мы постоянно бились, но однажды попали в некую катастрофу. В итоге спасли друг другу жизнь. И оказалось, что я заплатила долг крови Дому Фив. А Аякс — Дому Атрея. После этого он мог оставаться с моими родными, и Фурии уже не преследовали его… а я могла находиться рядом с его семьей. Поэтому я стою здесь, перед вами! Теперь такое случилось снова, прямо у вас на глазах, и вы уже знаете, чем это кончается. — Дафна показала на Элен и Лукаса. — Когда Фурии исчезли, мы с Аяксом полюбили друг друга.
— Ложь! — прошипела Пандора.
— Нет, — изумленно возразил Лукас. — Она говорит правду.
— Я сама прикасалась к нему! — закричала Пандора, и по ее чудесному лицу полились слезы. — Он не дышал!
— Думаю, мы оба были мертвы несколько секунд, — сочувственно произнесла Дафна. Но Пандора отрицательно качала головой в ответ на ее заверения. — Мы с Аяксом так и не поняли, что же случилось, но клянусь, я его не убивала!
Пандора отвернулась от Дафны. Ариадна подошла к ней и встала рядом, но та не желала принимать утешение. Она оттолкнула Ариадну и скрестила руки на груди с мрачным видом. Ее браслеты тихо зазвенели.
— Типичная картина! Дом Фив полагает, что ему известно все на свете. Конечно, здесь же Дом Оракула! — воскликнула Дафна почти умоляюще. — Но ирония в том, что как раз потому, что вы слишком самоуверенны, другие Дома многое скрывали от вас… наши реликвии, вроде цестуса, и даже свое собственное существование. Вы думали, что Дом Атрея уничтожен, и тут появляюсь я! Хочешь ты верить в это или нет, Пандора, но мы с Аяксом спасли друг друга в ту ночь, а потом полюбили.
— И сбежали? — поинтересовался Кастор сочувственно.
— У нас не было выбора. Я заплатила долг Дому Фив и могла с того момента быть возле любого из вас, не опасаясь Фурий. Но вы жаждали моей смерти, — заявила она, пожав плечами. — Аякс сказал, что, если мы сумеем объяснить Танталусу, он, пожалуй, встанет на нашу сторону. Аякс верил, что твой брат нам поможет. Мы были молоды, нам исполнилось семнадцать… — Дафну захлестнули чувства, но она не позволила себе заплакать.
— Продолжай, — спокойно попросил Лукас.
— Мы с Аяксом жили на корабле. Море стало нашим убежищем. Танталус приплыл к нам на шлюпке, поскольку мы были слишком напуганы, чтобы ступить на берег. Когда он увидел меня, то впал в безумие. Они стали сражаться из-за меня. Я не умею плавать… я клянусь, я просто не могла добраться до шлюпки. Аякс погиб… — Дафна смотрела прямо в глаза Лукасу. — Танталус утверждал, что убил меня в тот день. Он лгал. С тех пор он преследует меня. Наверное, хочет овладеть мной, а может, намерен меня уничтожить. Думаю, он не хочет, чтобы кто-либо еще добрался до меня и получил Триумф. Я уже не уверена в том, что именно ему нужно.
