к озеру.
– Ну попробуй, только сначала охладись!
Данте зашел по колено в воду и разжал руки. Девушка плюхнулась в грязную тину.
–Ну как? Освежает водичка?
– Отдай мой свисток. Он дорог мне, как память, – прошептала она притворно дрогнувшим, слезливым голоском.
– Был твой – стал мой!
– Это подарок!
Она схватила со дна большой кусок грязи и швырнула ему в лицо. Он угадил прямиком Данте в глаз.
– Ах, ты ж… малявка!!! – Мужчина согнулся, прочищая взор ладонями, а девушка ухватилась за его бедра и стала выворачивать карманы в штанах, при этом негодующе рыча.
– Не на того ты напал сегодня, дуага. Я все равно заберу свое, а еще пожалуюсь твоему королю, и он отдаст мне тебя в услужение до конца твоих дней! Ты очень пожалеешь, что ограбил меня!
– И что же?! Когда ждать ко двору такую важную персону?!
Он без труда отпихнул ее от себя, и девушка завалилась на пятую точку, искупавшись при этом с головой.
– Через три дня! – Она скинула с лица налипший шмат мелких водорослей, сплюнула ил и разъяренно посмотрела на него. – Можешь паковать манатки! Ты переезжаешь в Аннерию!
Данте посмотрел на нее сверху вниз, давясь со смеха.
– Договорились! Буду с нетерпением ждать часа, когда вы придете за мной, госпожа.
Девушка, пыхтя от гнева, выбралась из воды и кинулась в лес, а он, весело гогоча на берегу, вертел в руках деревянный свисток.
– Смеется тот, кто смеется последний! – Бросила она ему напоследок через плечо.
– Через три дня в королевском замке Руасу. Уже бегу собирать вещи!
Данталиан размышлял. Он вспомнил манок, но не вспомнил девушку. Он точно был его, а вот его владелица… Ее внешность была не просто запоминающейся – она бередила сердце. Странно, провалы в памяти его до этого не беспокоили. Да и что это на него нашло сейчас? Зачем он вообще отобрал у нее игрушку? Захотелось немного позабавиться. Он все равно вернул бы вещь, но эта мегера взяла и вмазала ему куском грязи в глаз! А до этого обозвала стариком! Да он в самом расцвете сил! Такое оскорбление спустить с рук было нельзя! Конечно, она побоится, и через три дня он ее не увидит. По-хорошему, следовало догнать ее и извиниться. Но будущему королю Дуаг не пристало бегать за какой-то девчонкой.
«А если все же явится по его душу?» – Подумал он. – «Вот же хохма тогда будет.»
Последующие два дня он с трудом мог выкинуть аннерийку из головы. А на третий она занимала все его мысли. Он даже побрился и красиво уложил волосы представляя, как она удивится, когда в молодом наследнике Дуаг узнает своего обидчика.
«Придет или не придет», – гадал он, выслушивая вместе с отцом прошение очередного, обиженного на соседа горожанина. Посланников из Аннерии не было, а значит девчонка не знатная особа.
Но вот удовлетворенный проситель удалился и Вейн Руасу попросил пригласить в тронную залу следующего. В дверном проеме показались четыре аннерийских воина и сердце Данте радостно забилось, но ровно до того момента, как из-за их спин не показалась невысокая девушка в летящих, красных одеждах и королевской диадемой на голове. Отец привстал со своего места и наклонился вперед, изумленно взирая на гостью.
– Джейнаель? Джейнаель Винта-а-ата-де Юй! Какая честь видеть вас в моем доме! – Воскликнул он. – Что привело вас сегодня ко мне? Надеюсь ваш отец во здравии?
Теперь сердце Данте рухнуло в пятки. У короля Антеса имелась младшая дочь, но ему за все десять лет так и не представилось случая познакомиться с ней как следует. И очень жаль! Вот почему девушка у озера была так похожа на Айвен. Она и есть Джейнаель! И ей, когда-то еще ребенку, он подарил тот свисток и сам же отнял его у нее три дня назад. А сейчас эта гордая красавица пришла требовать справедливости у его отца! Мужчина понял, что влип по-крупному и, опустив взгляд, закрыл лицо пятерней.
– Да здравствует ваше величество, король Вейн Руасу. Процветания Дуаг и благословения богов. Отец здоров и шлет вам приветственный поклон. – Девушка величаво склонила голову. – А привел меня к вам один пренеприятнейший инцидент, произошедший со мной близ Велидии три дня назад.
– Что же приключилось, дитя? – Взволновано спросил король.
– Один ваш подданный посмел украсть у меня дорогую моему сердцу вещицу. Я прошу разыскать этого вора и вернуть принадлежащее мне. А за содеянное этого человека разжалобить до слуги и отдать мне на службу.
– Украсть? У будущей королевы! Данте, ты слышал? – Прошептал удивленный Вейн Руасу, поворачиваясь к сыну. – Такого позора я не испытывал со времен твоей юности.
– Я тоже, папа…
– Мы найдем этого преступника, не сомневайтесь! И выполним любые требования. Мой сын лично займется расследованием. – Грозно пообещал старый дуаг.
– От этого человека у меня осталась застежка с одежды. Мы дрались в озере… Она золотая, с красным рубином, а значит человек из знатного рода. Взгляните. Кроме этого, я хорошо запомнила его неприглядную внешность. Думаю, отыскать его не составит труда.
Девушка подошла ближе, чтобы показать пуговицу, а принц украдкой поднял на нее глаза, но и их взгляды все равно скрестились.
– Ты!..
– Я… – признался Данте, зачарованно разглядывая ее изумленное лицо. – Только без рук. Я подарю тебе все свои игрушки. Не горячись, тут…тут нет поблизости водоема!
Она застыла, обиженно взирая на него. Ее глаза повлажнели и по щекам покатились две крупные слезы. Джейнаель узнала его. Она запустила в него пуговицей и вихрем бросилась бежать из тронного зала. Он догнал ее уже у самой рощи Истин.
– Джейнаель, постой! Признаю, что повел себя отвратительно! Прости! Я верну тебе манок! А хочешь, сделаю для тебя еще дюжину? Пожалуйста, остановись! – Он обхватил ее за запястье и развернул к себе.
Она стала вырываться и, не выдержав унижения, громко закричала.
– Небо! Ты так громогласно вопишь, что тебе и свисток не нужен.
Данте не нашел ничего лучше, как прижать ее к себе и закрыть рот поцелуем. Девушка в его руках обмякла, а из него словно вышибли дух. Он разорвал поцелуй, но тут же прикоснулся к ее губам в новом. Странное чувство возникло снова, только к нему добавились слабые, электрические разряды под кожей. Он не был знатоком, но сомневаться не
