class="p">У мамы дернулся левый глаз. Она хлопнула по нему ладонью.
Я наклонилась, чтобы посмотреть через плечо Берна на стол. Регина рассматривала механическую паучью лапку, единственный узнаваемый остаток паука.
— Что думаете? — спросила я.
Регина взяла лапку со стола и зажала ее между большим и указательным пальцами.
— Этот конструктор, возможно, сделан аниматором. Возможно, металлофактором. Магом-Гефестом. Или техномантом.
— Как думаете, это его вы, возможно, чувствовали раньше?
— Не знаю. Его разрушение усложняет задачу.
— Мне очень жаль, — крикнула Невада. — Я была эмоционально неустойчива.
Коннор размял ей спину и плечи.
— Твой разгром был фантастическим.
— А как это вообще работает? — спросила Арабелла. — Ты заимствуешь силы ребенка? Типа, это нормально?
— Да, типа этого я думаю. Такое случается, если я действительно расстроена. — Невада развела руками. — Не знаю, нормально ли это. Я впервые беременна телекинетиком.
— Это называется пренатальный перенос, — сказал Коннор. — Это означает, что ребенок очень могущественный Превосходный.
Невада повернулась к нему.
— Ты уверен?
Коннор выглядел самодовольным.
— Уверен. Спроси у моей матери.
— Это пройдет после того, как она родит? — спросила мама.
— Да, — ответил Коннор.
Бабуля Фрида подмигнула им.
— Мне не хочется видеть, какой будет его первая вспышка гнева. — Она хихикнула и закашлялась.
Невада бросила на Коннора слегка испуганный взгляд.
— Все будет хорошо. — Он погладил ее по спине. — Моя сила перестала расти после моего рождения, и я действительно не проявлял себя таким сильным, пока мне не исполнилось пять.
Я снова посмотрела на Регину.
— Значит, вы ничего не можете нам сказать?
— Он мертв. — Регина постучала металлической ножкой по столу. — Не понимаю, как он прошел мимо Синдер.
Руна подняла руку.
— Вопрос. Кто из вас знал, что мы с Берном встречаемся?
— Встречаетесь? — Арабелла удивленно подняла брови.
— Можно просто поднять руки, — сказала Руна.
Все подняли руки.
Руна с ошеломленным лицом огляделась вокруг.
— Как? Я была так осторожна…
Коннор улыбнулся ей.
— Они частные детективы.
— Ох. — Она снова огляделась. — И как давно вы это знаете?
— С самого начала, — ответила Арабелла.
Руна тяжело вздохнула.
Я должна была поправить ситуацию, пока она не пришла к неправильному выводу.
— Берн нам не говорил.
Арабелла кивнула.
— Мы просто любопытные.
Невада пожала плечами.
— Я спросила его.
— Что он ответил? — спросила Руна.
Невада усмехнулась.
— Он солгал.
Мама рассмеялась. Берн пожал массивными плечами.
Входная дверь с лязгом распахнулась. Синдер вбежала в комнату, запрыгнула на стол и выплюнула изуродованный труп металлического паука. Регина подняла руку, и магия полилась из ее пальцев. Потрепанный металлический конструктор слетел со стола и медленно повернулся.
— Мило, — пробормотала Регина. — Отвечая на ваш вопрос, да, именно это я и чувствовала раньше. Они приехали на Носороге.
В кухню вошел Алессандро, за ним Леон и Патриция. Он направился прямо ко мне.
— Ни один из датчиков периметра не сработал, — доложила Патриция.
— Он хорошо сделан, — сказала Регина. — Утонченный дизайн, изысканный. Уровень довольно высокий.
— Шерил? — спросила я.
— Мхм. После нашего разговора я взглянула на некоторые ее проекты. Это модифицированная миниатюрная версия Скалолаза VII.
— Подстраховка, — сказал Алессандро.
Я повернулась к нему.
— Люди Аркана не смогли обвинить Леона в убийстве, затем, телекинетик не смог убить тебя на болоте. Ты продолжаешь выживать и задавать неудобные вопросы. Шерил теряет уверенность в способности Аркана нейтрализовать тебя, поэтому она решила подстраховаться на случай, если маг иллюзий не добьется успеха.
Арабелла нахмурилась.
— Если эти жуткие мерзавцы забрались в нашу машину, когда мы были у Стивена, почему они не ужалили нас по дороге домой?
— Вы не были целью, — сказала Невада с мрачным лицом. — Им нужна была Каталина, но она не вернулась к машине, поэтому они поехали сюда, почувствовали присутствие Регины и решили ретироваться.
— Тогда почему бабулю ужалили? — спросила Арабелла.
— Вероятно, это была самооборона, — предположил Коннор. — Скорее всего, они запрограммированы прятаться среди машин, а бабуля Фрида стучала по ним гаечным ключом.
— Глупый план какой-то, — сказал Леон. — Во-первых, он указывает прямо на Шерил.
— Она плохо соображает, — сказала я ему.
— Во-вторых, если Каталина умрет в разгар всего этого, придется расплачиваться. Мы объявим войну дому Кастеллано.
— Как и Дом Рогана, — сказал Коннор.
— Да, — кивнул Леон. — Дом Монтгомери пошел бы на нее войной. Линус Дункан пойдет воевать с ней.
— И Национальная Ассамблея потеряет свое дерьмо, если Каталина умрет, — закончила Руна. — Учитывая, что Каталина зам… — она прикрыла рот рукой.
О нет.
Невада наклонилась вперед, нацеливаясь на меня.
— Каталина, почему Национальная Ассамблея должна потерять свое дерьмо?
Лицо Коннора вытянулось.
— Я собираюсь убить его.
— Это будет довольно трудно. — Голос Алессандро был холоден. Выражение его лица стало расчетливым. Опасная тьма заполнила его глаза, и глубоко в его радужной оболочке тлела магия, ожидая, вырваться из ада. Ремесленник вернулся.
В комнате произошло неуловимое движение. Моя семья поняла, что среди них есть хищник, и они быстро перестроились, чтобы встретить новую угрозу.
— И почему же? — В голосе Коннора не было никаких эмоций.
— Потому что он Линус Дункан. Более того, если вы нападете на Смотрителя, его заместитель будет защищать его до самой смерти, а я поклялся защищать ее.
— Что, черт возьми, происходит? — спросил Леон. — Может, мы все просто опустим это на одну-две ступеньки, потому что я действительно не хочу никого убивать прямо сейчас.
Патриция уставилась на меня.
— Вы заместитель Смотрителя Техаса. — Это был не вопрос.
Я приземлилась на мягкое сиденье и посмотрела на Руну.
— Мне очень жаль! — Она замахала руками. — Я эмоционально неустойчива!
— Клянусь, я пристрелю следующего, кто это скажет, — прорычал Леон.
— Ты не можешь застрелить ее, — сказала Арабелла. — Она подружка твоего брата.
— Все, заткнитесь, — рявкнула мама своим сержантским голосом.
На кухне наступило молчание, как в могиле.
Она повернулась ко мне.
— Объясни.
— Линус Смотритель Техаса, я его заместитель, мы расследуем магические угрозы человечеству от имени Национальной Ассамблеи, и мы не можем говорить об этом, иначе Национальная Ассамблея сбросит нас с орбиты.
— О чем он только думал? — Коннор с трудом сдерживал ярость. — За первые десять лет смертность среди Смотрителей достигает семидесяти пяти процентов. Я ему отказал. Почему ты согласилась?
— Я не могу тебе сказать.
— И давно ты этим занимаешься? — спросил Коннор.
— Шесть месяцев. Не нужно так все драматизировать. Я жива, я хорошо справляюсь со своей работой, и однажды я стану Смотрителем Техаса.
— Ты можешь отказаться? — спросила бабуля Фрида.
— Нет. Кроме того, я не хочу уходить.
Бабуля внимательно посмотрела на меня.
— Тебе нравится?
Передо мной мелькнула братская могила.
— Не всегда. Но это необходимо. И это важно.
Бабуля Фрида усмехнулась.
— Тогда занимайся этим и не слушай их.
— Все не так просто, — сказала мама.
