911 и зависли над кнопкой вызова. Кулаки Акселя яростно колотили по поверхности, оставляя красные следы в местах соприкосновения.
— Разве ты не задался вопросом, почему в этом доме нет охраны, ведь не в характере Джея оставлять нас без защиты? — Спокойно спросила я, хотя он больше не мог меня слышать, затерявшись в мире хаоса. — Это потому, что, как только я позвоню в полицию, им потребуется меньше трех минут, чтобы добраться до этого дома.
Ярость исходила от его тела, он ударил рукой по стеклу и громко выругался. Я нажала кнопку вызова и стала ждать, пока на другом конце кто-нибудь возьмет трубку.
— Здравствуйте. Это Пия Амбани. Я хочу сообщить о взломе.
Я продиктовала свой адрес, в то время как Аксель продолжал колотить кулаками по двери в бесконечном цикле гнева, временами срываясь на крики ярости.
Аксель взял небольшую паузу, кипя от злости.
— Ты думаешь, полиция защитит тебя от меня? Ты ошибаешься.
Я поднялась на колени и повернулась на месте. Затем прислонилась лбом к прохладному стеклу, как будто тянулась к нему.
— Между нами всё было не так, потому что у меня есть незаконченное дело. — прошептала я. — Ты тоже это чувствуешь. Вот почему ты так крепко держался за меня, постоянно оглядываясь через плечо, в ожидании моего нового побега. Так жить нельзя. Отпусти меня, Аксель, и я вернусь к тебе правильным путем. Я буду твоей пленницей столько, сколько ты захочешь.
— Я никогда не отпущу тебя.
Одинокая слеза скатилась по моей щеке. Аксель решил свою судьбу.
— Прости меня за то, что я собираюсь сделать, но ты не оставил мне выбора.
Камеры над дверьми фиксировали нашу встречу с доказательствами того, что Аксель Трималхио угрожал моей семье и мне. Я отправлю запись Леви с обещанием не предавать ее огласке, если Аксель будет соблюдать запретительный судебный приказ, которого я добьюсь с помощью этого видео и показаний полиции, как только они прибудут на место.
Я внимательно наблюдала за новой жизнью Акселя. Леви был единственным человеком, который по-настоящему заботился об Акселе и не позволил бы ему нарушить судебный запрет. При необходимости Леви незаметно проследил бы за ним, чтобы гарантировать это.
Не говоря уже о том, что Аксель был настолько знаменит, что для него было бы невозможно вернуться в Чикаго без того, чтобы его местонахождение не стало достоянием общественности. Именно так я узнала, что он приземлился в Чикаго.
Все эти меры, которые я предприняла против Акселя, были делом рук Пии Амбани. Могущественной. Богатой. Спокойной. Собранной. Держащей все под контролем.
Однако для того, чтобы план удался, мне пришлось подтолкнуть Акселя к краю. Только Пия Миттал могла пробудить в нем зверя, спровоцировать на опрометчивые решения, связанные с эмоциями.
— Я люблю своего мужа и должна помочь ему пройти через это. Тебе не следовало заставлять меня выбирать между моей семьей и тобой… потому что это всегда будут они.
Тогда это случилось. Контроль, за который Аксель боролся с момента своего прибытия, полностью разрушился.
Безудержный гнев затопил его. Его кулак бил по двери с такой силой, что мог бы сотрясти весь дом. Мои руки упали на пол, пока я наблюдала за тем, как кровь сочится из костяшек его пальцев, и прислушивалась к звуку быстро приближающихся сирен.
Даже изнеможение не свалило его с ног. Аксель продолжал колотить по двери, пытаясь выломать ее. На месте появились двое крупных полицейских и схватили его. Это не успокоило его. Он восстал из пепла, как феникс, и отбросил их. Не сводя с меня глаз, он бросился в мою сторону, как одержимый. Аксель снова оказался у дверей, выламывая их всем телом с первобытной яростью, чтобы как-то добраться до меня. Его гортанный голос звучал по-звериному, когда он звал меня, пытаясь прорваться через дверь.
Я зажала уши двумя руками, чувствуя, как боль отдается в груди.
— Я люблю тебя. — Прошептала себе под нос, раскачиваясь взад-вперед. — Я всегда буду любить тебя. Пожалуйста, прости меня.
Если бы для Джея был другой способ мирно дожить оставшиеся дни в кругу семьи, я бы воспользовалась им. Но я знала, что Аксель будет преследовать меня до своего последнего вздоха.
Я наблюдала за тем, как на место происшествия прибывают все новые полицейские, пытаясь схватить Акселя. Адреналин не давал ему успокоиться, и он нападал на них без оглядки.
Я знала, что он навсегда возненавидит меня за этот поступок, потому что я наконец отняла у Акселя то, что он обещал никогда терять: его способность избегать правосудия и… его контроль.
Глава 20
500 Ночей Спустя
Пия
Я затаила дыхание на 500 дней, выполняя обязанности, ожидаемые от вдовы. Потеря Джея была сокрушительной как для Поппи, так и для меня, но возможность жить полной жизнью уменьшила горечь удара. Вместо того, чтобы сосредоточиться на неизбежном, мы провели целый год в кругосветном плавании на яхте Джея, занимаясь тем, что Джей любил больше всего. Путешествовать и проводить время со своей семьей.
Временами это было тяжело. Даже с сиделкой, которую мы взяли с собой на полный рабочий день, это отнимало силы, особенно у Поппи, которой было ненавистно смотреть, как ее большой, сильный папа угасает. У Джея были как хорошие, так и плохие дни, временами он был в приподнятом настроении, в другие моменты — падал духом.
В конце концов, Джей ушел так, как всегда хотел, — со своей семьей. Мы с Поппи свернулись калачиком по обе стороны от Джея, чтобы вздремнуть, и он обвил руками наши шеи, чтобы мы могли лечь ему на грудь. Так он и скончался. Даже после смерти он не отпускал нас, и его руки так и оставались обвитыми вокруг нас.
Врачи сказали, что это было гребаное медицинское чудо.
После смерти Джея наступили дни печали, гнева и горечи. Для меня и для Поппи они проходили по-разному. За год, проведенный нами за границей, Поппи закончила обязательную учебную программу под руководством репетитора, которого мы взяли с собой, и официально окончила старшую школу в возрасте четырнадцати лет. Она подала документы в колледжи и в настоящее время проходила некредитную программу стажировки в Вашингтоне.
Поппи планировала закончить колледж к восемнадцати годам и после этого начать стажировку в Ambani Corp. Маловероятно, что она станет генеральным директором в одночасье, но ее папа подготовил почву для успеха. Члены совета директоров, на которых повлиял Джей, твердо придерживались позиции временного генерального директора Джея. По негласному соглашению, эта должность сохранялась до
