дворец с докладом об исходе нашей операции. До отъезда я еще успела забежать к начальнику гарнизона, чтобы разузнать о своей сестре и бывшем женихе. Оказалось, что они бесследно пропали с военной базы еще после нашего первого визита сюда. Услышав об этом, я вздохнула с облегчением. Все-таки, как бы я не относилась к Ангелике и Двэйну, видеть их казнь или какое-то другое суровое наказание мне не хотелось.
Выйдя из портала перед замком, попрощалась с принцем и отправилась в дом. Ни к чему мешать влюбленным общаться. Войдя в холл, закрыла за собой дверь и с тоской оглядела все вокруг. Регарда больше нет рядом. Я снова осталась одна в этом полном тревог и забот мире. И мне вновь предстоит изменить свою жизнь. Но я справлюсь. В душе у меня была стойкая уверенность в том, что у меня все получится.
Поднялась в свою комнату и разобрала вещи. Хранителя у меня больше не было, поэтому мне нужно было носить с собой хотя бы минимальный набор защитных артефактов. Нужно будет переговорить с Авророй и попросить ее сделать для меня специальный амулет. Иначе я стану параноиком и буду от всех шарахаться. А так, с амулетом будет хоть какая-то уверенность. И как я жила все эти годы без духа-хранителя, и не боялась из дома выходить?
Переодевшись, поднялась в свой кабинет и первое что сделала, это отправила Императору письмо с просьбой удалить мою знатную персону из списка членов совета, приписав, что делаю это по личным причинам. Говорить о том, что Регарда больше нет, я не собиралась. Пусть думают, что хотят. Плевать. Силой меня никто не имеет права заставить, во всем этом участвовать. А сама я до тошноты уже устала бороться, командовать и бодаться с кучей мужчин, которые считают, что всегда и во всем правы.
Поднявшись из-за стола, подошла к окну и взглянула вдаль. Где-то очень далеко сейчас тархар рвет и мечет в своем поселении. И скорее всего, ненавидит и презирает одну наглую маркизу, которая возомнила себя тем человеком, который может принимать решения за всемогущего тархара. Было неимоверно больно думать о Люисе, который для меня теперь вовсе не Люис, а тархар Люциус Варгелис и никак иначе. Дорогой моему сердцу человек из моих снов, наверное, совсем другой без действия проклятия. И мне нет смысл горевать о том, что я сделала. Все равно я бы не смогла быть с ним и изо дня в день сомневаться в истинности его чувств ко мне, и ждать когда он умрет, передавая нашему сыну дар и проклятие. Все что ни делается, все приводит к чему-то новому. И пусть этот поворот в моей жизни принесет с собой что-то хорошее. Верю, что все наладится.
С этими мыслями я приступила к своим повседневным обязанностям. И, честно говоря, вздохнула с огромным облегчением. Моя жизнь, наконец-то, входила в более или менее спокойное русло. Ни участия в совете, ни переговоров, ни бури страстей и эмоций.
Вечером девчонки вернулись из своих заведений, и мы все вместе сели ужинать. Подруги наперебой делились впечатлениями прошедшего дня. Но главной звездой вечера была Луиза. Она с упоением рассказывала о том, как мы избавляли принца от магического воздействия, а потом как он клялся ей в любви. Я с улыбкой наблюдала за тем, как девушки сияющими глазами смотрят на принцессу и радуются за нее. Все-таки за прошедшее время мы стали по-настоящему близки друг другу. И Луиза теперь была одной из нас, полноправным членом нашей дружной компании.
- А что на счет помолвки? - уточнила Ванесса. – Вы определились с датой?
- И Рейнальд будет на торжестве? – с затаенной надеждой спросила Габриэлла.
- Конечно, - кивнула Луиза. – Он ведь обещал появиться на помолвке. А раз обещал, то обязательно сдержит слово.
- Тогда нужно срочно сделать финальную примерку ваших нарядов, девочки! – воскликнула Несси. – Из-за переноса даты торжества у меня давно все готово. Но нужно, чтобы все было идеально. Поэтому жду вас в самое ближайшее время у себя в салоне. Там и подгоним, если будет нужно.
- У меня уже почти закончен подарок для вас по этому знаменательному случаю, - улыбнулась Аврора. – Совсем чуть-чуть осталось доделать.
А я задумалась, что же мне подарить этой потрясающе гармоничной паре так, чтобы доставить им радость? Но мои размышления прервал приход Императора.
- Темного вечера, леди, - уверенно проговорил он, заходя в столовую, как обычно без предупреждения.
- Темного вечера, Ваше Величество, - встали мы со своих мест, приветствуя монарха.
- Желаешь присоединиться к нашей трапезе, Раминир? - поинтересовалась, исключительно в целях соблюдения этикета, будь он неладен.
- Нет, спасибо, - ответил он. – Я бы хотел переговорить с тобой наедине, Элеонора.
Войдя внутрь, заняла место за письменным столом и пригласила правителя располагаться. Раминир, нахмурив брови, сел в ближайшее кресло.
- Что происходит, Элеонора? – строго проговорил он. – Почему ты подала прощение об отставке? Ты же только недавно вошла в совет, и уже отлично проявила себя.
- Я поняла, что это не мое, - спокойно заявила, глядя в карие глаза мужчины напротив.
- И каким образом, позволь спросить?
- Поучаствовав в делах совета, осознала, что это не то, на что я хочу тратить свою жизнь, - объяснила, не вдаваясь в подробности. – Официальное прошение о снятии меня с должности у тебя. По закону я, как наследница древнего рода, имею полное право отказаться от участия в совете в любой момент. Сейчас в моей жизни настал именно такой момент. На этом все. Мне больше нечего сказать, по этому вопросу.
- Это как-то связано с тархаром и тем, что ты после посещения его поселения заявилась в гарнизон на рассвете? – требовательно вопросил Император.
- Тархар не имеет к моему решению никакого отношения, - без тени эмоций откликнулась я. – Это моя жизнь, и только я в ней решаю, что мне и когда делать.
- Элеонора, - примирительно проговорил правитель, - давай ты возьмешь небольшой отпуск. Отдохнешь, сколько нужно, а потом мы снова все еще раз обсудим. Мне бы не хотелось, лишаться такого толкового советника, как ты.
- Это не изменит моего решения, - отрезала, не отводя взгляд. – Оно окончательное. Нравится тебе это или нет.
- Ты не оставляешь мне выбора, Элеонора, - вздохнул он, принимая только ему известное решение.
- Запрешь
