угодно: Зорана, Милоша… даже этого цепного пса, дворецкого!
Но наткнулся на револьвер. И держал его незнакомый человек в обносках уличного разносчика.
— Марко Готи? — прошептал он, вглядываясь в мое лицо.
Недоверчиво кивнул.
— Сержант Чабрань. — Оружие опустили. — Вы еще не нашли бумаги?
— Нет, — облегченно выдохнув, отставил канделябр на стол. С серебряными пулями шутить не стоило — с недавних пор мы стали чувствительны к ним. — Думаю, они хранятся в секретере — там есть потайное отделение. Запасной ключ всегда лежал в вазе… — Снова закрутил головой по сторонам. — Но вазы здесь больше нет!
Сержант запустил руку в карман и вынул оттуда приспособление с мелкими зубчиками на конце, отчасти напоминающее ключ.
— Отойдите.
Я с интересом наблюдал, как он прильнул ухом к поверхности и стал ковырять отмычкой в замке. Проблема была легко решена: послышался щелчок, и столешница откинулась, открыв доступ к ящикам. Пять слева, пять справа, между ними — дверца. За ней — ниша с еще одним, уже поменьше. На первый взгляд, никакого подвоха… Но, если нащупать неприметную защелку и выдвинуть нишу, секрет станет известен.
Пространство в глубине тайника было забито конвертами. Мы с сержантом поняли друг друга без слов — стали пихать их во все карманы. Парочку я даже успел распечатать.
— Взгляните, бывший глава вашего отдела! — шепнул Чабраню и зачитал: — "Стряпчий подменил бумаги, подпись есть. Не забудь, что обещал".
— Вовремя он соскочил, — процедил сквозь зубы сержант.
— Или вот, свежее! Некий Мариус пишет: "Ты спрашивал про Р. Глуп до невозможности, но крайне удачлив. Недавно получил в наследство счет с шестью нулями и выиграл земельный участок близ Б. Не упусти шанс, он будет в субботу". Один из крупье?
— Запросто. — Чабрань вставил нишу обратно. — Где вы храните оружие, которое они ищут? Дина выяснила, что после встречи гостей дворецкому велели осмотреть дом еще раз. Многие придут сюда ради сабли.
Я ухмыльнулся.
— Милоша непросто обвести вокруг пальца, но у меня, похоже, получилось. Он так и не сообразил, что все это время сабля была у него под носом.
Расчистив стол от принадлежностей, приподнял увесистую крышку и кивком указал на футляр.
— Красивая штуковина, — Чабрань одобрительно поджал губы, поднеся клинок к окну.
— Бесполезная! — отмахнулся я. — Дядя подарил, а деть некуда. На стену не повесить — как по мне, не смотрится. Вот и убрал подальше, чтоб глаза не мозолила.
Сержант уже собрался вернуть футляр на место, но я остановил его.
— Постойте! Все же хотят, чтоб сабля была на аукционе? Я им это обеспечу… Только для пущего эффекта предлагаю перехватить дворецкого.
Дина
К пяти часам дом оживился с новой силой. Сперва прибывающих встречал дворецкий, в гостиной же, за которой и следовал танцевальный зал, их ждал Милош. Увидевшись с покровителем, Ольга не теряла надежды получить от него комплимент, но старания не увенчались успехом. Милошу было плевать — мысли его занимала так и не найденная сабля. Я успела сказать об этом Эмилю, маневрирующему по коридорам не хуже Бардоша. По моим подсчетам, они с Марко уже должны были пересечься…
С первых минут я играла роль покорной овечки — тихонько стояла возле Ольги. Быть ее тенью получалось отменно: каждый, кто входил в зал, восхищался платьем сестры и ахал, видя парящие над головами гирлянды из цветов. На меня — ноль внимания, чем я и пользовалась, высматривая инспектора.
Бардош явился без опозданий. Он был одет по последнему писку моды, в смокинг, как выразилась сестра. С Ольгой держался учтиво — поцеловал протянутую ручку, завел разговор "ни о чем"… А, когда заиграла музыка, и вовсе пригласил на танец. Меня же из вежливости подхватил Зоран. Милош вел Адриану — я слышала, как он раскаивался за свое вчерашнее отсутствие.
И вновь все кружились в танце. Зал благоухал цветочными ароматами, пестрел нарядами дам, полнился радостными улыбками. Сестрица сияла как медный таз — думала, урвала такую шишку, самого инспектора! Ее подельники то и дело обменивались одобрительными взглядами. А мы с Дамианом вели свою игру…
"Все идет по плану," — будто сообщали его глаза.
"Скоро уведу ее," — украдкой отвечала я.
Когда музыка кончилась, я чуть ли не бегом кинулась к буфету. Конечно, я и сама не отличалась грацией, но Зоран за каких-то пять минут успел истоптать мне все ноги!
До аукциона планировалось провести два танца с перерывом — Георге должно было хватить времени, чтобы прочесать дом. Но, затягивая, мы рисковали упустить деда Марко.
Выждав, пока в каминном зале прибавится людей, я увязалась за сестрой. Гости могли закусывать когда и сколько угодно — столы были сервированы заранее, и прислуга никому не мешала. На одном выставили различные вина и тяжелые блюда вроде мяса, на другом — чайные принадлежности и десерты.
Меня выручил Бардош: он вновь присоединился к Ольге, шныряющей по залу.
— Какой интересный набор блюд! Неужели я вижу паприкаш?
— Советую попробовать паштет из фазана! Кухарке Милоша сложно сыскать ровню во всей столице! — стала выделываться сестра.
Меж тем она придвинула бокал…
— Так вы бываете здесь довольно часто? — Склонившись к Ольге, инспектор понизил голос: — Прошу простить, я совершенно ничего о вас не слышал. Вы кажетесь такой загадочной…
На клушу подействовало. Она отвлеклась, так и не взяв вино.
Времени было в обрез. Одной рукой я прикрыла лиф, другой — нащупала крохотный пузырек. Уловив кивок Бардоша, откупорила его под столом и точным движением влила содержимое в бокал. Затем медленно отошла и спрятала улику.
Кажется, получилось.
Какое-то время инспектор ловко кружил ей голову — сестра и без вина разомлела, смеясь и кокетничая. Когда же Бардош, извиняясь, отлучился, ее перехватила я. Георге как раз распахнул двери в сад, а зелье успело раствориться в бокале.
— Как душно! Голова кружится… — обмахиваясь, запричитала я. — Давай прогуляемся?
— И все-таки я ему понравилась, — вздохнула сестрица, глядя инспектору вслед. — Такие, как он, умеют обращаться с женщинами!
— Я думала, господин Ворнич не менее обходителен… — Взяв ее под локоть, повела к пустующей беседке.
— Ах если бы! — Сестра в расстроенных чувствах сделала глоток. — Милош использует женщин даже не ради удовольствия — ради наживы! Я лишь пешка в его руках… — И еще один.
Гости пока не успели насладиться фуршетом. Нам никто не мог помешать. Я поправила рукав — на самом деле спустила тесемку на запястье и вынула из-под платья кольцо. Оно было заговорено заранее и отозвалось едва уловимым свечением.
Зелье сработало быстро: я видела, как сестру охватил легкий мандраж. Она попыталась запить его…
— Поэтому
