– Да они так перезаряжаются чумной энергией! – воскликнул Хеллфиш. До него только дошло.
Напитавшись, легаты снова синхронно атаковали нас, только уже дистанционными классовыми навыками. Заклинания, стрелы и арбалетные болты, сочась чумной энергией, впились бы мне в грудь, если бы я рефлекторно не вошел в состояние Ясности и не уклонился. Но Грозовой разряд Бьянкановы и Белая стрела Критошибки попали в замешкавшегося Хеллфиша за моей спиной.
Ланейран сделала магический Скачок к нам и выбила меня Чумной аурой из убыстрения. Мне хватило хладнокровия схватить дохлую эльфийку за горло и облить ее предпоследней эссенцией жизни. Плоть Ланейран зашипела, начала плавиться и стекать. Мы с подключившимся Деспотом довели ее очки жизни до нуля, но изгнать «угрозу» снова не удалось – оставшиеся «элитовцы» наступали, их аура откинула нас от трупа, и мы чудом ушли от очередного тика. И все же – еще минус один легат и плюс 60 % к жизни и духу благодаря Содействию Спящих. Попробовать прорваться? Или повысить свои шансы за счет еще одного изобретения Джокера?
– Давай Солью, Хелл, – скомандовал я. – Цель – Крей.
Снайпер был наготове, а потому выстрелил сразу же. Ткань мироздания колыхнулась, ее прорвала черная капелька, и в Крея вселился протодемон. Очевидно, очень голодный: одержимый Крей сразу же набросился на Критошибку, который был к нему ближе всех.
Хеллфиш, вооружившись Ковровым бомбардиром Тома, подмигнул мне:
– Полевые испытания. Первый – пошел!
Выстрел божественной пушки отбросил снайпера отдачей на пару метров, а впереди прогремел чудовищный взрыв. Меня обдало жаром, взрывной волной легатов отмело назад. Они лежали вповалку, мешая друг другу подняться, устоял только Крей, грызущий Критошибку. Это мой шанс!
– За мной, жаровня! Нужно прорваться! – заорал я и, поставив Воздушный блок, рванул вперед.
Деспот бросился за мной. Моя защитная способность не позволяла атаковать никоим образом, в такой неуязвимости даже Ясность не работала, но мне это было не нужно. Все, что требовалось, – просто прорваться мимо врагов.
Уже врезаясь в сетку сосудов, я понял, что и эта попытка будет безуспешной. На удивление живо легаты поднялись, взметнувшиеся с пола и потолка чумные щупальца-сосуды обездвижили Крея, а следом и меня. Угодил как муха в паутину!
Причинить вреда они мне не могли, но ухватить и задержать – вполне. Деспот успел скрыться в полумраке. Я прервал Воздушный блок, полыхнул Возмездием Спящих, но это не дало ничего, кроме того, что щупальца из стен съежились и ослабили хватку. Путь вперед все так же преграждала сеть сосудов, и я, с полмгновения поколебавшись, не стал усиливать натиск и под Воздушным блоком вернулся к Хеллфишу.
Легаты потопали, содрогнулись и выдали новую очередь чумных атак. Уклониться полностью Хеллфишу не удалось, вражеское копье пробило ему плечо.
– Скиф, они могут так атаковать бесконечно! – завопил он мне в ухо. – Это вайп! Надо уходить!
Не дав мне ответить, Деспот проявился рядом, рокотнул:
– Пятеро всего осталось, перекидыш! И среди них один – одержим протодемоном! Рано сдаешься! Если не мы, то кто уничтожит Чумной мор? Мерзость должна развоплотиться! Иначе… Дай им время, и вскоре коптить небо будут только мертвецы!
– Хелл прав, – нехотя признал я, собираясь схватить снайпера и улететь отсюда, чтобы подумать над стратегией. – Отступаем!
– Орка с два! – Демон растворился в воздухе.
– Куда?! – завопил я, видя, что он делает. – Вернись, идиот! Ты смертен!
Но Деспот не вернулся. Его умение моментально перемещаться везде, где есть тень, позволило сотворить то, что он умел и любил делать со смертными. Спустя миг его огромная туша проявилась под потолком и обрушилась на легатов. Он активно работал конечностями, утаптывая врагов, сминая в комки костей и плоти, шинкуя и спрессовывая. Мы с Хеллфишем стояли в отдалении, не зная, что делать. Приближаться к легатам было самоубийственно, и без того огромный урон коллективной Чумной ауры убивал меня через Деспота.
Тем временем демон упаковал легатов в компактные гниющие мясокостные «снежки» и начал закидывать их в широко распахнутую пасть. Он проглотил Бьянканову и Критошибку, потом Айлин и Ронана, закончил Креем.
– Что задумал чертов демон? – задумчиво произнес снайпер. – Они же бессмертные? Прикончат его изнутри!
– Нам лучше прижаться к стене, Хелл, – глухо ответил я, заметив, как беззвучно рвутся сосуды, тянувшиеся от стен к пасти демона. – Приготовься бежать так быстро, как умеешь, когда путь откроется.
Деспот помотал башкой, как пес, ломающий хребет жертве, и рванул в тенях наверх, крикнув:
– Прорывайся к Ядру, соратник! – Эхом разнеслось его прощальное: – Грог-х-р!
В глазах защипало. Что же ты наделал, рогатый? Сдерживая ком в горле, я ушел в Ясность и устремился вперед. К Ядру. Где-то в тенях Деспот, чья метка исчезла с мини-карты уровня, продолжал получать урон от Чумных аур и Ярости легатов.
Я больше не мог тянуть и, скрежетнув зубами, выкинул его из группы. Кроваво-красная шкала моей жизни ясно говорила, что пережить я смогу один-два тика смертоносной ауры.
В доли секунды реального времени я преодолел весь тоннель и достиг поворота, уходящего налево и вниз. До логова Ядра оставалось всего ничего, я как-то чувствовал это, но далеко не улетел. За поворотом на моем пути выросла массивная фигура на четырех лапах, и меня выбило из убыстрения Чумной аурой. Магвай! Чертов высший легат, видимо, воскрес где-то неподалеку и сразу же вернулся.
Паникуя, я инстинктивно отпрянул в Полете, и мне в спину врезался Хеллфиш. Указав назад, он заорал:
– Смотри!
Обернувшись, я выпучил глаза: с той стороны коридора заливалась бурая масса неживой плоти, как вскипевшая пена из огромного Чумного зародыша. Теперь точно путь к отступлению отрезан! В любой момент могла появиться Ланейран, место воскрешения легатов где-то рядом… или Ядро призывает их сразу сюда… но нет, ее не будет. Это ее вторая смерть за сегодня, а значит, Магвай – последнее препятствие перед логовом Ядра.
Отпихнув меня, снайпер выбежал вперед с ружьем наизготовку, грязно обругал Магвая и крикнул:
– Стреляю Замораживающим!
Грянул выстрел, но Магвай урона не получил, его лишь чуть посеребрило инеем. Еще раз ругнувшись, снайпер покинул группу и, убрав ружье, бросился гигантским волком на легата, вцепился в горло, повис на нем, замолотил лапами по глазам, перекрывая обзор… Что он делает? Хеллфиш, раздвинув лапами пасть медведя, склонился над ним так, словно хотел поцеловать и… выплюнул туда что-то блестящее. Магвай рефлекторно сжал челюсти, и в его пасти раздался хлопок, разворотивший челюсть… и вселивший в него протодемона!
