Аарон взял свитки, но не сдвинулся с места.
– Пусть послания будут при мне, но я все равно останусь с вами, отец.
– Вот что, сынок, я не для того прожил эту жизнь, чтобы после меня ничего не осталось. Только ты, мой мальчик, можешь вернуть людям Бога с помощью человека, с которым ты часто играл в детстве во дворце при старом фараоне.
Старик поклонился статуе Атона, взял Аарона за руку и направился к потайной двери в одной из стен храма:
– Пойдем со мной. Я покажу тебе величайшую тайну Вселенной.
Молодой человек послушно направился за верховным жрецом. В руках старик нес факел, который освещал темные стены подземелья. Они шли долго, пока не оказались в пустыне. На темном небе сияли миллиарды звезд. Старик остановился, глубоко вдыхая свежий прохладный воздух. Он осмотрелся по сторонам, вскинул глаза к небу, определяя нужное созвездие.
– Нам туда, – верховный жрец поднял подолы одежды и направился к небольшому холму, видневшемуся из-за песчаной гряды.
Ноги по колено утопали в сыпучем песке, идти становилось все труднее. Но старик прибавил шагу, Аарон старался не отставать. Перед путниками выросла каменистая возвышенность. Старик подошел к ней, что-то ища между обломками скалы. Он долго ощупывал камни, пока наконец не нашел то, что искал:
– Аарон, помоги мне!
Молодой человек бросился к старику на помощь.
– Нам надо отодвинуть этот камень.
Вдвоем они навалились на гранитную плиту, которая вскоре, поддавшись давлению, сдвинулась с места, за ней открылся проем.
– Что здесь, отец?
– Пойдем, увидишь.
Мужчины спустились вниз. Старик шел первым, освещая путь в неизвестность, он спешил, внутренние часы торопили его. Жрец прибавил шагу, не обращая внимания на бежавшего за ним Аарона. Коридор повернул влево и привел их к небольшому храму.
– Что это, отец?
– Это старый заброшенный храм, один из первых, посвященный богу Атону. Время засыпало его песками и стерло из памяти людей, никто, кроме меня, не знает о его существовании.
– Зачем мы пришли сюда? Чтобы спрятаться от коварных жрецов?
– Нет, мальчик мой. Я привел тебя, чтобы показать главную тайну, которую мне передали по наследству.
Старик прошел по залу, затем повернул к одной из колонн в углу храма и нажал на ней выступ. Послышался долгий протяжный скрип, неведомым образом колонна отошла в сторону, открыв проем в каменном полу. Верховный жрец остановился, тело старика задрожало от трепета, его охватило непонятное беспокойство. Он застыл на месте, боясь сделать шаг вперед. Ноги не слушались его, тело, казалось, парализовало, и только глаза излучали священный огонь.
– Что случилось, отец? – Аарон поразился внезапному испугу старика.
– Бог Атон, прости меня за то, что я раскрываю Твою главную тайну, Твой дух и наследие. Но я не могу покинуть этот мир, не передав тайну тому, кому доверяю как самому себе. – Он закрыл на минуту глаза, склонив голову, и тихо прошептал молитву. – Пойдем, сын!
Жрецы спустились в темный проем, каменная винтовая лестница долго кружила вниз, пока не уперлась в гранитные плиты. Огонь факела осветил небольшое помещение.
– Вот оно, самое важное богатство мира, – трепетная дрожь охватила старика.
Аарон растерянно смотрел на отца, не понимая, для чего его привели сюда. В отблеске факела он увидел в углу старый деревянный ларец. Аарон подошел ближе и протянул руку, желая дотронуться до загадочной тайны, но верховный жрец остановил его.
– Этого делать нельзя. Ты еще не готов к общению с великим даром. Придет время, и ты познаешь всю его силу.
Старик развернулся и направился обратно.
– Отец, вы куда?
– Мне нужно в свой храм.
– Но вас там убьют! Мы сможем взять это сокровище и бежать куда глаза глядят, кроме Египта есть много других земель, где мы сможем укрыться от жестоких жрецов.
– Нет, мой мальчик! Я не могу покинуть своего Бога. Я прожил большую жизнь. Атон возложил на меня важную миссию – повернуть людей к одному истинному Богу, но мне не суждено выполнить ее, однако это сможешь сделать ты. Вчера ночью мне приснился сон, в котором я видел почти наяву, как люди со всей земли пришли к Богу, став на колени, преклонили головы и признали Атона своим единственным небесным Отцом. Слабые немощные люди вдруг осознали важность главного дара, который послали им небеса. Ты понял этот секрет?
– Да! – Аарон с трудом выдавил из себя это короткое слово.
– Так вот, сынок, важно, чтобы спустя многие тысячелетия человечество осознало свою силу и само выбрало будущее, понимая главный секрет своего могущества.
Старик поднялся в храм, вновь нажал потайной рычаг, колонна со скрежетом встала на место, закрыв собой проход в подземелье.
– Нам надо спешить! – старик направился к выходу, но Аарон со всей силы схватил жреца за плечо.
– Я не пущу вас. Не дам вам умереть.
– Это не выход. Куда бы я ни ушел, они все равно найдут нас. Жрецы обратятся к темным силам и пойдут по нашим следам. Я доверил тебе величайшую тайну всего человечества, и ты должен сберечь ее любой ценой.
Выйдя из храма, жрецы оказались посреди голой пустыни.
– Аарон! Завтра меня не станет, я не боюсь смерти, но мне страшно за будущее человечества. Ты должен думать не обо мне, а о том, что будет потом. Теперь моя миссия, которую я не выполнил, ложится на тебя. Пробуди людей и сбереги главное достояние человечества, – сказав это, старик, утопая в песке, быстрым шагом устремился на запад, оставляя Аарона в одиночестве. У одного из барханов он неожиданно остановился и обернулся:
– Прощай, мой сын! И не забудь передать свитки своим сыновьям!
– Но у меня нет детей! – Аарон в недоумении развел руки. Сердце защемило, он хотел догнать отца и броситься в его объятия. Первые лучи солнца озарили пустыню. Аарон взглянул на солнце, и яркий свет ослепил его глаза. Защищаясь от светила, молодой человек закрыл лицо ладонью и отвернулся в сторону. Когда боль в глазах прошла и Аарон открыл их, верховного жреца уже не было видно.
Глава 30
Кейла в исступлении металась по большому кабинету, проклиная себя за то, что как неопытная девчонка попала в ловушку. Она не могла простить себе, что не дозвонилась до премьер-министра и лично с ним не обговорила условия встречи. Полковник Овальская еще раз достала телефон и попробовала позвонить, однако связи не было. Больше всего она переживала не за себя, а за посланника, которого по глупости сама привела в логово скрытого врага. Одна мысль лихорадочно сменялась другой: «Что же я наделала, дура? Как эти люди смогли перехватить нас? Я вроде все рассчитала, нашла самый лучший выход из ситуации, но эти коэны оказались хитрее. Что теперь будет с Машиахом? Видимо, телефон главы правительства тоже оказался на прослушке. Но кто мог позволить себе такую наглость?» Овальская остановилась у оконного проема. Вся разведка и контрразведка в стране подчинялись только одному человеку. Кейла посмотрела в окно рассеянным взглядом. Без ведома этого человека никто не мог нарушить законы тайной жизни государства. Неужто коэны проникли даже на этот уровень? Лицо полковника исказилось от гнева. Такого поворота событий она и предположить не могла. Никому в этой стране нельзя было доверять. Она в нервном порыве врезала кулаком по бронированному стеклу. Удар был настолько сильным, что рама затряслась, однако окно с легкостью выдержало атаку. От боли в руке легкая дымка появилась перед глазами Овальской, она потерла руку, но тут же остановилась, внимательно вглядываясь в происходящее на улице.
