— сообщил я после мучительных попыток сообразить, куда мог засунуть эту технику. — Да и фиг с ним, все равно менять собирался. У тебя же есть мамин номер?
Арчи обреченно махнул рукой и скрылся в квартире, а я остался на месте, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. Приключение закончилось как-то неправильно, скомкано и непонятно. Спасали маму — а она, оказывается, все это время была дома. Разбудил принцессу, но и этот приз мне не достанется, потому что я, видите ли, тот самый проклятый Хайверг. Впрочем, я пообещал Амелии, что вернусь, и твердо намерен исполнить обещание. Дорогу я запомнил, и на сто процентов уверен, что смогу без посторонней помощи выйти в Паутину. Понятия не имею, что из всего этого выйдет, но я должен вернуться. А там — не знаю. Буду доказывать ташшарам, что никакой я не Хайверг — ага, паспорт покажу, где чёрным по белому написано «Сагиров», или вообще уговорю Амелию сбежать со мной на Землю. Ну, или в какой-нибудь другой мир, где созданию ночи должно быть комфортно. В любом случае, сделаю всё, чтобы быть с ней вместе. Как бы только так сбежать, чтоб отец не догадался?
Арчи снова объявился на балконе, встал рядом со мной, щелкнул зажигалкой, закурил. Я заметил, что он сменил футболку и вроде как даже успел принять душ — по крайней мере, волосы у него были мокрыми.
-Ты тут жить собрался? — спросил он с оттенком сарказма. Я не ответил, и он продолжил. — Я позвонил Юле… Наслушался, конечно, но тебя отмазал. То есть, ты всё равно получишь по шее, но она тебя, по крайней мере, не убьёт.
Я недоверчиво хмыкнул — плохо он ее знает… Убьёт, наймет некроманта, поднимет, снова убьёт… Или будет месяц мне вспоминать, как я её понервничать заставил. И правду не скажешь, потому что не поверит. Да и кто поверит в светлом уме и трезвой памяти? Какие параллельные миры, какая магия — ты о чем, сынок? Может, к доктору?
— Что ты хоть ей сказал? — спросил я. — Врать, так синхронно.
— Почти правду. Спонтанно собрались в поход, связи с ней не было, поэтому ты позвонил бабушке. А потом ты телефон в речке утопил, а я свой вообще дома оставил. В общем, мы с тобой бессердечные гады и безответственные разгильдяи, но это нормально. Кстати, телефон я пообещал купить тебе новый, так что об этом не переживай.
— Ага, спасибо, — поблагодарил я рассеянно.
— И вот ещё что, — он положил руку мне на плечо, — пообещай мне одну вещь…
Я прямо посмотрел ему в лицо:
— Ты о чём?
— Пообещай без меня не соваться ни в Паутину, ни тем более в Амешт.
Я опустил глаза и промолчал. Этого я обещать не мог.
Он вздохнул, прогреб пятерней волосы, вынул из пачки новую сигарету, но так и не подкурил: сломал в пальцах и бросил в пепельницу.
— Слушай, я всё понимаю. Ты влюбился, и хочешь быть с ней. Я понимаю, — повторил он. — Но давай всё же немного подождем: во-первых, чтобы твоя мама немного успокоилась, а ты как раз придумаешь убедительное объяснение своей очередной отлучке. Во-вторых, Амелии тоже нужно время: освоиться в новом для себя мире, познакомиться с родней, принять ситуацию. Ну и в-третьих, если всё сложится так, что нужно будет быстро уносить ноги, я по крайней мере смогу прикрыть. Так что?
Я неопределенно дернул плечом. Конечно, отец был прав, железно прав. Но так можно ждать до бесконечности, а время идёт!
— И долго ждать? — без энтузиазма спросил я.
— Пару недель, — ответил он совершенно серьезно. — Месяц максимум.
— Две недели, — сказал я. — Дальше ничего не обещаю.
Отец нахмурился, но кивнул, принимая мои условия.
— Амешт — это, конечно, здорово, — сказал он чуть погодя, — Но не забывай о том, что Паутина большая, и в ней есть масса других миров. и хочу напомнить об Академии Координационной Службы, а также о том, что поучиться магии тоже не помешает, раз уж способности имеются.
— Ты прав, — согласился я, вспомнив, что Дрон говорил мне о том же, — но давай уже не сегодня.
— Обсудим через две недели, — кивнул он, а потом предложил вызвать такси.
И вот это такси нагляднее, чем что-либо другое, поставило точку в нашем приключении. Сказка закончилась. Что делать дальше, я не знал.
***
Артур
Ромка ушел. Сказать правду, мне совсем не нравилось его настроение. Оставалось только надеяться, что он честно продержится две недели и не сорвется в неведомые дали без оружия и подготовки. А там, глядишь, успокоится… Хотя кому я втираю? Если он хоть немного в меня — а практика показывает, что так оно и есть — не успокоится, и к гадалке не ходи.
«Разве что Алва подсуетится и быстренько окрутит принцессу со своим сынком, — рассудительно заметил дядя. — Ромка, конечно, расстроится, но поводов наделать глупостей у него будет гораздо меньше.»
«Ей придется поторопиться, — согласился я, понимая, что как бы там ни было, вариант с замужеством ташшарской принцессы является наилучшим решением проблемы. А Ромка, конечно, будет страдать, но, думаю, недолго. Молодость: все чувства острее, но и проходят гораздо быстрее.
«Кстати, насчет двух недель ты, парень, погорячился, — сказал вдруг дядя. — По моим прикидкам, к тому времени ты будешь валяться в полной отключке.»
Я чертыхнулся — о том, что с последствиями опрометчиво использованного резерва столкнуться все равно придется, я как-то не учел — и принялся считать дни до часа Икс: ночь с призраками — раз, ночь в лабиринте под горами — два, ночь в замке — три. Получается, в запасе еще дней десять. Маловато будет… Как жаль, что формулы отмены не существует — так бы обошелся всего парой дней, которые мне в любом случае погоды не сделают. Но, увы, увы…
А раз так — нефиг рассиживаться!
Пиццу я уже догрыз, машинка как раз достирала. Выбросил на балкон постиранные шмотки, перепаковал рюкзак, переоделся. Гелисворт к поясу, перевязь с метательными ножами под куртку, кое-какие мелочи по карманам.
