Брат мой
Глава 1
Преодолев сопротивление портала, я шагнул в полутьму королевской сокровищницы Ирратов. Хм, оказалось, сломать защиту тёмных магов не так и сложно. По крайней мере, для полу-демона, кровно связанного с потомками Мастера. Да уж, это место - просто рай для грабителя! Впрочем, меня не интересует ни злато, ни драгоценные каменья, ни древние артефакты, великое множество которых хранится в дворцовых подземельях. От всего этого разбегаются глаза, и немного кружится голова, но у меня совсем другая цель!
Сердце Ночи – древний клинок, принадлежавший самому Мастеру. По легенде творец, заключив в нем бессмертную душу своей жены, наделил меч магическими свойствами. Добыв его, я получу силу и власть не меньшую, а может и большую, чем у моего братца Юрхека, нынешнего правителя Иррата. Тогда-то мы и поговорим на равных, братишка. Тогда ты не сможешь так просто отмахнуться от меня!
Вот и меч. Лежит на высоком каменном алтаре, покрытом куском синей ткани. Тёмное лезвие на четверть выдвинуто из ножен, украшающие рукоять чёрные жемчужины переливаются в свете факелов.
Этот клинок… Я понял - он предназначен мне. Мне, и никому больше!
Не медля больше ни секунды, я забрал меч с алтаря. Ток, пробежавший по пальцам в этот момент, подтвердил нашу связь.
Я вынул меч из ножен, провёл пальцем по древнему лезвию, сделал несколько взмахов, со свистом рассекая воздух.
Да! Именно так!
Закрепив ножны с мечом на поясе, заторопился к выходу. Быстрым шагом пересёк сокровищницу и открыл созданный мной проход, ведущий в Нижний мир.
- Не так быстро, Гарридиан, - раздался за спиной спокойно-насмешливый голос, и моё тело стянули невидимые путы.
Я рванулся, надеясь освободиться, попытался выскользнуть, изменив форму. Шею захлестнула невидимая удавка, стянула горло, перекрывая доступ воздуха. Тёмные мухи перед глазами…
Хватка ослабла. Несколько судорожных вздохов привели меня в чувство.
- Поворачивайся! – приказал голос, - Медленно! Не пытайся ускользнуть – не выйдет!
- Чтоб тебе в Оэльдиве век доживать! – ругнулся я, поворачиваясь.
Юрхек собственной персоной!!!
- Ну, здравствуй, Гарри! – приветствовал он меня насмешливо.
- Сдохни! – отозвался я, не имея ни малейшего желания расшаркиваться с этим рыцарем без страха и упрёка.
Мозг работал с утроенной скоростью, отчаянно пытаясь найти выход. Быть так близко от цели и так глупо попасться!
А если…
- Не стоит, Гарри, - словно прочитав мои мысли, веско произнёс Юрхек, - Ты же не думаешь, что я пришёл сюда без сопровождения?!
- Боишься честного боя? – я постарался вложить в голос побольше презрения.
- Честный поединок? – удивился он, - Я застал тебя на месте преступления!
- Я пришёл забрать своё! Сердце Ночи – клинок моего прадеда!
- Моего тоже, - заметил Юрхек.
- У тебя есть Эстерлиор! – выкрикнул я, - Око Хаоса! Тиара Согласия! И ещё куча ценных вещей. Не многовато? Может, стоит поделиться?
Он рассмеялся.
- С кем? С демоном и вором?
- С родным братом!
- Мой единственный брат – Мериддан! – припечатал этот сноб.
- У нас общий отец, - напомнил я.
- Не исключено, - Юрхек досадливо поморщился, - Старый гуляка не пропускал ни одной юбки, а мне теперь разгребать последствия! Слава Мастеру, он никого официально не признавал.
- Как предусмотрительно…
Юрхек вздохнул.
- Вот чего тебе неймётся, Гарри? Ты же понимаешь, что всё бесполезно?
- Сердце Ночи уже у меня! – заявил я с апломбом, - Попробуй, отними!
- Отнять? На самом деле это совсем не сложно, Гарри! Ты в моей власти!
- Это ты так думаешь! – упрямо возразил я. Ну просто, чтобы его позлить.
Юрхек удивлённо приподнял бровь, склонил голову набок и впился в меня пронизывающе-оценивающим взглядом.
- Мне нравится твоя наглость, Гарри, - произнёс он наконец и взмахнул рукой.
Путы спали, я почувствовал себя свободным.
- Сыграем по твоим правилам, - ухмыльнулся Юрхек, занимая позицию и обнажая Эстерлиор – Клинок Доблести, гордость Ирратских королей. Сможешь обойти меня – иди! У тебя два часа форы, прежде чем я отправлю погоню. Спасёшься – так тому и быть, нет… придётся тебе играть по моим правилам.
- Похоже, ты задумал какую-то пакость, - немного подумав, заметил я.
Он неопределённо пожал плечами.
- Может – да, а может – нет. В любом случае, выбор у тебя невелик: сыграть или умереть на месте. Что выбираешь?
- Хаос с тобой! По рукам!
Я дёрнул из ножен Сердце Ночи и, не тратя времени на традиционные расшаркивания, ринулся в атаку. Юрхек без особых усилий отразил мой удар, контратаковал, применив весьма сложный приём.
Так мы и продолжали. Юрхек оказался сильным фехтовальщиком, очень сильным и куда более опытным, чем я. В какой-то момент я понял, что он просто играет, как кот с мышью, выжидая удобного момента.
Ну уж нет, братец! Не выйдет! Я, конечно, не одолею тебя ни силой, ни мастерством. Но я же демон! Всегда могу удумать какую-нибудь каверзу!
Например, такую…
Подцепив ногой валявшийся на полу шлем, запустил им в противника.
Тот увернулся, неодобрительно поцокал языком…
Я широко улыбнулся и сделал низкой выпад – есть! Кончик меча оцарапал противнику бедро.
В ответ Юрхек разразился серией быстрых колющих ударов. Пришлось повертеться, чтобы не превратиться в решето. Всё же несколько царапин на мне осталось – не серьёзных, но весьма болезненных. Не обращая на них внимания, я снова ринулся в атаку, нарвался на яростный отпор.
- Ты лучше, чем кажешься, - заметил Юрхек, не переставая с бешеной скоростью работать клинком.
- Ты тоже весьма неплох, - вернул я комплимент, стараясь не пропустить ни одного удара.
Где-то наверху скрипнула дверь, и слегка обеспокоенный голос поинтересовался:
- Ваше Величество! Всё в порядке?
- Да! – рявкнул Юрхек, - Закрыть дверь! Не входить, пока не позову!
Он отвлёкся всего на долю секунды, но этого было достаточно. Я пронзил предплечье противника и, когда он инстинктивно зажал рану, выбил из ослабевшей руки клинок и пинком отправил как можно дальше.
Юрхек выпрямился, вперив в меня пылающий взгляд, готовый безоружным и раненым выступить против такого, как я, или принять смерть – но не сдаваться.
И я мог его прирезать, мог… Я отнюдь не благородный рыцарь! Но за последние полчаса Юрхек умудрился
