на Костяна. Кажется, он сглотнул, смягчая горло, пересохшее от беспокойного дыхания ртом.
— Я с тобой, — наконец сказал Артём, ещё раз обследовав лапы хлорофитума, дотрагивающиеся до стены, словно стараясь убедиться, что он всё правильно понял.
— Зачем? — ровно спросил Сергей.
— Проверить, конечно, — отозвался Артём. — Я такое тоже впервые вижу.
Сергей как-то странно расслабился после этого ответа. Арина ещё удивилась: что это он? Хотел, но не надеялся, что Артём шёл с ним к соседям? Или, наоборот — беспокоился оставить его здесь, с ребятами?
Сергей обернулся.
— Я могу на вас положиться?
— Можешь, — твёрдо сказал Костян и основательно уселся на стул, поставленный рядом с тем, на который все сложили свой «багаж».
Арина только кивнула, сообразив, что имеет в виду Сергей: не лезть в неприятности, а особенно — не экспериментировать без него.
— Пока вас нет, я начну плести оберег, — успокаивая, сказала она.
Мужчины вышли из комнаты, а затем и из квартиры.
Ребята посидели немного, прислушиваясь к звукам, которые постепенно затихли, причём Арина уловила, что ещё на лестничной площадке к их голосам прибавились другие, незнакомые голоса. Насторожилась, а потом сама себе кивнула: соседи-то те так и не зашли к себе домой. Дожидались, пока некие специалисты выйдут? Или не решались позвать их, а тут они и сами вышли?.. Потом, когда на лестничной площадке всё стихло, Костян поёжился и негромко сказал:
— Ну и поорали на площадке, да?.. Аринка, мы ведь и правда без наших обереги можем начать? На этих двоих — я думаю, — и кивнул на дымчар, которые занимали более доступную позицию для обведения их ведьмиными кругами. — Это ведь… безопасно? Сергей ругаться же не будет? Начинаем?
И первым открыл «молнию» своей спортивной сумки. Следом и Арина вывалила на пол всё, что есть в собственной. Уселись прямо на пол и переглянулись.
— Все три отдельно, — деловито сказал Костян. — Этого, у стенки, не трогаем. Пусть наши сначала посмотрят, что и как. Из этих двух которого берёшь?
— Любого.
— Тогда я того, что справа. Он ближе ко мне.
— Ладно.
Костян взял в руки прочную тонкую верёвку, на которую обычно начинал нанизывать и завязывать все отдельные детали и, склонив голову, загляделся на «свой» хлорофитум. Но даже не пытался собирать оберег. Слабо удивлённая, девушка хотела ему напомнить, что пора бы браться за работу… Но промолчала, потому что — странно, но никакого желания и инстинктивного или интуитивного желания собрать оберег и она не прочувствовала. Даже удивилась, но слабо. Обычно-то достаточно взглянуть на дымчару — и руки немедленно принимались за работу. Потом обозлилась на себя: почему она не работает?! Пора приступать к уничтожению, не надо терять времени! Из-за этого напрасного времяпрепровождения страдают те люди, которые остались без дома!
Отгоняя усталость и безнадёгу («Опять одно и то же! Когда же эти дымчары закончатся!»), Арина опять потянулась было за вываленными пакетами, но её будто толкнули в плечо, — и она в страхе быстро оглянулась. Сначала задержала взгляд на Костяне — что-то в нём было не то. Испугаться не успела, поняв: он просто сидел, изумлённо открыв рот и глядя на «своего» же дымчару. А когда она перевела взгляд на хлорофитумов — и её рот тоже открылся будто сам по себе.
Дымчар в комнате не было.
Арина ещё суматошно обернулась — в панике и в полной уверенности, что хлорофитумы каким-то образом переместились за их спины. Но за спинами, в открытом дверном проёме, виднелись только пустующий коридор и часть двери в другую комнату.
— Что… что они там сделали? — прошептал Костян, хлопая ошарашенными глазами.
И только после его слов Арина сообразила перевести взгляд на дымчару, до сих пор жавшегося к стене. Его тоже не было. В тишине девушка попробовала проанализировать происходящее, но мысли путались. Удалось зацепиться только за одну.
— Вчера тоже… — вспомнила она. — Но по-другому.
Несмотря на косноязычное напоминание, Костян понял девушку.
— Хочешь сказать, что такие… многочисленные, между собой сильно связаны? Но вчера с тем дымчарой мы вообще ничего не делали! — взволнованно сказал он. — Мы же только заметили, что он хочет дотронуться до Сергея, и потом он сразу…
Арина помотала головой.
— Ничего не понимаю… — Помолчав, неуверенно спросила: — Костян, на стенах сами будем ведьмины круги рисовать — или дождёмся Сергея?
— Лучше дождаться, — вздохнул Костян. И встал. Нерешительно посмотрел на места, где только что колыхались хлорофитумы, и с сомнением спросил: — Как ты думаешь… Можно попробовать подойти к этому углу?
— Не знаю, — поколебавшись, ответила девушка. — Но… нет, не надо.
И так и остались сидеть на полу, не двигаясь и машинально рассматривая интерьер комнаты: две кровати — одна большая, другая маленькая; сбоку — сборный, из ящиков шкаф; ближе к окну — ещё один, только книжный, и стол с компьютером, чей блок прятался под столом же. И — другие мелочи.
Вернувшиеся мужчины ахнули.
— Я же просил! — рассердился Сергей.
— А мы ничего и не делали, — переглянувшись с девушкой, отозвался Костян. — Это ты нам скажи, чем вы там, в соседней квартире, занимались, из-за чего у нас здесь дымчары пропали!
Артём, крадучись, будто не желая будить кого-то, бесшумно прошёл комнату и присел на корточки возле того угла, где недавно стоял упиравшийся в стену хлорофитум.
К нему присоединился Сергей, тоже устроившийся на корточках, и осторожно провёл ладонью над местом, где только что пребывал дымчара.
— Он не уничтожен, — с недоумением обронил Сергей.
Артём тоже поводил ладонью над полом и кивнул.
— Согласен. Свистнул куда-то.
— От нас? — озадаченно спросил Костян. — Он нас… запомнил?
Мужчины оглянулись на него.
— Любопытная версия, — медленно оценил его замечание Сергей. И поднялся. — Но ведьмин круг делаем по-любому. Арина, Костя, вы — не подходите к нам, ладно? Сегодня в необычных случаях мы с Артёмом сначала всё делаем сами.
Мужчины немедленно разбрелись по местам недавнего пребывания хлорофитумов, а потом встали у ближайших к этим местам стен, готовясь к начертанию ведьминых кругов.
— Думаешь, необычные случаи ещё будут? — спросила Арина, размышляя, что ещё может подпасть под необычный случай. Вчера хлорофитум пытался коснуться Сергея. Да, это необычно. Сегодня дымчары сбежали, едва только… — Сергей, вы нам не рассказали, что вы делали у соседей. Может…
— А ведь точно! — вспомнил и Костян. — Что там случилось?
— Ничего особенного… — пробурчал Артём.
— Ворчит ещё… — вполголоса, явно стараясь, чтобы Сутулый услышал его, проговорил мальчишка, опуская голову и пряча хулиганскую улыбку.
Арина исподлобья метнула на Артёма взгляд. Тот остановился, оглянувшись от стены, на которой уже начал было создавать ведьмин круг. Неизвестно, разразился бы он
