флангу отряда Л. пришлось отойти к Ала-Килис. Только Полк А. удержался над Азаб-Кеем… В ночь на 31-е наступление возобновилось. Полк А. захватил азаб-кейскую позицию целиком, левый фланг отряда Л. – сёла Сытоут, Мула-Манлык, Каляндр и гору Чили-Гель. Теперь на месте железных усилий, в стороне от дороги, перед спуском к Азаб-Кею, стоит сосновый крест с надписью карандашом: «Здесь покоится прах героев… павших в сражении с Турцией с 25 дек. 1915 г. по 2 янв. 1916 г.». Ходы полны полушубков и буйволовых рогов: турки оборудовали телефонную связь в окопах на обрезанных ветвях с помощью буйволовых рогов-изоляторов. В Каляндаре неприятель поджёг обширные склады, но тяжёлую артиллерию вывез.
В день нового года отряд Л. устремился к югу на Хейран и Хопик, отряд В. в тот же день занял сёла Кизляр-Кая и Маслагат, 2-го захватил село Кара-Дыг, 3-го двинулся по «Белым Пятнам» в тыл Кёпри-Кёю, 4-го, в три часа дня, загудели первые выстрелы по отступавшим туркам, очищавшим без боя Кёпри-Кёй. Вечером Кёпри-Кёя достигли и войска Л.
Пока на левом берегу Аракса развивалось наше наступление, турки на правом берегу, на фронте Тарходжи, до 2 января тщетно пытались сбить наш левый фланг, ведя повторные атаки против колонны полковника Н. Отступая, 29-я дивизия, штаб которой был пленён в одной из деревушек, отошла на сёла Сюдли и Альвар, 93-я, 84-я и 18-я – на Кёпри-Кёй, части 28-й – на юг, через сёла Пайверан и Чюлли, на верховья Аракса в провинцию Текман, чтобы защитить подступы к хребту Палан-Токен-Сыртлари, укрывающему Эрзерум с юга. Из Хасан-Кала хребет виден весь. На юго-западе высится конус Палан-Токен-Даги (3 168 м), к востоку водораздел несколько понижается, но у вершины Саккал-Тотена достигает той же высоты. За Саккал-Тотеном щель Аракса, за щелью новые хребты, протянутые к востоку. Хребет Палан-Токен, высокий и пересечённый, – тяжёлое препятствие, особенно зимой, для связи частей армии, действующей против Эрзерума в Пасыне и в Текмане. Однако отряд полковника Д. связь установил и поддерживал.
К северу от Палан-Токен-Даги, запирая Пасын, тянется высотой в 2 000 до 2 400 метров пресловутый Дэве-Боюн – «Верблюжья Шея», обсаженный фортами, опутанный проволокой, – оплот Анатолии, сторож Эрзерума, защитник восточной столицы от набега северного врага. На юге виден пологий форт Тополах (2 405 м), в середине – столовый[358], Узун-Ахмед (2 050 м), слева вырос Чобан-Дэдэ – «Батька-Пастух» (2 449 м), господствуя над Дэве-Боюном. За Чобан-Дэдэ кряж падает на 100 метр[ов] – высоты Гюней-Тепеси и, подымаясь, переходит в отныне славное нагорье Карга-Базар («Вороний базар»), высотой от 2 600 до 3 100 метр[ов], стремящееся к северу до Кагдиль-Даги (3 174 м). С крепости виден южный край Карга-Базара, остальное скрывают выступы Хасан-Даги. К тому же сумерки надвигаются. Гул предместья глохнет. Только клубы пара серных бань густеют и виснут над строениями.
На следующий день над эрзерумским шоссе временами висла мгла. 5 января, покинув Кёпри-Кёй, бригада генерала Р. к вечеру в тумане достигла Хасан-Кала, очищенного турками, оставившими заставу. Сбив турецкий арьергард, казаки ворвались в город и погнали аскеров к Эрзеруму: повторилась история 1877 года. Поныне по сторонам лежат, уткнувшись в снег, аскеры с разрубленными черепами и отсечёнными пальцами правой руки. Но солдат немного. Придорожные канавы набиты мёртвым скотом, буйволами, быками, овцами, верблюдами. Отходя, турки подкалывали скот, чтобы не достался нам. Жуткое кладбище сотен животных тянется от Хасан-Кала до ворот эрзерумских. Изредка на пути сидят верблюды, широко раскрыв слезящиеся глаза. Верблюд идёт, пока не выбьется из сил. Тогда он садится. Погонщики снимают с уставшего вьюки, грузят другого, караван шествует далее, а брошенный сидит, пока не издохнет от мороза, жажды и голода.
Отступив от Кёпри-Кёя, турки укрылись за Дэве-Боюном, 25[-й] полк сувари[359] стал на правом фланге у Чанарли, 84[-й] полк расположился на фортах Тополахе, Орта-Юках и Кобург, 101[-й] полк – в Узун-Ахметах, в Долан-Гязе – 86[-й] полк, на Чобан-Дэдэ и Кюней-Тэпеси – 85[-й] и 87[-й] полки. Остальные части стали резервом в Эрзеруме. Вслед неприятелю, для выигрыша пространства, генерал Юденич выдвинул к самой крепости отряды генерала Б. и Р. До 29 января на фронте Дэве-Боюна борьба сводится к захвату деревушек, разведкам и вылазкам. Так, в ночь на 12 января полк Ч. атаковал находившихся перед ним турок и занял сёла Чифтлик и Пертик, пленив командира сводного Багдадского полка Бим-баши-бея. «Я доносил, – признавался командир, – что урус чох джялды вар (много русских – велели оставаться умирать). Умереть не умер, но оказался в плену». В ближайшие дни захвачены деревушки верхний и нижний Туй и Кара-Полад. 24 января воздушная разведка выясняет, что турки поливают водой склоны Чобан-Дэдэ и Долна-Гяза; 26-го, пользуясь туманом, неприятель выдвинул южнее Чифтлика цепь, которая постояла, отошла… 28-го батальон полка Н. занял селение Пуси-Дере в двух километрах от фортов. Неприятель обстрелял Пуси-Дере с Кобурки и Чобан-Дэдэ, но наши остались.
Пока отряды генералов Б. и Р. действовали под Дэве-Боюном, отряд В., стоявший от села Суса до Сарче-Богаза, готовил удар. 12 января из Суса на высоты Карга-Базара в обхват левого фланга турок уходит полк М. Утром 13-го стрелки заняли плоскогорье. Крутизна подступов к Карга-Базару около 45 гр[адусов], и турками плато, как неприступное, не укреплялось. Наверху двадцатипятиградусный мороз, по утрам обычно пурга, туманы, а когда безоблачно – кожа лопается от солнца и снег ослепляет. Под лучами всё оттаивает, ночью же замерзает, и одежда покрывается ледяной корой. Жгучий ветер, подхватывая комья сухого снега, швыряет их в лицо, забивает под полу. Грелки не помогают: держишь – ладони тепло, а сверху обмерзает. На пятом выстреле пальцы деревенеют. Дорог нет, иди целиной. Оползни и обвалы. Волнистая площадь плато утыкана крупными камнями, ломающими лопаты.
Лишь только полк М. утвердился, турки стали всходить на Карга-Базар, южнее Кандиля в обход нашего правого фланга. С 15-го полк М. обстреливался с юго-запада и с севера, но оставался наверху. Чтобы уничтожить обход, полку Г. было поручено обойти турок, двигаясь из сёл Кара-Кала и Хан-Ахмеда. Тут подступы круче, чем от Суса. Солдаты волочились гуськом, по колено в снегу. 19-го закружилась пурга. Вернули лошадей, пулемёты, носилки, шли одни стрелки. Ни зги не видно, появились отмороженные. Во мгле сбившись с дороги, миновали турок. Но всё же удалось полк М. сменить полком Г., занимавшим Карга-Базар до 29 января. Стрелкам возили наверх мёрзлую кашу порциями и кизяк. Караваны верблюдов всползали на Карга-Базар на коленях, ревели, но шли. Пока полк Г. был наверху, другой возводил осадные батареи, уходя на работу до рассвета и возвращаясь ночью, третий укреплял тыловую позицию. 25-го были подняты юрты и открыта чайная Союза городов. В тот же день приступили к ввозу артиллерии. Горная взошла на вьюках,
